Наталья Азимова - Затаившееся во времени. В двух временах. Том 1

Марло отступил. Валенти вскочил на ноги, но Лундес вновь развернулась, ловко прижав его к себе и сдавив ему горло.

– Мне ничего не стоит свернуть твою шею, мглистый, – предупредила она холодно, оглядывая замерших гнома и человека. Те замерли.

– Ты знаешь, что я мглистый? – удивился Валенти.

– Это легко определить. Ты еще слишком мал, чтобы понять. Кто вы? – вопрос прозвучал жестко, она требовала немедленного ответа.

Эльф попытался вырваться, но Лундес еще сильнее сжала его горло:

– Думаешь, раз я женщина, то в подметки тебе не гожусь? Юнец… – Она гневно сверкнула глазами, эльф тоже. – Сколько крови на твоих руках?

– Что? – не понял эльф.

– Что? – насторожились Марло и Барли.

– Сколько крови?! – Лундес с трудом сглотнула: она еще не пришла в себя, но ослаблять хватку не собиралась.

Валенти недовольно скорчился, затем мрачно ответил:

– Мало, и потом, они сами того заслуживали. Кто такая? Откуда узнала, ведьма?

– Знаю я таких, как ты. Не раз видела – диких и глупых. В твоих глазах только обида и жажда наживы.

– Ты убьешь меня? – спросил Валенти.

Лундес замерла. Замерли и гном с человеком. Тишину нарушил топот копыт, поблизости замелькали факелы.

– Ты убьешь меня? – повторил свой вопрос Валенти и добавил: – Интересно, какова цена за убийство эльфа? – Он посмотрел на чернеющие останки корабля, что болтались на рифах. – Я знал, что ты какая-нибудь пиратка или контрабандистка. Сокровища небось охраняешь…

– Ты видишь сокровища? Не пытайся отвлечь меня, – предупредила принцесса, однако хватку ослабила. – А вы? Кто вы двое такие?

Гном и человек в тот момент тоже смотрели на корабль, поэтому отреагировали не сразу. Потом Марло покосился на приближающиеся огни и пояснил:

– Патруль. Отпустите его. Вас посадят в темницу: этот эльф, – он указал на Валенти, – дружок кого-то из стражников. Вор.

Валенти лишь покачал головой, мол, говори, дружок, говори, а потом поглядим, что будет дальше. Свет между тем становился все ближе. Лундес уже видела, как местная охрана идет к ним по пирсу.

– Сейчас они увидят, и… – Валенти прикрыл глаза. – Пусти. Нам обоим тюрьма не нужна, эльфийка, а то сокровища, что на твоем судне, растащат другие.

– Глупец, – мрачно сказала Лундес, затем толкнула эльфа в песок, недовольно посмотрела на него и заявила: – Так плыви за сокровищами.

Валенти смерил ее ехидным взглядом, после чего развернулся, зашел в воду и у всех на глазах поплыл в сторону корабля. Марло спрятал меч и уже был готов последовать за эльфом, но Лундес его остановила:

– Не стоит. Нет там никаких сокровищ.

Теперь все трое обернулись. Охрана уже подступала к ним по песку. Лундес сощурилась от света факелов.

– Что тут происходит? – обратился к ним один из стражников

– Прямо сборище какое-то, – подхватил другой. Лундес молча смотрела ни них. Они тоже посмотрели на нее, даже поднесли факел ближе:

– Так-так. Не поздновато ли купаться, а?

– Какое вам дело? – тихо, без злобы, спросила Лундес.

Ее миролюбивый тон смягчил стражников. Должно быть, они были не в духе и хотели сорваться на ком-нибудь. Не вышло. В любом случае за купание в море никто никого не сажал. Может, они хотели от нее чего-то другого, но она просто смотрела на них, устало и безразлично. Ее одежда была покрыта песком, с волос капала соленая вода, кожа была и без того бледная, а уж в свете луны принцесса и вовсе походила на восставшего мертвеца. Но самое главное, что именно восставшим мертвецом она себя и ощущала. Лундес трясло, она устала, и ей было очень одиноко, так что, прикрыв глаза, она понадеялась, что ситуация разрешится без ее участия. Еще она жалела, что использовала магию против эльфа, человека и гнома. Справилась бы и так, а теперь совсем ослабла и опасалась рухнуть без сознания среди незнакомцев.

– Эй ты! – Стражник резко развернул юношу и рывком выдернул его меч из дешевых ножен.

Тот хотел было помешать ему, но гном Барли тихо шепнул:

– Нет. Пусть берут. Оставь.

– Это побудет у нас. Невоенным меч запрещено носить…

Марло не удержался и выступил вперед:

– И что же? А если саа́ги нападут? Мы-то не за высокими стенами города, как же нам обороняться?!

– Марло, – проворчал гном, но не агрессивно, скорее покорно. – Не надо, не стоит оно того. Они лишь выполняют приказ.

Стражники кивнули в сторону гнома и сказали мальчику:

– Послушай коротышку. Его народ почти весь вымер, а он вот живой тут стоит, значит, умный.

Развернувшись, они зашагали в обратную сторону. Марло какое-то время угрюмо глядел им вслед, затем потупил взгляд.

Лундес посмотрела на него и тихо сказала:

– Не расстраивайся.

Она тускло улыбнулась.

Гном похлопал парня по спине, а Марло посмотрел в светящиеся глаза Лундес:

– Я видел твою светлую магию, ты из города? Ты ведь не пиратка: в тебе слишком много белой магии.

Она вновь скромно улыбнулась.

– Правда? – устало поинтересовалась она – Мне казалось, что во мне света не осталось. Я маг, верно, но нет на корабле никаких сокровищ.

Барли скривил губы, и тут его осенило. Он гордо сообщил уверенным низким голосом:

– Ты какая-нибудь волшебница-посланница. По пути на вас напали враги и разбили корабль. Выжила только ты, и теперь тебе надо попасть за стенки в город, пока враги не узнали, что ты тут среди отбросов.

– Отбросов? – не поняла Лундес.

– Отбросами мой дядюшка называет нас, – пояснил Марло. – Вы, видно, из очень высоких кругов, что даже не знаете о нас.

Эверли нахмурилась. Она все пыталась понять, о чем они говорили, но никак не могла. Ее приняли за важное лицо. Вот только хорошо это было или плохо, сыграло бы ей на руку или нет – этого она не знала. Фредрик учил ее импровизировать на ходу, подыгрывать. Он говорил, что для мага, для стража, для аристократа, в конце концов, это необходимое качество для выживания.

– Мне нужно знать… – Она приблизилась к ним и продолжила: – Видели ли вы кого-нибудь еще с судна и с чего вы решили, что там сокровища?

Гном покосился на своего воспитанника и подхватил:

– Ну! Говори, мне и самому интересно, чего это ты с этим негодяем связался, да еще все твердил про сокровища.

– Был ли еще кто-нибудь на судне? – вновь спросила Лундес, перебив гнома. – Живой?

Она замерла, ожидая ответа. Хотела узнать, как оказалась на корабле, кто ее вез, куда и что, в конце концов, произошло за то время, пока она отсутствовала.

– Не знаю, – Марло пожал плечами. – Это эльф твердил, что там должны быть сокровища. Он вообще дикий и опасный, но не силой, а подлостью – может зарезать со спины. А еще он любит наблюдать за портом. Нападает на шлюпки, когда те пристают к берегу. Грабит товар. А тут судно, разбитое в пух и прах с помощью магии. Это ведь видно, эльфы и люди на такое нагляделись, вот и видят сразу, где пушки поработали, где маги. На берег вынесло шлюпку, пятеро живые были, их тут же утащили куда-то охранники порта. Может, в город, может, еще куда. Остальные вроде все мертвецы.