Борис Ковальков - Два лева для Дори. Повесть и рассказы

– Грифон, если жив, будет молчать. О своих подвигах и ранах грифоны не скажут никому. Даже детям. Даже Князю. Даже моей Хеле. Кстати, Коста, и твоей Аннике. Может подождать, пока он залижет раны и сам найдет обидчика? Если жив. Они живучи как коты. Котоптица! «Кот по небу носится, куриными яйцами носится».

– Стивен, Стивен! – тихо попросил Александер.

– Ладно, – сдался Стивен.

– Грифона ранили, потому что ранили человека. – Коста всматривался в темноту Ели.

– Ах вот оно что…

– Из-за грифона?

Коста зажмурился на отблески солнца, игравшие по следам, выступившим на дороге.

– Предположим, в грифона тоже стреляли. – Коста посмотрел на Стивена, Александера и рассмеялся. – Замечательно, вы совершенно в этом уверены. Пока только предположим, Стивен. Кроме перьев и шерсти, нескольких капель крови ничего нет. Грифона нет, может быть, его вообще не было.

Стивен молчал.

– Допустим, он был и в него стреляли. Тогда… примерно так.

Александер и Стивен встали рядом. «Сядет на пенек и все расскажет», – прошептал Стивен. Кобылка Матиаса, потянув за собой пролетку с паворимагом, подошла и обратила уши к Косте. Паворимаг шаром скатился на снег и ловко развернулся прямо у ног Александера. Ещё один паворимаг в развалку, то скользя, то через шаг пробивая наст лапами, подошел и тоже стал слушать.

Коста внимательно осмотрел всю компанию, улыбнулся и начал:

– Человек шел по дороге, торопился. Тот, кто стрелял, сидел на ели. Его высадил грифон. Почему? Не знаю, хъ, мне понравилась эта мысль. Стивен?

Стивен одел очки, закрыл глаза, – снимает все пять моих предположений. Александер, есть и фантастические.

Александер отозвался, – на ели сидит человек и наслаждается видами. На Андерса собирается напасть грифон. В момент нападения, грифон был ранен, вторым выстрелом человек промахнулся по Андерсу и испугавшись, каким-то оборазом слетел с ели.

– Как ты угадал? – удивился Стивен.

– Не знаю, – улыбнулся Александер. – Коста, ты продолжишь?

– Да. Сам грифон летал кругами. Забавлялся. Вы заметили борозды от крыльев на снегу там, в поле? Тот выстрелил, сначала в грифона, потом в Андерса. Потом он сам слетел с ели. Как? Вероятно, был способ. Вот интересно, стал он искать грифона? Вряд ли. Искать в Овраге зимним утром… Нет конечно.

– Как это ты? – Обрадовался Стивен.

– Опыт, – ответил за Косту, Александер.

– Не знаю, – в тон ему заметил Коста. – Хъ. Это единственное простое объяснение из многих других, о которых я не буду говорить. Щадя твое воображение. – И он посмотрел на Стивена.

– Да. Достаточно. Жаль, что не нашлось места для друга, унёсшего раненого грифона в рассветное далеко.

– Друг будет, но не так, как мы представляли.

– Хорошо. А теперь?

– А теперь надо понять, что же всё-таки произошло.

– А искать грифона?

– Не надо.

– Ты знаешь, где он? – спокойно спросил Александер.

– Не знаю, но теперь уверен, что догадываюсь.

– А вы что слышали, – спросил ближнего паворимага Александер.

– «Мало». – Паворимаг полез в пролетку. Опять слез. – «Гулкие выстрелы». – Повернулся и пошел. Потом встал, развернулся. – «Удары, два».

– А что видели?

Другой паворимаг полез на бугорок с нетронутой коркой льда.

– «Летели двое, грифон и нечто». Шумно провалился и продолжил: – «Грифон падал, как сорванный парус и пропал». Опять полез: – «Нечто улетело. Туда, в поля»…И опять провалился: – «Где грифон? Может, Александер знает? Ты ведь всё знаешь, но молчишь витязь?»

Паворимаг наконец развернулся и пошел прочь. За ним двинулся второй. Лапы разъезжались, проваливались и, видимо, это доставляло паворимагам удовольствие, они шли, словно пританцовывая.

Коста смотрел им вслед и громко спросил в никуда: – «А за последнее время никаких необычных происшествий не было в округе?» Он знал, что даже события столетней давности вспоминаются как вчерашние. Паворимаги, не останавливаясь, одновременно вздыбили иглы и моментально с треском собрали.

– Два года назад, – ответил Александер, также провожая паворимагов взглядом, – здесь была большая потасовка. Ходили слухи, что паворимаги остановили гвалов 15 15 Гвалы – наиопаснейшие загадочные животные. Стремятся стать человеком подражанием и имитацией, что приносит им неимоверные страдания, увеличивающие ненависть к людям. у Ели. Велет как-то обмолвился, что закопал восьмерых.

– Это был Рахутустав и кто? – спросил Коста, глядя на уходивших зверей.

– Да, он. – Стивен улыбнулся, – и Пикаустав. Паксупюхен, ждёт у Ели. Та ещё компания. Не хватает старого Фери, Ферусимаго Шайфера.

– Может тогда … – Коста обернулся к Стивену.

– Нет, Хеле не будет спрашивать, не потому что не захочет помочь, а потому, что знает Рахутустава хорошо. Коста, а откуда ты знаешь о Рахутуставе?

– Опыт… Они сами будут искать это «нечто»? Если да, то интересно как? – Коста вопросительно посмотрел на кобылку. Та ответила удивленным взглядом синих глаз. Глаза у ней были большие, и чего там только не отразилось.

– Не знаю, – ответил Александер за всех. – Но если они найдут его раньше или грифон выздоровеет и вылетит, то мы вообще ничего не узнаем. А где Стивен?

Стивен стоял на краю Обрыва и говорил с паворимагами, один уже забрался на нижнюю ветвь Ели. Другие сидели рядом. Коста смотрел на следы-проломы в корке льда и почему-то подумал, что стрелявший не захотел ломать наст. Стивен возвращался и забавлялся, как мальчишка. «Наверно играет в ледокол», – с симпатией подумал Коста.

– Рахут говорит, что «нечто» было похоже на топ-зегель с «Инсоленции», – рассказал Стивен, вернувшись.

– А что это? – спросил Коста.

– Верхний парус, сделан из части крыла дракона наврапа… похож на веер.

– Понятно…

– А мне – нет. Вот, кстати, два пыжа. Паксу подобрала под Елью, вон она, кругленькая, самая пестрая, лапой машет. Она добрая. Стивен протянул Косте ладонь. Коста взял то, что протягивал Стивен, к его удовольствию понюхал и сказал, – интересное оружие… Скажи, Александер, когда грифон поднимает крылья вверх вертикально?

– Не знаю. Стивен большой специалист по грифонам, – без выражения ответил Александер.

Стивен весело рассмеялся, – нет, это грифоны большие специалисты по Стивену. Вверх? Понимаю. Когда висят на одном месте… Нет, тогда машут коротко. Перед тем, как сложить крылья и упасть стрелой вниз. Им нравится, когда там чешут.

«Надо идти за этой догадкой дальше. Как за пером в сказке. – Коста улыбнулся. – За пером грифона… Пером грифона? Интересным образом здесь подсказывают. Хъ. То, что повредило Андерсу, мало повредило грифону. Стреляли из одного оружия, но стрелявший не всё знал о свойствах этих пуль. Не всё знал о грифоне», – подумал Коста и спросил: