Алина Солнцева - Стезя героев: сомнение

Новое воспоминание всплыло на поверхность. Священная земля. Они были вместе в пещере, где Джина проводила какой-то ритуал. Там, кажется, ещё была Алина, появление которой никогда не приводило ни к чему хорошему. И какая-то рыжая девчонка, которую он видел впервые.

Где-то в глубине души промелькнул отголосок незнакомых чувств. У него был шанс на искупление. У него был шанс всё исправить, и бог огня его потерял. Грех не искупить, никогда не искупить. Раз за разом его подопечные будут гибнуть, как бы он ни старался…

Дарующий пламя отмахнулся от странных мыслей и чувств, как от назойливой мухи. Те моментально заткнулись. Ну, раз это случилось так легко – значит, ничего важного.

– Аден? – Санни потёрла глаза и взглянула на бога огня. – Где мы? Где Ника?

– Мы в Лондоне, – ответил тот и пожал плечами. – Понятия не имею, как нас сюда занесло. Похоже…

– Где Ника? – настойчиво повторила красавица.

Бог огня покачал головой. Глупый вопрос начинал его раздражать.

– Понятия не имею, о чём ты.

Упрямая девица смотрела на Адена как на глупого, ничего не понимающего мальчишку. Даже как-то свысока, что ли… Это раздражало больше, чем противный мелкий дождь.

– Ты меня разыгрываешь, – в голосе Санни слышалось недоверие. – Ты же не хочешь сказать, что забыл её?

Да сколько можно?

– Кого? – процедил Аден.

– Веронику! Ну же, приходи в себя…

Девчонка достала из кармана смартфон. Откуда-то бог огня знал, что это за штука, как она называется и как ей пользоваться, хоть и не доверял этим пластиковым коробочкам. В глубине души настойчиво царапалось чувство, что с похожей штуковиной связано что-то важное, очень личное…

– Вот, – Санни потыкала пальцем в экран и повернула телефон к Адену. На экране появилась фотография нескладной рыжеволосой девчонки лет четырнадцати на вид. Карие глаза, пушистые чёрные ресницы… На правой щеке шрам, как будто кошка оцарапала. Обычная маленькая девочка. Незнакомая.

Аден покачал головой.

– Впервые её вижу.

Возмущённая Санни уже открыла рот, но не успела ничего сказать.

– Что тут происходить? – раздался позади еле слышный стон.

Аден обернулся.

В нескольких метрах от них на асфальте лежала миниатюрная девчонка лет пятнадцати. Русые волосы собраны в неряшливую косу, в глубине серых глаз затаился испуг. Фигура скрыта под длинным чёрным плащом, похожим на мантию. Черты лица чем-то напоминали девчонку, фотографию которой показывала Санни мгновение назад, только эту бог огня прекрасно знал, хотя и не помнил, откуда.

Алина Николаева.

Гнев вспыхнул залежами пороха от одной искры.

– Ты? – процедила Санни.

Алина зажмурилась и будто попыталась вжаться в асфальт. Плохо понимая, что делает, бог огня шагнул к девчонке.

Что там насчёт его искупления, бог огня не знал. Но точно знал, кому предстоит ответить за всё.

Пробуждение давалось нелегко. Было так тепло и приятно, что не хотелось открывать глаза. Казалось, весь мир превратился в огромное белое пуховое одеяло и согревал собой Веронику. Невероятное чувство.

– Просыпайся, спящая красавица, – послышался незнакомый мужской голос.

Ох. Видимо, всё же придётся подняться. Вероника неохотно открыла глаза.

Что-то внутри оборвалось.

Всё вокруг и вправду было белым – стены, потолок, пол или небо… Бесконечное пустынное пространство, тем не менее мягкое и тёплое.

Над Вероникой склонился незнакомый мужчина. Лет тридцати на вид, одет в свободную белую рубашку и чёрные брюки. Симпатичное лицо. Карие глаза, казалось, лукаво улыбались всему миру. Словно мужчина знал какую-то жутко интересную тайну, но никому не хотел рассказывать.

Вероника моргнула. Она внезапно поняла, что внешность незнакомца не остаётся в памяти. Ты смотришь на него, видишь, воспринимаешь. Он есть. Но стоит закрыть глаза, как образ моментально улетучивается из памяти.

Незнакомец вдруг погрустнел. На миг его глаза осветились красным… хотя, может быть, показалось?

Сердце защемило. Захотелось обнять этого человека, согреть своим теплом и пообещать, что всё будет хорошо.

Вероника вздрогнула. Да кто он такой? Гипнотизёр, что ли?

– Вот какой ценой меня призвали, – пробормотал мужчина. Он распрямился, обернулся и шагнул в сторону. – Не могу поверить.

– Постой!

Вероника села и оглянулась по сторонам. Под ней тоже ничего не было, ни пола, ни кровати. Ерунда какая-то…

– Да? – мужчина оглянулся. Махнул рукой. Рядом с ним из ниоткуда возникли столик и два стула. Пластиковые, складные, такие можно встретить в любом туристическом магазине. Мужчина бегло осмотрел стулья. – Ого. А ты, оказывается, функционалистка?

– Что? – Вероника покачала головой. Чувство реальности окончательно испарилось. Она перебрала в голове десяток вопросов, и остановилась на одном. – Кто ты?

– Ну наконец-то, – мужчина улыбнулся. – Меня зовут Шаан’Далор. Я – тот, кого вы называете Хаосом. Или Создателем, Творцом… как тебе будет угодно.

Веронике показалось, что она проваливается в бездну.

Воспоминания нахлынули нескончаемым потоком. Кошмары. Джина. Книга, написанная её рукой. Туманный мир. Видящий. Связующий стержень. Алина. Белая вспышка.

Среди всего этого чего-то не хватало. Как будто огромный кусок души откололи и раздробили в крошку. Вероника напрягла память. Последнее, что она видела – незнакомый мужчина рядом. Красивый. Потом всё пропало…

Она закрыла лицо руками. Да что же такое происходит? Они не смогли помешать Джине, появился бог Хаоса… Но почему мир не разрушается?

– Наверное, мне нужно кое-что объяснить тебе, – мягко заговорил Шаан’Далор. – Прошу, присаживайся. Устраивайся поудобнее.

Вероника опустила руки и взглянула на собеседника. Он вовсе не выглядел страшным божеством Хаоса, каким его могло бы изобразить распалённое воображение. Наоборот, он напоминал богов Мира грёз.

Хотя, как бы он ни выглядел, он по-прежнему остаётся всемогущим творцом. Следовало его послушаться.

Вероника поднялась, подошла к стулу и села. Он оказался неожиданно удобным.

Шаан’Далор устроился напротив неё.

– Начну с того, что я не совсем понимаю, зачем меня призвали, – заговорил он. – Да, я видел все мысли Джины, но всё же… Ваш мир ещё слишком молод, я не чувствую в эфирной энергии частиц распада.

Вероника вздрогнула. Она совершенно не понимала, что он имеет в виду, но, кажется, уловила общую суть. Похоже, странное божество не собиралось разрушать всё вокруг по щелчку пальцев.

– Но почему тогда ты пришёл? – спросила она.

– Потому что меня призвали, – просто ответил бог хаоса.

Действительно…

Вероника растерянно оглянулась по сторонам.

Просто блеск. Она оказалась неизвестно где, на одной территории с самим Хаосом, который ведёт светские беседы. Это хуже любого безумия. Это просто сон. Сон. Сейчас прозвенит будильник, и окажется, что она ещё даже не спускалась в Туманный мир…