Ахтам Ялышев - Ад Алана Рича

Я совсем забыл про Фреда. Он мирно спал, не ведая о том, какие события только что произошли. Растолкав своего беспечного друга, я рассказал ему про свой сон и про свое решение. Нужно ли говорить, что Фред и не пытался мне возражать. Страх был неведом этому беззаботному толстяку, и его позитивный настрой немного меня взбодрил. Да и деваться ему было уже некуда.

– У меня два выхода, – рассуждал я вслух, – вернуться домой и до конца жизни гадать, что же внутри и смотреть Санта- Барбару из ночных кошмаров или заглянуть судьбе в глаза! Такая возможность выпадает далеко не всем людям, и отказаться от разгадки тайны я просто не имею права! Никаких поворотов обратно! Только вперед!!! – заключил я.

– Ты, как всегда, прав, – вздохнув то ли от безысходности, то ли еще от чего-то, согласился со мной Фред.

Спасительная сигарета окончательно привела мои мысли в порядок…

Утро вечера мудренее, говорят. Больше всего я опасался, что назавтра мой пыл остынет, и, повинуясь своей хандре, я откажусь от вечернего решения. Однако, проснувшись, я почувствовал, что желание двигаться в сторону разгадки тайны пещеры, то бишь внутрь нее, нисколько не ослабло, и с первыми лучами солнца я был уже готов к подвигам. Правда, состояние духа было немного не боевое, но посвистывание Фреда, возвращавшегося с утренних процедур, успокоило меня. Стараясь не выдавать своего волнения, фальшиво-бодрым голосом я спросил приятеля:

– Ну что, Фред, ты готов?

Фред невпопад ответил:

– Как ты думаешь, что там, Алан?

– Бог его знает, Фред. Надеюсь на то, что кроме сырости, там будет что- то еще.

– Позволь взглянуть на карту?

– На, держи. Вот смотри, на карте указано место, напоминающее окрестность, похоже, карта верна.

– Ты только судя по окрестности понял, что это карта пещеры? Совпадений не так-то много, Фред, мы не можем ею руководствоваться.

– Да, мало, но ее все же стоит изучить здесь, под открытым небом. В пещере это будет сделать сложнее.

– Фред, не тяни время, его у нас и так не очень много.

Надев рюкзак, я двинулся внутрь, Фред, проворчав что- то в мой адрес, поплелся следом. Запах там, конечно, стоял не самый приятный, пахло сероводородом, наверное, от того, что там хранились вековые запасы консервированных газов. Или пещерное чудовище запаслось провизией, а именно куриными яйцами, которые протухли давным- давно. Было бы странно, если бы там пахло ароматизатором воздуха.

Удивительно, но расстояние тут воспринималось по- другому. Мы шли вперед около двух часов, это примерно 2 километра, а нам показалось, что прошли мы не меньше десяти! И бред все это, что солнечные лучи проникают на несколько километров. От нашего светила осталась лишь тусклая точка вдали, но идти еще можно было вперед без фонарей. Иногда залетные солнечные лучи проникали глубоко в пещеру и освещали стены, которые под воздействием этих крупинок света начинали мерцать и переливаться всеми цветами спектра. Давным-давно среди наших очень далеких предков ходили легенды, что в стенах пещеры гномы хранили свои сокровища и оттого получается такое интересное свечение. В самом же деле, это питательные органические вещества, состоящие частично из зерен хлорофилла, на который попадает свет, он- то и создает это таинственное свечение. Я поведал эту историю Фреду, чему толстячок очень обрадовался.

– Где ты всего этого нахватался?

– Эх ты! А я ведь тебе рассказывал, что увлекался в детстве многими интересными научными фактами. И я очень надеюсь, что мы с тобой попали на территорию заблуждения и тут можно узнать намного больше того, что я знаю, да и тебе, я уверен, будет очень интересно и полезно расширить свой кругозор.

На самом деле, у меня в рукаве припрятан еще один трюк со светом, который должен поразить Фреда.

Вдруг раздался очень громкий звук, который эхом разлетелся по всей пещере. Звук захлопнувшейся двери. Свет исчез из входа в пещеру.

– Что, Фред, в штаны, поди, наложил?

– А то ты нет!

– Не переживай, пещеры имеют ограниченное пространство, поэтому эхо тут не такое, как мы привыкли наблюдать в пустом помещении, а на- много сильнее.

– Ну, хорошо, Алан, а куда же тогда делись лучи? Какого черта они исчезли?

– А на время ты смотрел? Мы с тобой идем уже весь день! Солнце ушло за горизонт и, естественно, не попадает в пещеру.

Кругом царил мрак, но глаза со временем привыкли, и я уже начал различать размеры предметов под ногами. Настало время моего последнего трюка для Фреда.

– Фред, смотри!

Я включил шахтерский фонарь на всю мощь и направил его на стены пещеры. Луч от фонаря побежал в разные стороны, напоминая течение магмы.

– Вау, Алан!!! Такой красоты я еще не видел!

– А то! И не такое тебе еще покажу!

Пришел час первого ночлега. Пока Фредди под свет фонаря занимался приготовлением пайков, я разжег первый брикет. Огонь так сильно осветил пещеру, что теперь мы различали и цвета. Вкусно поужинав, каждый из нас ушел в свои раздумья.

Сижу и думаю о том, откуда же взялся этот странный звук… Я специально сказал Фреду про севшее солнце, и как он не догадался, что не могло оно исчезнуть в один миг, догадался, наверное, просто молчит. Я не прекращал быть скептичным, и мне в голову пришло объяснение всего этого. Пещера ведь считается неблагополучным местом, может, следил кто- то за нами, да засыпал пещеру обратно. Придется теперь откапываться изнутри. А звук дверей – это, скорее всего, грохот камней, насыпанных на лист железа, которым загородили вход. Ну и хорошо. Все встало на свои места.

Под свет костра я принялся изучать карту, а Фред рассматривал стены пещеры.

На карте я заметил линию разрыва в середине, похоже, здесь нас ждала развилка.

– Фред, ты леску привязал?

– Привязал!

– Проверь, натянута ли она!

– Проверил давно уже!

Я поражался практичности Фреда, признаться, про леску я вспомнил только сейчас.

Я не знал, можно ли до конца доверять Фреду, но самый действенный способ проверить это – довериться ему.

– Молодец, Фредди!

– О, господин мой, я так польщен! Поверьте, я не заслужил похвалы, – ерничал Фред.

– Юморист! Может, еще и канкан станцуешь? Талантливый человек талантлив во всем!

Удивительно, как мы стали сближаться с Фредом! Барьер исчез, появились теплые приятельские отношения. В пещере я чувствовал себя очень комфортно, прямо как дома, обстановка к этому располагала. Романтика! Горящий костер, тишина, товарищ рядом, не хватает гитары только. Надо бы покурить!

Карту я крутил так и этак, но не мог понять, верна ли она, ведь во втором случае мы так запутаемся, что останемся тут навсегда. А это уже не смешно. Вдруг взгляд мой упал на небольшой камень, примерно метр на метр. Н а карте был изображен точно такой же по форме объект, еще и обведен и выделен. Ух, ты! Отлично! Мы прямо рядом с ним, а это значит не только то, что карта верна, но и то, что мы точно знаем, где находимся. Расскажу Фреду.