Александр Атаманов - Сердце Зверя. Дорога Воина.

Замок окружал ров, наполненный мутной водой, через него был опущен подвесной мост. На надвратной башне висело знамя. Золотой колос на красном фоне.

-Знамя дома Тикридоф, этот дом занимается продовольствием и входит в четверку сильнейших домов королевства,– тихо прошептал я себе под нос, заученную из книг информацию.

Недалеко от замка раскинулась небольшая деревня в два десятка домов, а везде вокруг, докуда дотягивал взгляд, простирались засеянные поля.

Из замка появился всадник, с ног до головы закованный в светлые, блестящие доспехи. За ним двигалось два легких конника, скорей всего оруженосцы.

-Я сир Лангорд Длинноволосый, посланник Тульфа из дома Тикридоф, мой сюзерен велит вам разбить лагерь возле стен, а ваших старейшин он ждет у себя,– приблизившись к нам, произнес рыцарь хорошо поставленным голосом.

Люди тут же засуетились и направились к площадке, располагающейся в двухстах шагах от стен, где и расположились. Старейшины же вместе с рыцарем и нашей охраной, двинулись в замок.

Потянулось томительное ожидание, которое было прервано появлением гонца. Нас всех, вместе со скрабом приглашали в замок.

Нас под охраной разместили в бараках. Через некоторое время принесли еду, а к вечеру объявили общий сбор. Выступал перед нами дед Митрил.

-Хм, у меня хорошие новости, для вас, родичи.

Народ начал шушукаться, в то время как дед прочистил горло.

-Так о чем я говорил? Ах да, новости говорю хорошие, лорд Тульф выделит нам припасов, и сопровождение, до границ собственных владений. Он сказал, что нас должен принять к себе глава его дома, которому он уже послал гонца. Поселить нас должны, где то недалеко от столицы, днях в пяти пути, там он говорит лихие людишки на деревню наскочили и людей в полон увели. Деревня пустует, а урожай снимать надо. Так что все решилось хорошо. Нам следует двигаться к столице, где нас должен встретить посланник самого главы великого дома,– дед назидательно поднял вверх указательный палец. С ним мы и обсудим все условия нашего проживания.

-А как же разбойники, не дай бог на войну нас отправят, так кто баб защитит?– выкрикнул Илгун, троюродный брат отца Кулина.

-Тульф сказал, что банду ту под корень извели, только вот крестьян не нашли уже,– народ начал волноваться,– лорд сказал, никакой опасности там нет, и до этого это было очень спокойное место.

-А что насчет войны?– подал голос кто-то из толпы.

-То мне не ведомо, лорд не особо верит в то, что орда начнет войну, но гонца в столицу он отослал, и людей мобилизует, а что делать нам будет видно дальше, все, расходимся, нечего попусту лясы точить.

Народ начал медленно разбредаться, обсуждая вести. Определенно, то, что есть готовая деревня и засеянные поля нам на руку, только вот что потребуют от нас взамен хитрые лорды нам неведомо. Но ждать безвозмездной помощи определенно не стоит.

Ночь прошла спокойно. Вечером не вышло позаниматься с дедом, да и с Ни, поговорить было негде. Так что спать я лег довольно рано, а с утра нас уже отправили в путь, выделив нам припасов на десяток дней пути,

Вновь потянулись унылые дни, в которые хоть какое-то разнообразие вносили усиленные тренировки, в паре с Олгом, наставления деда, ну и, конечно же, ночи с девушкой.

Мы часто и по многу говорили, обо всем. О нас, о мире, о будущем. Девушке сильно не нравилось мое желание путешествий, как я понял, у нее были довольно скромные планы. Вроде жизни в деревне со своим любимым, а мечты о красивой жизни оставались лишь девичьими мечтами. Мои же планы она воспринимала как юношескую блажь.

Постепенно пришло понимание, что если я собираюсь двигаться по жизни дальше, то с девушкой нам не по пути. Но расставаться с ней чудовищно не хотелось, в итоге положился на авось. Как говориться поживем, увидим.

Через неделю прибыли в королевские земли. Стоит наверно объяснить географию королевства Кирии. Собственно ничего сложного тут не было, все королевство находилось на равнине, часть которой занимали леса. Королевские земли условно делились на пять участков. В центре, примерно на две декады пути от столицы раскинулись королевские земли. Принадлежащие, собственно, королевскому роду. Вокруг их земель, буквально сжимая в объятьях, раскинулись земли четырех великих домов.

С юга располагались земли дома Тикридоф, представляющие собой вытянутую лепешку, занявшую примерно одну четверть всего королевства. С запада от королевских земель, располагались земли Уилицов, с севера раскинулись земли Контов, с востока земли Церешев. Само по себе королевство имело форму сильно скособоченного квадрата. По бокам располагались королевства Бурии и республика мореходов Салии. Земли Контов примыкали к морю, а Тикриды соседствовали с нейтральным лесом, отделяющим их от степей гнолов.

Где-то через пару дней движения по королевским землям нас встретил десяток всадников со знаменами дома Тикридоф, с ними была телега, заполненная продовольствием, правил ей старенький возница. Как пояснила охрана, это был последний житель нашей будущей деревни. К нему подсела пара старейшин, расспрашивая о чем то.

Мне же больше были интересны всадники. Каждый из них был облачен в бронь. Нагрудник закрывал грудь, также имелись небольшие наплечники, наручи и поножи, а под всем этим мелкоячеистая кольчуга, закрывающая руки до кистей, и ноги до середины бедра. Броня была украшена красивым зеленым орнаментом, изображающем лозу оплетающую контуры брони, а по середине нагрудника и наплечников был изображен герб их дома. Головы защищали одинаковые шлемы, заостренные к верху, из вершины выходил пучок конских волос. Вооружены всадники были тоже одинаково, небольшие копья, и длинные кавалерийские мечи. Лишь у двоих к этому прилагались луки.

Всадники были весьма дружелюбны и разговорчивы, так что я решил не упускать шанс и завязать общение. Всадники распределились на всю длину нашей колонны, примерно на одинаковое расстояние. Подойдя к ближайшему, дружелюбно произнес:

-Здрав будь, воин.

-И тебе не хромать,– всадник слегка наклонился в мою сторону и протянул ладонь,– Брон.

-Скел,– пожав ему предплечье, задумался, как завязать разговор, но собеседник решил мне помочь.

-Будем знакомы,– кивнув мне, он выпрямился в седле и вновь начал шарить глазами по окружающему пейзажу,– откуда вы такие взялись Скел?– произнес он, когда я уже было подумал, что разговор закончен.

-Да из леса, откуда ж еще,– пожал я плечами.

-Кхм, я думал, там никого кроме дикарей и нету.

-А там кроме нас и не было никого,– весело улыбнулся я.

-Вона как,– тоже улыбнулся вояка,– а почему не было?

-Так гнолы же приперлись, чтоб им от заворота кишок помереть,– сплюнул я наземь.