Виктор Тихонов - Игра, несовершенная, как мир

***

Горы, возвышающиеся километрах в трех, подавляют своим величием. Никаких предгорий и мелких сопок. Огромная изрезанная ущельями и камнепадами стена вырастает из земли, теряясь в вышине. Покрытые снегом вершины сливаются с облаками и кажется, создатели игры просто забыли нарисовать границу тверди, соединив ее со стихией воздуха. Теплый денек, типичный для Несчастливых островов, тишина и безлюдье. Идем уже часа три, но не встретили ни одного разумного. Кто-то подался в Гаруну, а кто-то и к новому богу. А почему бы и нет? Игра. Каждый волен выбирать свой путь. Мне кажется, что все игровые государства существуют лишь благодаря неписям, исправно служащим в местных армиях и городских службах. Если бы не они, игроки давно бы превратили этот мир в тотальную анархию. А может быть, и нет. В Фэнтези полно ушлых организаторов, готовых сколотить банду побольше, для более эффективного окучивания наивных дурачков, появившихся в компьютерном мире исключительно для развлечения. Когда я впервые, еще в реальности, прочитал о суммах, крутящихся в недрах компьютера, я был шокирован. Общий бюджет Фэнтези входит в двадцатку крупнейших экономик мира. Еще лет надцать и на экономических форумах топовых стран будут виртуально присутствовать эльфы и тролли. А может и не виртуально, медицина шагает широко, найдут способ вырастить аватары для компьютерных персонажей.

Вот не надо было отвлекаться на пустопорожнюю философию. Странная парочка внезапно появилась откуда-то сбоку и направилась в нашу сторону, явно стараясь прижать нас к горам, в случае, если мы попытаемся уклониться от встречи. Многие расы Фэнтези, подобно людям, могут играть и на светлой, и на темной стороне. Другие, как например эльфы, официально делятся на светлых и темных. А есть расы, для которых не предусмотрен переход на одну из сторон. Только свет или только мрак. Много читал о преимуществах и недостатках таких существ. Арии, к примеру, только светлые. Банши, которые приближались к нам, всегда темные. Раса колдунов, прячущих свой облик под широкими белыми плащами и огромными капюшонами. Ку-клус-клан, блин, мечта расиста. Хотя сами банши ни разу не белые, помню мануал, жуткие землисто-серые рожи. Раса для отморозков. Не самая удачная встреча на острове, где резвится темный бог.

Молча протягиваю руку Сэму. В критических ситуациях голем не пытается косить под дурачка, сразу протягивает мне кончар. Синьор Антинори обмолвился как-то, что существуют школы фехтования, заточенные под борьбу с магами и колдунами. Но сам маэстро придерживался фехтовальных традиций матушки Земли. Так что ничего, кроме своего «внезапного прыжка» мне противопоставить этим ребятам нечего. У моих спутников та же проблема. Танцовщица может надеяться только на амулеты, а для Сэма магические удары как пятое измерение, у него даже кристалл души не отражает этих понятий. Короче, влипли.

Баньши останавливаются метрах в десяти от нас. Один держит в руках жезл с крюком на конце, видел такие, кажется, на древнеегипетских фресках. Жутковатый како-то артефакт, окутан ядовито-зеленой дымкой, которая калями стекает на траву. Такие красочные спецэффекты характерны для очень непростого эквипа… жахнет – мало не покажется. Второй вроде бы безоружен, по крайней мере, в руках ничего нет. А, вон сзади болтается что-то странное. Вроде бы копье, но толстое и короткое. И наконечник больше напоминает булаву или моргенштерн. Ох уж мне эти любители экзотики! Не пытаясь достать из-за спины свой раритет, банши поднимает руку и обращается к нам:

– Уважаемые путники, не все темные стали под знамена нового бога. Мы всего лишь скромные путешественники и не собираемся нападать на вас в этой долине.

Опускаю мгновенно потяжелевшее оружие. Формула мира. Пока не сталкивался со случаями ее несоблюдения. Хотя все бывает в первый раз.

– Мы направляемся в Шлейду и хотели бы присоединиться к вам.

Еще одни дезертиры из светлого воинства, не захотевшие сражаться за Несчастливые острова. Ребят можно понять, в армии пиратов этой расе вряд ли бы обрадовались. Ну а то, что они не приветствуют нового бога, это их внутренние темные заморочки. Насколько я успел ознакомиться с теологией виртуального мира, у сил мрака с братской любовью не очень, приверженцы одной церкви косо смотрят на всех остальных. Ну, в общем, все как в реальном мире. Понятно, почему они так шустро бросились на перехват нашей компании. К темным, тем более таким темным, как эта пара, сейчас в долине отношение настороженное, могут быть проблемы при встрече с местными. Надеются спрятаться за нашей спиной в случае, если наткнемся на светлое воинство. Кстати, они могут быть полезны и нам, темные отряды тоже где-то неподалеку бродят.

– Ластарог, некромант и некромастер, – представляется словоохотливый банши. Второй стоит на месте неподвижным истуканом. Тут до меня доходит, что второй банши знакомиться не будет. Это зомби. Нам повстречался некромастер, колдун способный подымать тела мертвых игроков. Особый класс некромантов. Насколько я помню из прочитанных мануалов, этот класс имеет совершенно немыслимые штрафы на развитие, но в случае, если игрок вкладывает в прокачку целое состояние реальных денег, результат того стоит. Смотрю на черный кристалл души зомби, это, по игровым понятиям, не считается невежливым. Ого. Некромастер поднял тело игрока уровня, эдак, сотого. Значит и сам не меньше. Солидные ребята.

– Мы не собираемся нападать на вас в этой долине. Артаг, Виэлла, Сэм. Направляемся в Шлейду, вы угадали. Будем рады компании.

– Мне бы не хотелось высылать в передовой дозор его, – кивает на зомби некромастер. – Но идти толпой будет неправильно.

– В передовом дозоре еще один наш товарищ, крысюк.

Банши только пожимает плечами. Хорошо его понимаю, сейчас в долине можно встретить и еще более экзотическую компанию. Драп – дело всеобщее. Погода все так же радует, идиллические окрестности радуют глаз, но теперь идем молча и в воздухе повисло напряжение. Смотрю на своих. Виэлла явно старается держаться подальше от зомби и периодически крутит носиком. Это она зря. Не пахнет от мертвяка никак. Игра все-таки, не реальность с ее бактериями, разложением и гниением. Создатели Фэнтези старательно «улучшали» действительность, убрав все, по их мнению, лишнее. Как я заметил у «Пробитого щита», больше других пострадали от этого игровые свиньи и прочая живность. Даже в грязи не поваляешься, бродят неприкаянные по чистенькому скотному двору и не пахнут толком. Хорошо хоть мозг просто так не перепрограммируешь, дополняют виртуальность воспоминания о реальном запахе. На холме неподалеку показалась усадьба. Архитектурный стиль зданий похож на виллу Антинори – немного Италии и совсем чуть-чуть Фэнтези. Вход во двор завален мешками, похоже, обитатели готовятся к обороне. На всякий случай командую прибавить шагу, кто его знает, что придет в голову аборигенам.