Иван Белогорохов - Маска. Возрожденный

«Когда-то и я был таким же скорым и нетерпеливым», – молча подумал седовласый.

Но в голос юнцу произнёс:

– Тебе что, не нравится здесь сидеть? В тепле и уюте?

Охранник молчал.

– Пожалуй, – продолжил седой, видя молчаливую реакцию юноши, – в следующий раз надо будет тебя запереть в штабе с Мазепой, он как раз после обращения в упыря совсем недавно очнулся и ему нужен дополнительный контроль над инстинктами и поведением. То-то ты и пригодишься как образец для подражания и оценки.

При мысли о том, что всю ночь он будет находиться рядом с вампиром да ещё и вышестоящим, чем он сам, по званию мигом заставила юнца встрепенуться.

– А может, в штабе что случилось за время нашего отсутствия? – начал оправдание юнец.

– Там ничего не могло случиться, – резко ответил седовласый. Тайный магический артефакт, пристроенный за ухом, поддерживал связь с тремя агентами. Они докладывали, что ведьмы штаба ничего интересного не сообщают. От Мазепы вестей также не приходило.

– Вот за это, – мягко прозвучали слова, – я тебя и привлёк к данной работе.

Координатор проектов повернулся в сторону прозвучавших слов.

Посланец Лорда Тьмы пришёл вовремя. Третьего участника разговора окружали полупрозрачные завесы зеркального тумана, поэтому увидеть его фигуру целиком не представлялось возможным, но как опытный мастер шпионских трюков Орлович знал, что перед ним стоит существо антропоморфного типа, закутанное в плотный костюм-перчатку, в плаще с глубоким капюшоном и чёрными визорами на глазах. Открытыми оставались только носогубная часть лица и нижняя челюсть. Всё пока что шло в нормальных традициях шпионских встреч и тайных организаций.

Охранник из «Бюро» быстро вскочил на ноги, разводя автоматом в стороны. Он точно на учениях по курсу молодого бойца выдерживал время прицеливания и в это самое время выбирал удобный для обстрела угол.

– Пока ты будешь в меня целиться, – продолжил третий участник беседы, – тебе пятьдесят раз прострелят голову или грудь.

– Сломают шею, – добавил Гарольд Орлович на полном серьёзе.

– Верно, – согласился недавно прибывший на встречу. – Так поступали с неучами во все времена, поскольку считали, будто неумехи в любом деле будут только тормозить работу, а времени на лишний тормоз у нас и так сейчас нет.

– Точно, – согласился Гарольд Орлович. – Нет.

– И поэтому я жду от вас данные по поводу порученной работы. – Теперь, когда посланец окончательно убедился в том, что, кроме двоих членов «Бюро», рядом никого нет, его зеркальный туман растворился в воздухе, открыв облик связного Лорда Тьмы сотрудникам «Бюро». Агенты находились под защитой маскирующих заклятий, так что даже магия существа из имматериального мира не смогла их засечь. Впрочем, если всё пройдёт успешно, их помощь и не потребуется.

– Работа выполнена в срок, – начал координатор. Ему польстило то, что в своих предположениях относительно внешности посланца он оказался прав. Серый костюм, визоры, плащ – всё было на месте. Только вот фигура у посланца была не совсем той, какую представлял себе старожил Бюро. Вместо худого и жилистого телосложения посланец Лорда Тьмы обладал мышечным рельефом борца тяжеловеса и при этом в поясе сохранял тонкую, как у юной балерины, талию. На ногах вместо начищенных ботинок от дорогого производителя посланец носил высокие сапоги с металлическими вставками и гасителем гравитации.

«Какой же твой реальный вес и сила?» – хотел спросить Гарольд Орлович, но передумал и не стал проявлять любопытство.

Вместо этого координатор произнёс:

– Вот здесь все данные. – И с этими словами он бросил в руки посланца чёрный прямоугольный ящичек с мигающими лампочками.

– Что это? – посланец ловко поймал брошенный ему предмет, но для проверки и соблюдения норм недоверия он всё-таки озвучил опасение: – Надеюсь, не взрывчатка?

– Нет, – человек был абсолютно спокоен. – Это данные о наших работах в области массового зомбирования. Также здесь имеется информация о метаморфических воздействиях на гуманоидов на расстоянии посредством телевизионных сигналов и данные о сотнях миллиардов подопытных образцов, в чьих телах течёт инфицированная кровь. Всё сделано, как вы и просили: по графику, в контрольные сроки и аккуратно.

– Я это заметил. – При этих словах на губах посланца нарисовалась улыбка. Тяжесть экзобайтов информации, помещённых на композитные элементы памяти внутри пластикового ящичка, который был получен от людей из «Бюро», приятно согревала руку.

– Так что волноваться вам сейчас незачем, – успокоил гостя седовласый.

– А я имею данные о том, что в вашем задании объявится всем хорошо знакомый Маска, – слегка наклонив голову, уточнил посланец.

– Маска уничтожен!

Как только прозвучали эти слова, то седовласый и гость резко повернули головы в сторону посмевшего их произнести охранника.

– Об этом было написано в архивах компьютера штаба, – хотел сообщить охранник. – Мазепа ещё тогда сетовал, что сам бы разорвал этот серебряный лик в клочья, если бы ему позволили лично выйти против киборга-вампира один на один.

– Я чего-то не знаю? – удивлённо поинтересовался гость Гарольда Орловича.

– Дурак! – выругался мысленно координатор в адрес своего охранника. – Разве можно ему говорить такие вещи! Теперь «Бюро» обязано будет провести полную ликвидацию этого киборга-вампира, хотя он нам ещё очень нужен для проведения финальных этапов задуманных планов.

– Нет-нет, – начал своё оправдание Гарольд. – Маска, безусловно, жив, но мы ослабили его силы и сократили набор доступных его магии возможностей.

– Я очень рад вашим достижениям, Гарольд Орлович, – тон посланца стал неожиданно резким. – Но и вы тоже помните, что Маска не такой простой боец, каким кажется.

– «Бюро» об этом знает, – ответил тут же старожил шпионской организации. Все же он себя ещё раз отблагодарил за то, что сам согласился пойти на эту встречу. Поскольку все тайны новых разработок «Бюро» он знал как свои пять пальцев, то и выдавать быстрые ответы на неловкие вопросы Орловичу было несложно. Главное, чтобы его краткие тезисы и действия учёных и агентов «Бюро» совпадали.

– Знать и понимать суть проблемы – совершенно разные вещи, – вставил свои комментарии в слова Гарольда Орловича посланец.

– Согласен, – координатору оставалось только согласиться. Относительно Маски у Лорда Тьмы имелись свои планы, но директриса «Бюро» решила сделать генералам Лорда подарок в виде серебряной головы надоедливого врага. А теперь все её неудачи придётся объяснять ему, второму лицу в организации и куратору всех научных разработок.

Но посланцу мало было одних лишь слов. Делами каждый из сотрудников Лорда Тьмы должен был отчитываться. И уничтожение репликанта через сеть магических ритуалов ставило многие миссии Левиафана под вопрос. Потому что если настоящий Маска выжил, то он сейчас окажется в самом центре событий, о которых во Дворце Богов не знают.