Фреш Бриз - Нежданно-негаданно

– Кхе-кхе! – услышали мы и вскочили на ноги, спешно одеваясь и прикрываясь. Тэваз закрыл меня собой, пока я натягивала одежду, от старичка, сидящего на камне шагах в пятнадцати от нас.

И откуда он тут взялся? Ладно, я могла бы и не заметить, тем более не ожидала никого увидеть так сразу. Но Тэваз с его чутьём? Млин, стыдно-то как!

– Можете не стыдиться! И не отворачиваться. Чего я там не видел? Всё, как у всех! Ничего интересного! – сказал старичок, слезая с камня и подходя к нам. Он шёл медленно, но это, скорее, была его прихоть, чем скованность старого тела. Уж слишком хитро он улыбался, чтобы поверить в его немощность, и подшучивал над оборотнем. При ходьбе он периодически опирался на корявую деревянную палку, не слишком толстую, сантиметра два-три в диаметре.

– Не интересно – зачем смотрел? – спросил Тэваз.

– А чёрть его знает? – ответил, пожимая плечами, старик.

У него были совершенно белые, даже белоснежные волосы, на самых кончиках их только было немного золотого цвета, блестевшего от попадавших на него лучей Солнца, и от того казалось, что вокруг головы его словно ореол сияет. А глаза! Узкий чёрный вертикальный зрачок, острый сверху и снизу и чуть более широкий в середине, на фоне тёмно-жёлтого, а не белого, белка глаза.

– Ну, у тебя-то – ткнул он своей палкой в грудь Тэвазу, – точно всё, как у меня. А вот у тебя – нет! – продолжал он, переводя глаза на меня, всё с той же улыбочкой.

Я уткнулась Тэвазу в бок и спросила его подмышку:

– Кто это?

– Дракон. – так же тихо прошептал Тэваз.

От удивления я вскинула брови и снова стала рассматривать старичка. Никак не вязался он с моим представлением об этой расе. Старик же тем временем продолжал над нами издеваться:

– У тебя там нет волос! – вдруг громко вскрикнул он, округлив глаза. – Вот! Вот это меня удивило! Ну, а раз смогла удивить, – так и быть, говори, с чем пожаловала. Если смогу – помогу. А не смогу – подумаю, как быть.

Вот уж никогда бы не подумала, что своим возвращением домой я буду обязана именно этой своей особенности!

Старик между тем развернулся к нам спиной и пошёл от реки и Леса, опираясь на свою палку. Махнул нам рукой, чтоб мы следовали за ним. Я продолжала рассматривать его со спины и всё ещё не могла поверить в то, что он – великий, мудрый, сказочный дракон. Идти молча не хотелось, в голове крутились истории, слышанные мною о представителях драконьей расы, порождая вопросы.

– А можно Вас спросить? – осторожно начала я.

– Ну, спрашивай, удивительная!

– А почему драконы перестали появляться по ту сторону Дикого Леса и прекратили общение с другими расами?

– Да потому, что заеб… вы нас!

– Чем? – одновременно воскликнули мы с Тэвазом.

– Да хоть бы историями своими глупыми, что про нас выдумываете.

– Это какими, например?

– Ну вот взять бы хоть небылицы о том, что мы похищаем ваших женщин, почуяв в них свою половинку, т.к. у нас, у драконов, рождаются в основном особи мужского пола, а самок не хватает. И потому мы ищем себе пару среди людей, – старик говорил, размахивая в воздухе своей палкой, чуть поворачивая голову к нам назад, т.к. шёл на несколько шагов впереди, – в надежде избавиться от одиночества и обзавестись потомством. Да даже маленьким детишкам известно, что драконы вылупляются из яиц! Вы хоть раз видели живого дракона? – спросил старик, резко остановившись и обернувшись к нам. Он моргнул и я замерла. Потому что он моргнул не так, как человек. Его верхнее веко оставалось неподвижным и открытым, а из внутренних уголков глаз прозрачная белесая плёнка дотянулась до внешнего края и вернулась на место.

– Нет. – ответили мы.

– Так мы не маленького размера, скажу я вам! – старик вновь повернулся к нам спиной и продолжил идти. – Ну, вот скажите мне, разве может человеческая женщина, или эльфийка, или оборотень снести яйцо, размером с себя саму? Нет, конечно! И, тем не менее, не смотря на эти очевидные факты, люди упорно продолжали обвинять нас в похищениях. Идиоты! – снова старик тряс в воздухе палкой.

– Это единственная причина? – спросила я.

– Нет, не единственная. – ответил старик.

Какое-то время мы шли молча. Я ждала, что он продолжит рассказывать, но он молчал.

– Ну? – напомнила я.

– Что ну? Что за вопрос? – удивился старик.

– Я спрашивала о других причинах, а Вы молчите.

– Ты не спрашивала о других причинах!

– Как же не спрашивала? Спрашивала.

– Нет! Ты спросила: «Это единственная причина?» И на этот твой вопрос я ответил. А про другие ты вопросов не задавала! – смеялся хитрый старикашка.

– Каковы же другие причины? – выручил меня Тэваз.

– Рыцари! – ответил ему старик.

– А с ними что не так?

– А то, что наслушавшись баек о похищенных драконами женщинах, они стали толпами ходить к нам спасать своих невест. Только ж как объяснить этим идиотам, что невесты-то сами от них сбегают. Потому что, один пьёт до потери сознания, другой считает, что пока не женился, – может гулять направо и налево, пока невеста своё целомудрие блюдёт. А третий, женившись, начинает друзей своих кожен день в дом таскать. Какая ж баба это выдержит? Вот и сбегали они от женихов да мужей своих куда подальше и к кому получше. А все шишки на нас!

Он помолчал с минуту, затем обернулся к Тэвазу, снова тыкая его палкой в грудь:

– Надо отдать должное вашей братии, не было ни одного горе-рыцаря из оборотней. Но это потому, что у вас там так на запахах всё завязано, что потом он хоть пей, хоть бей, самка уже никуда от него уйти не захочет.

И снова пошёл и нас повёл, только куда?

– Но больше всего неприятностей нам доставляли те, кто считал, что победив дракона и съев его сердце, или печень, или что-то там ещё, они обретут тем самым нашу силу и непобедимость. Ерунда какая! Кому только в голову могло прийти такое! – снова палка деда рассекала воздух от его гневных взмахов руки. – Вот скажи, – обернулся на секунду ко мне, – когда ты съедаешь сердце зайца, ты что, плодишься так же часто, как и он? Или, может, съев петуха, начинаешь кукарекать? А от мяса курицы ты же яйца нести не начинаешь? Я знаю только один-единственный случай, когда качества животного переходят к тому, кто его мясо ест. Это случай со свининой. Употребляя в пищу этих животных, одни потом пьют до поросячьего визга, – смеялся старик, – а другие просто ведут себя по жизни по-свински.

– А, вспомнил! – подняв палку вверх, воскликнул старик через минуты две, которые мы шли в молчании, переваривая информацию. – Вот старость не радость. Совсем склероз замучил. Вспомнил ещё один случай, когда от животного человеку передаются его качества.

Я даже боялась предположить, что же это за случай.

– Любители говядины и иной рогатой живности, оленинки, например, потом и сами со временем рогоносцами становятся! – плечи старика тряслись. Видно, что смеётся.