Юлия Давыдова - Хранитель талисманов. I

Через пятнадцать минут парни и девушки сидели за столом, звеня вилками и ложками. Разговоров было мало. Только тихо смеялись, в шутку воруя что-нибудь друг у друга с тарелок.

Никита молчал. Просто наблюдал за всеми, запоминая лица и голоса, блики свечей на стёклах, улыбку Арнавы, Ивана и Софью, обнявших друг друга за столом. Не знал, придётся ли увидеть их снова. Может, Иван больше этого не позволит, а может просто не хватит времени.

Софья наконец встала, начала убирать посуду. Катерина и Полина остались ей помочь, а парней хозяйка выгнала на улицу, чтобы не мешали. Оставила за столом только Арнаву и Никиту.

Рир с Димкой далеко не ушли, сели на крыльце, о чём-то тихо говоря.

– Мне никогда и нигде не было так хорошо, – произнёс Никита, взглянув на Арнаву.

Та улыбнулась, ведя пальчиком по столу, будто ища что-то в линиях дерева, потом покачала головой:

– Тебе нельзя остаться.

Никита кивнул, помолчал.

– А увидеть тебя снова?

Арнава покачала головой:

– Этого как раз нельзя более всего остального.

– Ты не скажешь почему.

Это был не вопрос. Никита был уверен в этом. Девушка тяжело вздохнула.

– Я бы стёрла твою память обо мне, – прошептала она, – но тогда ты не будешь знать, откуда у тебя это.

Она вложила в ладонь Никиты своё украшение. Меч, заключённый в круг, на серебряной цепочке. Поверхность медальона играла странным светом, и от него исходил холодок, приятно проникая в руку.

Никита покачал головой:

– Не стоит дарить мне это на память, если не хочешь, чтобы я помнил о тебе.

– Это знак принадлежности, – произнесла Арнава, – он передаётся не на память, а чтобы хранить связь.

Она вдруг потянулась к украшению:

– Но раз ты не хочешь…

Никита мгновенно сжал ладонь:

– Нет, пусть будет у меня.

Арнава наклонила голову в знак согласия, встала. Она уже было сделала шаг, но вдруг остановилась. Ещё мгновение они смотрели друг на друга, словно каждый запоминал черты лица и взгляд другого. Что-то подсказывало, что это стоит сделать именно сейчас. Потом уже не будет такой возможности.

– Спокойной ночи, – произнёс Никита.

Девушка красиво наклонила голову:

– Спокойной.

С улицы зашёл Иван.

– Во сколько мы завтра? – спросил он. – Как проснёмся, так и поедем?

Никита кивнул, провожая взглядом Арнаву. Она пошла наверх в спальню.

Софья встала в дверях кухни, сосредоточенно вытирая полотенцем мокрые руки. Никита вымыл кружку, поставил на полку и, поцеловав хозяйку дома в щеку, отправился в комнату. Как только он ушел, Софья покачала головой:

– Ну, дела. Ты видишь?

Иван кивнул:

– Понравился он ей, и она ему.

– Не хорошо это, – Софья стояла в задумчивости.

– Не волнуйся, – Иван обнял её. – Завтра отвезу его домой, а там всё забудется.

Ночь не могла быть спокойной. Никита не мог уснуть. Лежал, глядя в окно на луну. Посреди ночи в коридоре неожиданно раздались голоса. До отъезда оставалось ещё много времени, но голоса уже удалялись вниз по лестнице.

Никита вышел из комнаты и на цыпочках пошёл следом. Девушки как раз спустились в переднюю. В раскрытых дверях их ждали Софья и Дарья.

– Всё, русалочки, спасибо, – Софья расцеловала Катерину и Полину и спросила Арнаву: – Ты долго в гостях пробудешь?

Та отрицательно покачала головой:

– Нет. Завтра утром отбываю в столицу.

Софья расцеловала и её:

– Спасибо тебе за Никиту.

– Не за что. Как вы ему утром объясните, что нас нет?

– Придумаем что-нибудь.

– Про машину не забудьте, – напомнила Полина.

– Не забудем. Хатат сейчас её уберёт.

Женщины проводили девушек до ворот. У Никиты не было времени обдумать ситуацию. Он, как был – в одних штанах и босиком, перелез через забор, обдирая руки, и крадучись направился следом.

– Куда они? – удивлённо думал он. – Среди ночи? По лесу?

Но чем дальше девушки уходили от дома, тем сильнее становилось сияние вокруг них. Ночной ветер развевал их длинные волосы, словно шлейф из множества звёзд и фигура каждой источала свет. Их невозможно было потерять из виду. Сияние было такое, что освещало пространство на несколько десятков метров.

Впереди блеснула гладь тёмного озера. Спрятанное от чужих глаз днём, теперь оно показалось во всей красе. Сплетённые ветви деревьев распрямились, полностью открыв ночное небо над ним. Вода сверкала из глубины, став абсолютно прозрачной до самого дна. В лунном свете переливались перламутровые арки, уходящие опорами в глубину. Они соединялись канатными лестницами и площадками из белого мрамора, изящными сетями, сплетёнными из причудливых цветов.

Никита поражённо остановился. Подводный город был обитаем! Со всех его уголков к поверхности поднимались человеческие фигуры. Одна за другой, девушки вошли на мостик и прыгнули в воду, подняв облако сверкающих брызг. И всё исчезло. Парень выбежал на берег, но было поздно. Свет со дна озера погас. Словно под поверхностью воды в одно мгновение развернулось чёрное покрывало, надежно спрятав от глаз непосвященного чудесный город со всеми его тайнами.

Никита ещё долго сидел на берегу, вглядываясь в блики. В тишине ночи собственные мысли казались ему слишком громкими и он не верил им. Здравый смысл требовал думать, что это сон. Но ночь вокруг была реальна, ветер, скользил по лицу, принося влагу с озера, а ободранные в кровь ноги болели, не позволяя усомниться в том, что всё происходит по-настоящему.

Наконец, Никита заставил себя встать. Первые шаги дались тяжело. Луна исчезла за облаками, и в кромешной тьме он пошёл на ощупь, ища руками стволы деревьев и осторожно наступая на траву. Успел пройти всего десяток метров, как внезапно из темноты вылетело какое-то существо и мощным ударом сбило его с ног. Во мраке сверкнули два жёлтых огонька. Никита покатился по земле, врезался в дерево. Ребра больно хрустнули.

Облака, закрывшие луну, лениво разошлись. Прозрачный свет пополз по ветвям к земле, освобождая из темноты огромного волка, больше обычного раз в пять. Под чёрной шерстью перекатывались, при движении, мощные мышцы. Зверь золотыми глазами смотрел на парня, зажимавшего ободранную руку, и неуклюже, как будто извиняясь, переминался с лапы на лапу. Полоска белой шерсти перед левым ухом внезапно бросилась в глаза.

– Рир? – поражённо прошептал Никита.

В глазах зверя сверкнул насмешливый огонёк. Он подошёл, лизнул парню руку и одним прыжком исчез в темноте.

Никита стоял в оцепенении ещё минуту. Очень быстро прошёл страх, и совсем другое чувство заставило его двинуться бегом, напролом через лес к дому Ивана.

Он добрался меньше чем за полчаса и прямо в воротах столкнулся с Дарьей, которая сразу влепила ему подзатыльник.

– С ума сошёл? Куда ты ночью-то? Волки съедят! – запричитала она.