Инесса Ярославская - Принцесса Цезарии. Возвращение

– Вааау! Вот это я понимаю-эксперимент! – воскликнула восторженная брюнетка.

– Ты только посмотри. Не осталось ни одной пустой страницы. – отозвалась Джи, лихорадочно шелестя расписными листами магического артефакта.

– Вот оно – волшебство! У нас в руках самое настоящее волшебство!

Натали светилась от восхищения.

Страницы преобразились под стать своей великолепной обложке. Тончайшие листы, будто сотканные из шёлковых нитей, пронзала изумительно выполненная каллиграфия на незнакомом языке. Тексты украшали яркие, сочные, будто живые изображения, а страницы пестрили таинственными знаками, раскрашенные золотом и серебром. Края обвивал сверкающий вьюн – виновник недавних кухонных катаклизмов. Под пристальным взглядом золотой переплёт оживал, обвивая кромку страниц витиеватыми листочками – жил своей жизнью, готовый в любой момент сорваться со страниц своей хозяйки и завертеться золотым вихрем, сметая на своём пути всю обыденную серость и скучность заурядного дня.

– Только посмотри! Это же журнал магических историй в картинках. Или винтажное издание марвеловских комиксов, только с учётом того, что сверхествественное на самом деле существует! – воскликнула сияющая от восхищения Джи, перелистывая красочные страницы волшебной книги.

С каждым очередным взмахом драгоценного листа, небольшое облако золотой пыльцы поднималось над страничкой, окутывая книгу золотым сиянием.

– Невероятная красота! – проговорила Нат, заворожённо наблюдающая за сменой красочных историй.

– Ты только представь на мгновенье, что всё, что в этой книге изображено – на самом деле существует! Если есть магия, то, вполне возможно, где-то существуют и эльфы, и гномы, и вот эти… Не знаю кто или что это… – Джи указала на одну из иллюстраций.

– И если эту книгу нашли мы… То… То, возможно, мы имеем к этому всему какое-то отношение. Или же нам просто посчастливилось. В любом случае – нам крупно повезло! – воскликнула Натали, азартно потирая руки.

– Думаю, книга нам хочет что-то сказать. Символы, рисунки. Вся эта история с Ричардом – сияющим рыцарем и мистером Х. И мой сон, его голос…

– Да уж, только язык она слегка перепутала. Американские тинэйджеры говорят на английском, а не на тарам-барамском. Эти иероглифы не подлежат расшифровке. Я даже малейшего представления не имею, откуда это. – проговорила Нат, разводя руками.

Витиеватая золотистая роспись страниц не была похожа ни на один из знакомых девушкам языков.

– Хмм. Кстати, этот алфавит… Эту роспись… Где-то я её уже видела… И совсем недавно. – задумчиво проговорила Джи.

– А мне она напоминает надписи в китайском квартале. Только тут более округлые и замученно-крученные буквы. Как это вообще можно читать? Как это вообще возможно запомнить? – пробормотала Натали, пристально рассматривая причудливые иероглифы.

Внезапно откуда-то из глубины чулана раздался громкий шорох, затем громкий чих и неразборчивое бормотание. Через несколько секунд шум стих.

– Чтооо это! – воскликнула брюнетка, вновь хватаясь за удачно лежащую неподалеку сковороду.

– Тсс… Это в чулане. Мы про него совсем забыли… Возможно, там осталось что-то ещё… Что-то магическое… – шёпотом произнесла рыжеволосая девушка, на цыпочках подкрадываясь поближе к воинственно настроенной подруге.

– Там кто-то есть! Я его своими трясущимися поджилками чувствую! И слышу этого кого-то тоже… Дело тут явно нечистое – магическое: дверь-то мы забаррикадировали коробками, значит этот кто-то появился там сам по себе. Из пластилиновой стены твоей… – проговорила нервным голосом Нат, теребя в руках своё грозное оружие – антипригарную сковородку для блинчиков: – Я даже не хочу знать, что это. Джи, пожалуйста, пойдём отсюда куда-нибудь! – жалобно простонала Натали, пятясь к выходу из квартиры.

– Не паникуй. Вдруг за этой дверью находится ключ к происходящему. Ведь что-то и зачем-то с нами происходит. И если это так, то не думаю, что смена обстановки как-то поможет. К тому же, если оно не смогло открыть дверь, подпёртую не особо громоздкими коробками, значит не такое уж оно и сильное, и, следовательно, бояться нам нечего. – уже более громким, притворно-уверенным голосом проговорила Дженевьева, пытаясь воодушевить свою подругу.

– Если за дверью голова Медузы Горгоны на скейтборде, то ей сил то особо и не понадобится. Взглянула разок и всё – баста! Хе-хе. – Натали нервно хохотнула.

– Нат, тебе комиксы только сочинять. Горгона и скейтборд. Ха! Голова Горгоны на огромных мохнатых паучьих лапах – другое дело. Более вероятное. – поучительно-учительским тоном проговорила рыжевласка.

Сняв с декоративно украшенной кухонной утварью стены сковороду помассивней, Джи двинулась к чулану.

– Да, это ты к месту заметила. Как раз то, чего сейчас не хватает – картины чудища, да поужасней. – пробурчала недовольным голосом брюнетка, следуя за своей отважной подругой.

– Тссс, тихо. Давай по плану. – Джи подтянулась к уху Нат и прошептала: Я открываю дверь, а ты меня прикрываешь.

Натали молча кивнула в знак согласия и встала на условленную боевую позицию, занеся своё антипригарное орудие над выходом из чулана.

Дженевьева, стараясь как можно меньше шуметь, отодвинула гору из пыльных коробок в сторону и встала в такую же боевую позу рядом с Нат.

За дверью давно всё стихло, лишь антикварные часы продолжали ровно постукивать, разделяя день по маленьким мгновеньям.

Простояв так ещё несколько минут, Дженевьева опустила своё тяжеловесное орудие для кухонных поединков.

– Давай откроем. – прошептала рыжевласка, взглянув на Натали умоляющим взглядом, полным тревожного нетерпения.

– Я открою, а ты…

– А я тебя прикрою. Знаю, знаю. – перебила свою подругу Нат, энергично кивая головой в знак одобрения.

Дженевьева осторожно повернула дверную ручку, и, одним резким движением, распахнула настежь заветную дверь. Их встретила серая, совершенно обыденная пустота пыльного чулана. Источник шороха и таинственного бормотания успел испариться не оставив, на первый взгляд, и мельчайшего намека на свои недавние проделки.

– Посвети мне чем-нибудь. Мне кажется, я кое-что заметила. Вот тут, на стене… Чуть выше и правее… – выпалила на одном дыхании, предвкушая и сгорая от нетерпения, огненно-шевелюрая хозяйка квартиры, заметив кое-что на противоположенной стене полуосвещённой комнатушки.

Освещая телефонным фонариком заднюю стенку чулана, подруги в один голос прочли оставленное корявым почерком таинственное послание: «Опасность грядёт – вот тут спасительный вход.»

Подруги многозначительно переглянулись. На мгновение им показалось, что в комнате стало чуть холоднее обычного. Или же это загадочное предупреждение об опасности вызвало самопроизвольную дрожь, облачая молодых девушек в кожу старых щипанных гусей.