Алина Солнцева - Герои по ту сторону. Дебют

Торжественная речь, казалось, вытянула из него все силы. Элиот с трудом пробирался через восхищённую толпу к дверям храма. Чуть ли не каждый хотел поговорить с ним, задать вопрос или просто пожать руку. День и так выдался тяжёлым, а теперь ещё и это…

Всё, чего хотел Элиот – просто упасть в постель. Недосып и путешествие чуть ли не по всей планете давали о себе знать. После того, как они с Санни призвали духов-хранителей, пришлось с их помощью почти сутки искать Создателя. Он намеренно прятался и путал следы. Как будто чувствовал…

Элиот вздрогнул. Самое странное в этой истории было то, что Санни смогла увидеть духов-хранителей. До этого дня он не раз призывал их в присутствии других людей, и те никого не видели и не слышали. Но теперь…

Тяжёлые дубовые двери закрылись за главным жрецом. В храмовом помещении было непривычно пусто и тихо. Сразу видно, что здесь давно никого не было – в специальных лампадках не курились ароматические свечи, и потому воздух был наполнен запахами пыли и старых бумаг. Видимо, кто-то не закрыл кабинет.

Элиот машинально взглянул на статуи Столпов, стоявшие вдоль дальней стены. Он ожидал, что на месте Порождающего тьму будет пусто, но не тут-то было. Там стояла статуя высокой стройной женщины с длинными волосами, в которой главный жрец безошибочно узнал Ведущую битву.

Казалось, в помещении храма эхом отдавался голос богини войны. «Куда катится мироздание?» Элиот усмехнулся. И правда, куда? Если теперь одним из важнейших элементов мироздания стала война, дело плохо.

– Элиот, ты слышишь меня? – прозвенел серебристым колокольчиком голос Эрики.

Главный жрец оглянулся по сторонам. Девочки нигде не было. Он решительно зашагал в дальний конец помещения. Неприметная дверца в углу, длинный коридор и, наконец, родной кабинет. Петли еле слышно скрипнули. Закрыв дверь, Элиот набрал побольше воздуха в лёгкие. Усталость давала о себе знать, но призвать одного духа было гораздо легче, чем сразу все двенадцать.

– Дух-хранитель Эрика, явись на мой зов!

Полыхнула вспышка золотого сияния, вместе с ней осветились синим глаза жреца. Фигура девочки лет тринадцати появилась посреди крошечного кабинета. Элиот скорее почувствовал, чем заметил, что что-то изменилось.

– Здравствуй, – Эрика радостно улыбнулась. – Я рада, что с тобой всё в порядке.

Жрец внимательно осмотрел фигуру девочки. Малышка хитро подмигнула.

Постепенно до него дошло.

– Ты сильно изменилась, – Элиот откашлялся.

– Благодаря тебе мы становимся сильнее, – Эрика кивнула. – Ты сделал огромный шаг вперёд, Элиот. Ты молодец.

Фигура девочки засияла ярче. Если раньше она была словно нарисованной на бумаге, то теперь казалась вылепленной из золотых световых линий. Как 2D и 3D-фильмы, пришло в голову глупое сравнение.

– Спасибо за помощь, – Элиот поклонился. – Только… Не знаю, как сказать. Всё обернулось хуже некуда. Мы потеряли Создателя.

– Я знаю, – улыбка девочки увяла и растаяла без следа. – Мне жаль, что так вышло, но ты ничего не мог с этим сделать. Так было предначертано.

Слова малышки попали в сердце с первого выстрела. «Ты не мог ничего сделать». Снова. Снова и снова. Элиот сжал кулаки и отвернулся. Опять проклятое бессилие!

– Извини, – прошептала Эрика. – Я не хотела тебя обидеть.

– Я не обиделся, – отозвался жрец. В его голосе проскользнула горечь, и он даже не пытался её скрыть. – На правду не обижаются. Я просто слабак.

– Нет, ты…

– Да! – выкрикнул Элиот и с силой ударил по стене кулаком. Руку охватила ноющая боль, но она не смогла заглушить душевную, и он ударил вновь. – Я… проклятый… слабак!

– Элиот! – в голосе девочки послышался испуг. – Остановись, пожалуйста! Ты не виноват!

Главный жрец обернулся. Эрика стояла перед ним, такая маленькая, такая напуганная. Да что она понимает? Наверное, умерла лет в тринадцать, не успела увидеть реальную жизнь, и туда же, лезет со своими утешениями… Элиот глубоко вздохнул и выдохнул, собирая волю в кулак.

Он не должен срываться на малышке. Она не виновата.

– Я слаб, – с трудом сдерживая гнев, заговорил Элиот. – Я не смог остановить кровопролитие. Не смог помочь Джереми. Не смог вмешаться и предотвратить битву. Не понял, что мой помощник оказался предателем. От меня никакого толка.

Эрика помолчала несколько мгновений.

– Ты перегибаешь, – уверенно сказала она. – Ты не мог помешать крови пролиться, ты дал обещание, что не будешь этого делать. Насчёт смерти того мальчика… Так распорядилось мироздание, ему видней. А по поводу битвы… Да, ты не смог предотвратить её, но смог остановить, а это тоже…

– Я бессилен! – не выдержал Элиот. – Никакие слова это не исправят, пойми наконец! Я мог сделать больше, но не сделал!

Он замолчал. Кажется, это уже перебор. Позволил себе сорваться, накричать на могущественного духа–хранителя… Элиот зажмурился. Сейчас Эрика разозлится на него и будет права.

Вместо гневного голоса в наступившей тишине послышался всхлип. Элиот открыл глаза и с удивлением обнаружил, что девочка плачет.

– Прости меня, – прошептала она, утирая слёзы. – Мы ведь тоже бессильны, как и ты. Нам подвластна энергия мироздания, но мы не можем ею пользоваться. Нам известно будущее, но мы не имеем права его раскрывать. Ох, Элиот, если бы только знал, как я тебя понимаю…

Жрец безвольно опустился на колени. Меньше всего на свете он хотел увидеть Эрику плачущей.

– Извини, – Элиот опустил голову. – Я и не предполагал, что вы тоже переживаете за людей. Я и не думал… прости меня.

Эрика покачала головой и закрыла лицо руками.

– Ты задумывался хоть на минуту, каково нам? – спросила девочка. Голос её прозвучал глухо. – Мы ведь тоже когда-то были людьми. И наши Дары были настолько же бесполезны, как и твой сейчас. Только у нас не было шанса стать сильнее… а у тебя он есть.

Элиот выпрямился.

– О чём ты?

Эрика опустила руки. Золотые капли стекали по её щекам, словно размазанная тушь, скатывались вниз и исчезали в воздухе, не достигнув пола. Она выглядела такой маленькой, такой трогательной. Самая обычная девочка, а не могущественный дух-хранитель.

– Мы видели и слышали всё, что происходило на площади, – заговорила она. – Мы знаем, что за заклинание произнесла Дьяволица. Она забрала Создателя в Туманный мир, носящий имя Шаан’Далор. Она сама оттуда родом, как и вся тьма на земле.

– Но зачем?

Эрика пожала плечами.

– Мне это неизвестно. Я знаю лишь, что если Мир грёз – это свет мироздания, то Туманный мир – его тьма. Зачем забирать Создателя во тьму, предстоит узнать тебе. А мы все можем стать сильнее, если окунёмся туда вместе с тобой.

Она несколько долгих мгновений всматривалась в глаза Элиота, будто ждала, что он скажет. Жрец ждал – чутьё подсказывало, что Эрика не закончила. И так и вышло.