Маргарита Смирновская - Призрак. Праздничные истории

С тридцатого декабря Алена не упускала из вида Хранителя – Димку Орлова.

Все было не так плохо: он даже не подозревал, что она постоянно наблюдает за ним. После уроков Димка все время сопровождал Андрея. Они ходили по рынку, выбирали подарки для родственников и Ирины. А когда зашли в кафе – к ним подсел светлый парень. Алена была готова поклясться, что он был одним из Призраков! Чтобы услышать, о чем они говорят, Алене пришлось зайти за завесу земной реальности. Только так она могла быть невидимой ими и все слышать…

– Святомир! – Андрей очень обрадовался, увидев своего дальнего родственника.

Святомир был бледен и измучен, но все равно улыбался. Эта черта характера, видимо, была у них семейной. Андрей был таким же. Как бы плохо ему ни было – он всегда продолжал светло улыбаться.

– Я очень рад, что тебя, наконец, застал! – Святомир налил воду из графина, что стоял на столике и выпил залпом. – Я целый день пытаюсь тебя догнать, но вы меняете свое расположение…

– Я так понимаю, случилось что-то экстренное, раз ты так усердно искал нас, – заметил Димка.

Святомир погрустнел:

– Да, случилось, и очень серьезное… – он тяжело вздохнул. – В последнем непредвиденном бою был смертельно ранен мой Хранитель. Сейчас отсчет его жизни идет на часы. Но нас осталось так мало, мы все страшно уставшие и совершенно не готовы к передвижениям. А Целителя, как вы уже знаете, у нас нет.

– Что от нас требуется? – сочувственно спросил Андрей брата.

– Наша волшебница может исцелить Хранителя, но ей нужна руна. Она находится в Раргских пещерах, во лбу статуи Атланта.

– Это невозможно, – перебил его Димка. – Там царит Ведунья. Она нас убьет за руну или еще что придумает…

– Это наш последний шанс, – очень тихо выдохнул Святомир.

– Такова судьба Хранителей, – холодно напомнил Димка.

Воцарилось напряженное молчание.

– Я постараюсь, – тихо прервал молчание Андрей. – Я бы сделал для Димки то же самое.

Дима от возмущения аж встал и, нагнувшись, грозно посмотрел на Андрея:

– Ты что творишь? У нас нет разрешения на перемещения! Ключей портальных нет! Да и что мы можем? Попадать в неприятности?!

– Я вам дам ключ, – Святомир протянул каменную руну. – Спасибо брат, вся надежда только на тебя!

– Я разрешения не давал, – прокряхтел Хранитель Андрея, сверля глазами Святомира.

Брат Андрея встал и, положив руку на плечо Димы, произнес:

– Очень прошу, не оставляй братство Махаона. Помоги нам! Вы можете больше, чем предполагаете. Я верю в вас! – и с этими словами он растворился.

– И что нам от вашей веры?! Андрей, это что было?! – возмущенно спросил Димка.

Призрак невесело улыбнулся:

– Нас попросили о помощи.

– И ты принял решение, даже не спросив моего мнения?!

В который раз Димка так его отчитывал, но все было бесполезно: Андрей давно привык к его ворчанию, как и к ворчанию няни…

После обеда, за которым Димка почти ничего не ел, они отправились в ущелье. Воздух там был тяжелым, словно пар от колдовского зелья наполнял всю местность.

– И куда теперь? – Димка явно язвил.

Он остынет теперь не скоро. Но Андрея это совсем не задевало:

– Если статуя Атланта – наша цель, то в ней должно быть много энергетики. Энергия идет с верха горы.

– Как будем добираться? Пешком или…

– Летим. Времени нет, – Андрей обернулся белым соколом, а Димка – золотистым орлом, ведь после того как Жар-птица «проснулась» в нем, его белый орел стал отливать золотисто-огненным цветом.

Все время полета Диму не оставляла мысль, что вот-вот что-то случиться. Но ничего не происходило. Небо было ясным, ни беркутов, ни черных воронов, не ведуний – никого! Никто им не препятствовал. От этого ему было страшнее, с каждой милей приближения к цели.

Наконец, они долетели до верхней пещеры, у которой вход был украшен статуями, а дорога к нему была выложена большими, выбитыми из камня ступенями. Пещеру никто не охранял, что было очень подозрительно.

Андрей и Дима, приняв человеческий облик, вошли в пустой красивый зал, очень большой и с высоким куполом. В центре на троне сидел Атлант, имя которого Дима не смог вспомнить, как не пытался. А скорее всего – и не знал… Не всех Темных Атлантов они проходили в школьной программе.

Андрей низко поклонился статуе и громко представился:

– Я – Призрак Седьмой из Махаона. Прошу позволить воспользоваться в благих намерениях вашей руной. Обещаю ее вернуть в целости и сохранности.

Андрей протянул руку, и из нее вышел бело-золотистый свет, по которому спустилась руна, отошедшая ото лба каменного Атланта. И как только руна оказалась в руках Андрея – в зале сразу появились ведьмы в ободранных одеждах грязно-зеленного цвета. Ведьмы окружили непрошенных гостей, и главная, строго обратилась к гостям:

– Для благих целей, говоришь… А что за это дашь?

– Что вам требуется, владычица ущелья?

Димка был в ужасе от выдержки друга. Это ведьма! Они нарушили правила, без спросу, у них дома… А он с ней говорит спокойно, как с волшебницей!

– Требуется разрешение посетить наши земли, требуется объяснение ситуации. Но… В твоих благих намерениях я не сомневаюсь… Однако докажите, что вам руна настолько нужна, как и нужна польза от нее. И в наказание за нарушение правил я у себя оставляю тебя, мой золотой Призрак, вместе с руной, пока твой Хранитель не принесет откуп за пользование нашим сокровищем.

У Димы сжалось сердце, и он еле выдавил:

– Что я должен сделать?

– Принести нам три молодильных яблока.

– Чего?

Дима подумал, что он ослышался, ведь их достать нереально даже сильнейшим магам, тот мир, где растут эти фрукты – находится в другом измерении. Там нужны связи с волшебными существами, которые свободно перемещаются по светлейшим Мирам, и обычному волшебнику трудно достичь такого уровня.

– Да, ты правильно понял. Три яблока – и Призрак свободен, а руна – у вас, до конца следующих суток.

– Но… Я же всего слабейший Хранитель… Как я…

– У тебя все есть, чтобы достать молодильные яблоки. Воспользуйся тем, что имеешь. Если через два часа не принесешь мне то, что прошу – я отправляю Призрака в Судейство за нарушение правил. Ты все понял, Хранитель? Я непосильного ничего у тебя не прошу. Дерзай!

Дима не понял как, но ведьмы переместили его к порталу времен.

Воронка крутилась в страшном вихре, который словно манил в себя, показывая впереди ласковый свет.

– Да конечно, всего-то… Иди туда, где тебя, либо духи сожрут, либо там растаешь, как сливочное масло… Искал правды-истины, да только ее давно уже сперли, – с этими словами у Димы из браслета появился потресканный щит, и он, прикрываясь им, направился в воронку…