Виктор Тихонов - Игра, несовершенная, как мир

– И что сказал мастер Клитон?

– Сказал, что с богом воевать бесполезно. Создал портал и ушел. Усадьбу бросил, только книги из библиотеки забрал. А мастер Торпон уйти не успел. Порталы перестали открываться.

Все-таки крысюк скорее игровой монстр, чем игрок, пусть и похож повадками на непися. При всей своей гениальности, парень слегка туповат. Стоит у кровати и аж трясется от страха и желания бежать куда-нибудь подальше.

– А ко мне ты чего прибежал? Спасти меня решил?

– Конечно, спасти, – в глубине хитрых крысиных глаз, кажется, мелькает ирония. – Мне одному с острова не выбраться. Кто возьмет на корабль крысюка? А вдвоем есть шанс.

Один из нас точно туповат. И это не крысюк. Как хорошо рассчитал мелкий: если он будет со мной, никто не обратит внимания на мелкого пета странной наружности. Народ и не таких диковинных тварей умудряется приучать, крысюк сойдет за обычную ручную зверушку.

А хвостатый аж подпрыгивает от нетерпения. Сильно его напугали.

– Да не дергайся ты так. Сбежать мы всегда успеем. Подождем учителя. Вернется, расскажет и про лича, и про его армию. Погоди, ты же говорил, что у крысюков тут в пещерах большое стойбище. Остальным что, бежать не нужно? Провести на борт целый отряд крыс мне никто не позволит.

– Остальным уже не нужно. Они остались в пещере.

Вот теперь и мне стало как-то не по себе. Нехорошим тоном крысюк мне эту новость выдал. Не говорят так в игре, спокойно и безжизненно. Тут злятся, радуются, плачут, но вот так – сухо и безнадежно со мной разговаривали лишь там, за пределами компьютера. Когда все кончено и надежды больше нет.

– Они под личем остались? Приняли учение нового бога?

– Они… их больше нет.

Ну, хорошо. По большому счету, ничего страшного не произошло. Сгинули каким-то образом крысюки. Убил их этот новый бог, или подчинил себе наглухо. Мне-то что нервничать? Ведь это даже не неписи. Так, игровые монстрики, созданные в игре специально для любителей обижать кого-нибудь поменьше и послабее себя. Меня это каким боком касается? Мне тут, можно сказать, очередной рояль в кустах преподнесли – новое приключение с доставкой на дом. Остается только решить что важнее, опыт и артефакты, которые я приобрету в войне с богом или поиск лекарства от моего дебафа. Нормальный игровой ивент. А может, и нет. Предчувствие какое-то нехорошее…

***

Комнаты в доме учеников усадьбы Антинори сильно смахивают на монашеские кельи. Весь второй этаж представляет собой общежитие в лучших традициях средневековья. Синьор полагает, что ничто не должно отвлекать студиозусов от фехтования, даже комфорт. Клетка четыре на два метра, кровать, табуретка и стойка для клинков. Когда на эту площадь претендует еще и немаленький голем, становится слегка неуютно. А когда голем к тому же тупит, это совсем грустно.

– Сэм, ты пойдешь в деревню и найдешь Виэллу. Будете ждать меня в таверне «Пробитый щит». Сэм, не надо делать вид, что ты не понимаешь! Шагом марш за Виэллой! – я уже накален до предела. В углу переживает крысюк. Ему хочется одного – бежать, но умная тварь понимает, без меня ему с острова не выбраться. Я, кажется, постепенно попал под его настрой, мне тоже хочется смыться куда подальше, но не дождаться учителя не могу, получится свинство какое-то. Не то, чтобы мы за три месяца стали родственными душами и синьор Антинори заменил мне отца, просто сбежать, не поблагодарив, как-то пошло. Да и глупо. Надо послушать, что скажет про лича старый мастер рапиры. А тут еще собственный голем бунтует, делает вид, что не понимает, куда и зачем идти. – Хватит прикидываться! Ты уже столько раз прокалывался, демонстрируя каждому встречному свою соображалку, что за безмозглую куклу не проканаешь даже на детском утреннике. – Сэм переводит песчанные глаза с потолка на меня, своего любимого хозяина. А может, не сильно любимого. Просто следует за мной груда песка, получив приказ от неведомого шамана пустынных демонов. Но сейчас мне от него нужно одно – предупредить Виэллу. Танцовщица не осталась в палаццо Антинори, решив дождаться меня в ближайшей деревне. Скучно ей, видите-ли. Вот теперь приходится решать еще и эту проблему.

– Я понял, хозяин, – сдается, наконец, Сэм. – Я найду Виэллу.

– Двигай. Мне надо с синьором хоббитом пообщаться. А вот похоже и он!

Видимо, крысюк не обманывал и лич оказался крепким орешком. Маэстро Учитель и его свита вошли во двор не из ворот, а со стороны центрального холла, точки возрождения всех обитателей палаццо. Вглядываюсь в интерфейс прибывших. Так и есть, все, кроме учителя, просели в уровнях. Маэстро, похоже, потратился на качественный амулет смерти, его уровень не изменился. Но выражение мордочки хафлинга какое-то непривычно угрюмое. Досталось ребятам. Высовываюсь из окна, но слова приветствия просто застревают в глотке под мертвенным взглядом учителя.

– Убить, – Вынеся приговор, хафлинг равнодушно отворачивается от гостевого домика, а вся дворня кидается исполнять приказ. Их целая дюжина и морлок Ролло не будет сегодня уравнивать статы и левелы. Он тоже в рядах потенциальных палачей. Полминуты и они будут на нашем этаже.

– Ой, говорил же я, – взвизгивает мелкий борец за собственную безопасность. – Они теперь все темные! Как и мои сородичи. – Крысюк отпрыгивает от окна и судорожно делает пассы руками над переборкой, за которой расположена соседняя келья. Однако дыра, образовавшаяся в стене после его манипуляций, ведет явно не в соседнюю комнату. Ход в темноту, достаточно широкий, чтобы можно было попытаться в него забраться. – Оставим здесь голема, пусть задержит погоню. Ему все равно не протиснуться.

– Черта с два. Он в моей команде! Делай дыру пошире!

– Артаг, ты не понимаешь. Это не дыра. Это «последняя уловка крысы». Наше тайное умение. Тайный ход всегда одинакового размера – только чтобы крысюк мог убежать до ближайшего безопасного места.

– Я пролезу, – спокойно информирует Сэм. – Я из песка.

Ценная информация. Мой голем просто полон сюрпризов. Однако удивляться буду потом, на лестнице уже слышны шаги.

– Вперед, – командую я, кивая Сэму на магический лаз. И он просто ссыпается в него живой кучей песка даже не пытаясь сохранять антропоморфную форму. Круто! Следом столь же проворно ныряет крысюк. Топот ног уже за дверью и я ввинчиваюсь следом за двумя беглецами. Занавес! В смысле хитрый трюк фокусника, создающий легкую воздушную занавеску над тоннелем. Держится этот покров всего около минуты и виден любому обладателю ясновидения или даже просто внимательному наблюдателю. Секрет фокуса в том, что в течение первых десяти секунд никто не посмотрит именно в эту точку и есть возможность эффектно покинуть сцену. Ну, или сохранить себе жизнь, как в нашем случае.