Алина Солнцева - Герои по ту сторону. Дебют

– А что за… – начал Джереми, но его перебили.

– Pourquoi [12]? – спросила Санни. – Я думала, туда допускаются только действующие герои.

– Да, но тут особые обстоятельства, – Элиот привычным жестом поправил очки. – Трое из вас не окончили академию, двое не прошли дальше второй ступени познания Дара. Поэтому Ведущая битву решила для начала попробовать на тренировочных площадках.

– Attends [13]. Как вообще всё это будет происходить? – не унималась Санни. – Мы просто будем истреблять духов, или что?

– Видимо, да, раз мы будем на площадках, – вмешался Джемери.

Санни отмахнулась и посмотрела на Элиота. Веронике показалось, что он смущён, но возможно, это была игра воображения.

– Я пока не знаю подробностей, – жрец откашлялся. – Ведущая битву вышла на связь за пару часов до награждения, так что…

– А что насчёт того, что это соревнования богов и их хранителей? – спросил Джереми. – Боги тоже буду на площадках?

Элиот пару мгновений помолчал. Взял в руки подушку, лежавшую рядом.

– Не думаю, – сказал он.

– А как же каникулы? – спросил Петер. – У меня были планы на это время, и я…

– Думаю, тебе будет лучше остаться, пока всё не кончится, – сказал Элиот.

– А как будут проходить сами соревнования? – продолжил Джереми. – Мы будем выбывать по одному или по какой-нибудь особой схеме?

– Я пока не знаю, – Элиот покачал головой. – Ведущая битву попросила предупредить вас только о самих соревнованиях, без подробностей. Думаю, мы всё узнаем позже.

– И тут ты ничего не знаешь, вот беда, – притворно вздохнул Джереми. Элиот нахмурился. – А кто решил разориться на благословения?

– Ведущая битву, Покровительствующая любви, Созидающий воздух, Благословляющая воду и Воздающий свет, – отозвался Элиот.

Санни вздрогнула. Взявшись за светлый локон, спадавший на плечо, принялась накручивать его на пальчик, бездумно глядя перед собой.

– Ну вот видишь, – Джереми откинулся на спинку, и Веронике оставалось только позавидовать тому, как легко он это сделал. Она едва могла двигаться на этом монструозном диване. – Можешь же, когда хочешь?

Элиот помрачнел и сжал подушку. Казалось, ещё мгновение – и она улетит в Джереми.

– Ça suffit [14]! – Санни потянулась к Джереми и легко ударила по затылку. – Ты перегибаешь.

– Зато, моя богиня, я знаю, что ты меня любишь, – рассмеялся Джереми. – Ника, так ведь у вас говорят, да? Бьёт – значит, любит?

Вероника неопределённо пожала плечами. Перепалки приятеля с королевой школы – обычное дело, вмешиваться не хотелось. Она с трудом отодвинулась от края, откинулась на спинку дивана – а что, так даже удобно – и прислушалась к чутью. Казалось, что опасность таится даже в углах небольшого помещения, куда не дотягивался свет от тусклой люстры.

А ведь Кайл не случайно процитировал наставление героям. Несмотря на нехорошие предчувствия, участвовать в соревнованиях придётся, иначе будет нарушено третье правило. Как жаль, что чутьё не может подсказать точно, чего именно стоит опасаться…

Почему-то Веронике казалось, что несносный дух понимает, что именно идёт не так. Телепатия ли подсказывала или связанные магией чувства, она не знала. Вероника украдкой оглянулась по сторонам.

«Кайл?»

– Огнестрельное в миллион раз эффективнее! – послышался сквозь размышления голос Джереми. – Пока ты будешь красться со своими ножичками, я успею достать тебя чуть ли не с любого расстояния.

– Уверен, mon cher? – Санни лукаво улыбнулась. – А если я сделаю вот так?

Её глаза на мгновение полыхнули синим светом, когда она коснулась пальчиком щеки Джереми. Тот вскочил на ноги.

– Что это было?

– Чувство боли, – невозмутимо ответила Санни. – Имей в виду, его я тоже могу воплотить в форме оружия. Посмотрим, кто кого достанет?

– Ужас, – Джереми покачал головой и плюхнулся на диван. – Ты просто монстр.

Да где же он?

“Кайл!”

Тени не было. Проклятье.

Вероника мысленно выругалась. Несносный дух снова выбрал удачный момент, чтобы сбежать. Она не знала, слышит ли он её в такие моменты. Во всяком случае, он никогда не отзывался. Как же это выводило из себя! Настолько, что злость заглушала голос чутья, шептавшего об опасности.

Ничего, сказала себе Вероника. Рано или поздно он вернётся, и тогда…

– Извините, что вмешиваюсь, но если у вас не осталось вопросов… – Элиот привычным жестом поправил очки и посмотрел на Санни и Джереми.

– Какие могут быть вопросы, если ты ничего не знаешь? – беззаботно отозвался тот. – Ты не подумай, это не к тебе претензии. Просто я ожидал… ну… большего, что ли.

– Все мы ожидали большего, – кивнула Санни, поднимаясь с дивана. – C’est La Vie [15]. Пойдём, отметим окончание сессии?

– Постойте, а что насчёт благословения? – спросил Петер. – Когда мы сможем его получить?

– Именно об этом я и хотел с вами поговорить, – Элиот кивнул. – Вы получите его прямо сейчас.

Они вышли из кабинета пять минут спустя. На этот раз переход по узкому коридору был не таким страшным. Размышления об опасности ушло на второй план, уступив место волнению. Как всё будет происходить? Боги спустятся на землю, или как? Вероника оглянулась на Санни, беззаботно болтавшую с Элиотом. Вот уж кто должен знать, – та, кто каждый год берёт первый приз.

Помещение храма по-прежнему пустовало, здесь всё так же витали запахи ароматических палочек. Вероника стояла в метре от остальных чемпионов и главного жреца и робко всматривалась в лица пятиметровых статуй, гадая, чьё благословение достанется ей. Кто-то из трёх Столпов – богов воды, воздуха и света – мог стать её хранителем. Две недели назад ей бы и в голову не пришло, что она может смотреть на них вот так, как будущая подопечная, а сегодня уже стоит здесь. Чокнуться можно.

Новые вопросы взметнулись в мыслях. А каково, кстати, быть чьим-то подопечным? Ощущают ли хранитель и человек такую же связь, как они с Кайлом? Телепатическую, чувственную? Хотя чувственную нет, конечно. Это же Санни устроила…

Элиот уже несколько минут молча стоял лицом к табличкам с именами богов. Всё это было как-то не зрелищно. Когда Веронике говорили, что жрецы напрямую говорят с небожителями, она представляла всё, что угодно, кроме безмолвного разглядывания стены храма. Неужели всё происходило так же просто, как и у них с Кайлом? Банальная телепатия без ритуалов и голливудских спецэффектов?

– Вероника Александрова, подойди. Хранитель выбрал тебя.

Голос Элиота привёл её в чувство, и она поспешила выполнить распоряжение.

– Держись, – главный жрец протянул Веронике руку. – Обычные люди и герои не могут услышать голоса Мира Грёз, а благословение даруется именно словом. Ничего не бойся и не задавай лишних вопросов. Всё ясно?