Наталья Азимова - Затаившееся во времени. В двух временах. Том 1

– Я не лекарь, я уже говорила, но я могу попробовать. Твоя рана такая…

– Серьезная. Да я знаю, вот и прошу не тратить силы просто так, пользы не будет.

– Да, серьезная. Поэтому они даже не пробуют тебя лечить. Моя магия пока что держит тебя.

– Не думаю, что это надолго, но все равно спасибо. – Керол тускло улыбнулась.

Лундес какое-то время печально смотрела на нее. Керол нарушила тишину первой:

– Ты читала его? Письмо?

– Ты сама завела эту тему. Так что игры закончились. Ты тоже маг?

– Какое это имеет значение? – не поняла Керол.

– Имеет! Ты маг?

– Да, иначе бы я никогда в жизни не получила бумагу обратно. Сааги – маги, и сражаться с ними может только маг. Я уж не говорю о том, что только маг смог бы забрать у них информацию.

– Письмо – это дурная шутка? – в таком случае спросила Лундес. – Ты ведь маг, научилась шутить с помощью магии?

– А я похожа на человека, которому хочется шутить? Нет, но я не зла на тебя, – она усмехнулась и тут же закашлялась, – потому что тоже сначала решила, что это шутка. Нет. Я тут ни при чем.

Однако Лундес уж очень не хотелось верить в то, что письмо было настоящим.

– Тогда кто его прислал?

– Оно было на пороге возле моего дома.

– И ты никого не видела вокруг?

– Никого. Совсем никого вокруг. Что ты прочла там?

– Сначала ты скажи, что прочла, Керол. Это ведь тебе оно было адресовано, – заметила Лундес.

– Давай по порядку. – Она закрыла глаза и продолжила, не открывая их: – Мой отец был бароном…

– Был?

– Много лет назад. Не будем. Я сказала о нем просто для того, чтобы ты представляла мое положение. Моя мать тоже погибла, так что я живу одна в фамильном особняке, в Мартензи, за стенами. Я, как и говорила раньше, занималась различными поручениями совета или их ближайшего окружения. И обычно справлялась с заданиями безукоризненно. А тут это письмо. Сначала я его получила. Тогда я еще ничего не знала о задании, о краже информации и посреднике. Ничего. Письмо было адресовано Керол, так что я даже не стала задумываться, когда вскрыла его. Мне потребовалось немного времени, чтобы понять, как оно действует. Ты сталкивалась с подобным магическим письмом раньше?

Лундес отрицательно покачала головой.

– Я тоже не сталкивалась, – сказала Керол. – Мне все это показалось странным, таким необычным. Я давно уже не ребенок, чтобы увлекаться тайнами и их разгадками. Я привыкла точно знать, откуда что берется. В случае с письмом мне ничего не было известно, кроме того, что его послал некий «К». Письмо спрашивало мое имя, я ответила.

Лундес внимательно слушала: то была самая интересная часть разговора. Прежде всего, ее интересовало, что сказало письмо настоящей Керол.

Женщина по-прежнему лежала с закрытыми глазами, но дышала спокойно. Просто Лундес держала светящуюся руку над ее раной. Принцесса старалась аккуратно использовать свою ослабшую магию, но ей нужно было, чтобы Керол все рассказала.

– Как сейчас помню. Появились строки. Я прочла, что письмо, вероятно, попало по адресу. И если я настоящий адресат, то я та женщина, на плечи которой ляжет важная миссия.

– Подожди-ка? Так и было написано, что письмо вероятно попало по адресу? – Лундес напряглась. Она помнила, что для нее слово «вероятно» не возникало.

– Да. Вероятно. А у тебя?

– У меня было просто сказано, что оно попало по адресу. Более того, дальше в письме было сказано, что Керол не настоящее имя адресата, а имя, которым он просто зовется, – пояснила Лундес.

– Что ж. – Бледные губы Керол слегка растянулись. – Тогда непонятно, зачем оно попало ко мне, а не к тебе. Выходит, и здесь я должна была сыграть роль посредника?

– Не знаю. Здесь я ничего не могу тебе сказать, я не уверена на сто процентов, что письмо было мое…

– Твое, твое, – заверила ее Керол. – Ты сама только что сказала, что дальше в письме было написано то-то и то-то, а у меня никакого «дальше» вообще не было. Просто письмо сообщило, что если я та, кому оно отправлялось, то мне предстоит стать лидером. А потом, что бы я ни говорила и как бы ни задавала вопросы, письмо не продолжалось. У тебя оно, видимо, было длиннее.

– Намного. – Лундес вытянула губы в трубку. – Ух. Не нравится мне это.

– Самое смешное, что, прочитав письмо, я была уверена, что оно для меня. Когда явились из замка и дали мне поручение, я сразу же согласилась, потому что в письме мне сообщили, что я должна предотвратить начало большой войны. – Она замолчала, затем слегка кивнула: – Да… кажется именно так и звучали те слова в письме. Я согласилась выполнить задание. Человек из замка назвал мне место, где должна была произойти встреча предателей совета и врагов. Там предатели должны были передать врагам секретную информацию, эту бумагу. Мне сказали, что если бумага окажется у князя саагов, то Мартензи придет конец. Я не знаю ничего о содержании бумаги. Да я и не спрашивала. Не раз выполняла секретные поручения и знаю, куда лезть не следует. Они знали, что я маг, что я шпионила раньше и сражалась, что верна совету и достаточно сильна, чтобы помешать передать секретную информацию. И после письма я не могла не согласиться. – Она горько усмехнулась. – Думала, вот шанс сделать что-то действительно важное. Я не смогла помешать передаче информации. Там было слишком много и предателей из Мартензи и саагов. Меня бы убили. Я подождала, пока они совершат обмен. Предатели ведь тоже что-то получили от саагов взамен на бумагу, но об этом мне ничего не говорили. Моей целью было вырвать у саагов эту конкретную бумагу и вернуть ее в Мартензи. Мне не приказывали ловить предателей. Я их отпустила, а сама последовала за саагами. Когда они отдалились от места сделки, я их убила и забрала бумагу. Далее мне нужно было как можно быстрее передать ее тому самому посреднику, но его я так и не дождалась, а потом нашла мертвым. Когда мы говорили с тобой в таверне, я увидела через окно, как он бежит куда-то. И совершила ошибку. Ведь было ясно, что за ним гонятся, а я должна была унести бумагу оттуда как можно дальше. Вместо этого я решила помочь ему. Что было дальше, ты знаешь. Не появись ты тогда, то я умерла бы еще раньше, а информация вновь попала бы к ним.

– Значит, ты не знаешь, что написано на секретной бумаге и кому она принадлежала?

– Я видела только посредника. Не знаю, кто послал его. А бумагу запрещено читать.

Лундес с невозмутимым видом достала из-за пазухи лист с тайной информацией и стала его разворачивать.

– Не надо, – тихо попросила ее Керол. Глаза она не открывала, но все поняла по шуршанию бумаги.

– Посредника нет. Не заглядывая в лист, вряд ли удастся понять, кому он принадлежал. Ты говорила о предательстве. Возможно, кому-то из совета в данный момент грозит опасность. Так что давай не будем тянуть время.