Алина Солнцева - Герои по ту сторону. Дебют

– Исправить никто не в силах, – послышался знакомый голос. – Мы вынуждены жить с этим, как люди во всём мире живут со своим прошлым. Но в наших силах начать всё заново.

Вероника обернулась. Хмурый Аден стоял рядом с ней и внимательно смотрел на помост, где с очередной речью выступал Элиот.

За два дня «сосед» сильно изменился. Он словно выздоровел и набрался сил: пропала болезненная бледность, появился блеск в глазах. Переменился и стиль – теперь у Дарующего пламя были короткие, небрежно взлохмаченные волосы, что странным образом контрастировало со строгим чёрным костюмом. Будто хулигана насильно втиснули в наряд банкира или политика. Прежним осталось только кольцо на цепочке на шее.

Да уж. Настоящий бог. Могущественный, сильный духом, красивый.

Вероника вздохнула. Теперь между ними была настоящая пропасть.

– Ты так и не научилась скрывать чувства и мысли? – спросил Аден и ласково улыбнулся.

Вероника вспыхнула.

– По-моему, нам пора снять заклинание.

Бог огня пожал плечами.

– Как пожелаешь. Меня и так всё устраивает.

– А меня нет!

Окружающие начали оборачиваться. Вероника опустила взгляд. И кем он себя воображает? Думает, раз вернулся в Мир грёз, значит, всё можно? Да…

– У богов для тебя есть задание.

Голос Адена оборвал мысль на полуслове. Вероника не сразу поняла смысл этих слов.

– Ты сказал «задание?»

Она покачала головой. Ну же, соберись.

– Да, – кивнул бог огня. – Для тебя и ещё кое-кого. Ситуация сложилась критическая, нам нужна помощь.

Вероника мгновение помолчала.

– И когда я узнаю, что от меня требуется?

– Как только Элиот договорит.

Две минуты спустя главный жрец окончил речь и спустился с помоста. Доски под его ногами опасно скрипели, и, казалось, проклятая шаткая конструкция должна уже рухнуть, но всё же устояла. Место жреца заняла Ведущая битву. Сам Элиот кивнул богине войны и ушёл в сторону. Вероника проследила за ним взглядом и поняла, что он идёт к ней.

– У богов к тебе есть дело, – заговорил Элиот, едва оказавшись возле неё. – Мы можем ненадолго уйти?

Вероника оглянулась по сторонам. Адена рядом не было. Она мысленно выругалась. В ответ ощутила добрую улыбку с привкусом ностальгии и услышала: «Всё как в старые, добрые времена». Вот же несносный «сосед». Даже теперь умудряется трепать ей нервы, даром что бог.

– Да, конечно.

В полном молчании Вероника и Элиот пришли к храму. На ступеньках их уже ждали Ведущая битву, Покровительствующая любви и Воздающий свет.

– А вот и ты, – богиня войны натянуто улыбнулась. – Будем знакомы, меня зовут Сиири.

– Лилиан, – буркнула богиня любви.

– Фалберт, – кивнул Воздающий свет.

Вероника нервно усмехнулась.

– Наверное, мне представляться не надо?

– Не надо, – отозвалась Ведущая битву. – Ника, я знаю, ты хотела бы спокойно дождаться начала учебного года, но… У нас появилась небольшая проблема.

– Вернее, очень большая, – добавил Фалберт. – И без тебя нам никак не обойтись.

– Ближе к делу, друзья, – послышался голос Адена. Вероника машинально обернулась и увидела, как бог огня появился на пару ступенек ниже. В душе поднялось яростное желание стукнуть кое-кого по голове. Дарующий пламя на мгновение оглянулся на Веронику и подмигнул. Вот же зараза!

– Да, к делу… – Ведущая битву замялась. – Ситуация и правда сложная. Из-за того, что Порождающий тьму лишился статуса бога, больше некому управлять миром мёртвых. Мы узнали, что там начались волнения. Пока что души не знают, как оттуда выбраться, но если узнают…

– Нас ожидает зомби-апокалипсис, – пробормотала Вероника. Боги изумлённо переглянулись, но она не обратила на это внимания. – Чего вы хотите от меня?

Ведущая битву несколько мгновений помолчала, словно собиралась с мыслями.

– Видишь ли… С помощью Элиота мы узнали, что Дьяволица забрала Создателя в Туманный мир. Нам о нём мало что известно, но мы знаем, что он создан из тьмы и света. Это место, откуда тьма проникает в мир людей, там бесчисленное количество духов, и потому мы можем отправить туда только Одарённых.

– Вы хотите, чтобы я вернула домой Создателя? – безразлично спросила Вероника. – Но почему именно я?

Аден с тревогой смотрел на неё. Сама Вероника не понимала, почему слова богов не вызвали отклика в душе. Видимо, что-то перегорело за эти два дня, проведённые в полном одиночестве.

– Туманный мир неспроста так называется, – ответила Ведущая битву. – Он создан из света и теней, которые смешиваются в воздухе и создают непроницаемый туман. Видеть сквозь него могут только те, кто обладает силой теней и света. Теперь только ты теперь владеешь Даром тьмы, и потому без тебя никак.

Кто бы сомневался. Вероника зажмурилась. Как там говорил Джереми в своё время? За ошибки надо платить. Она лишила мироздание бога тьмы, повелителя мира мёртвых, и теперь ей с этим и разбираться. Всё справедливо, не так ли?

Только здесь и сейчас от такой справедливости выворачивало наизнанку.

– Конечно, мы не отпустим тебя туда одну, – поспешил заверить Фалберт. – Чтобы ориентироваться там, тебе потребуется Дар света. Я мог бы наделить тебя подходящим благословением, но, думаю, твой хранитель этого не оценит.

Вероника непонимающе оглянулась на Дарующего пламя. Тот вновь подмигнул.

– О чём ты говоришь? – спросила она, не сводя взгляда с бога огня.

– Когда началась подготовка к битве, всех Одарённых лишили благословений, – ответил за Фалберта Аден. – Я почувствовал это и наделил тебя своим благословением. Напомни мне, научу пользоваться на досуге.

Ведущая битву изумлённо взглянула на бога огня.

– Постой, ты хочешь сказать?..

– Именно, – тот кивнул и взглянул на Веронику. – Я пойду с тобой.

– Но богам нельзя… – попытался возразить Фалберт, но Дарующий пламя его перебил.

– А я и не бог вовсе, дружище. Я – дух-хранитель одной четырнадцатилетней девчонки.

От изумления Вероника не могла найти слов. Кроме одного.

– Почему? – выдавила она.

Бог огня улыбнулся.

– "Мне не нужно быть королём мира, пока я остаюсь героем для одной маленькой девочки" [41].

Вероника усмехнулась. Мягкое тепло заполнило душу, как будто бог огня применил к ней свой Дар.

– По-моему, я просила послушать только одну песню…

– Знаешь, как долго я её искал? Могла бы и объяснить на досуге, как пользоваться этой штукой.

Вероника с удивлением обнаружила, что смеётся, впервые за долгое время. Мир вновь обрёл краски. Позади остались тяжёлые испытания, впереди – неизвестность, но здесь и сейчас в сердце царило спокойствие и мир. Назойливый «сосед» всё же вернулся, пусть и как бог, но вернулся. Несмотря ни на что он решил остаться с ней, а это дорогого стоило.