Елена Крючкова - Клятва двух миров

Ликорис зашла в кафе, оказавшись в просторном зале. В отличие от внешнего вида, внутренняя обстановка заведения являлась достаточно современной. Удобные небольшие столики чередовались с большими, везде стояли стулья с мягкой обивкой. У высоких, чуть затемненных окон красовались комнатные растения: небольшие деревца оливы.

«Пожалуй, оливы, это самое греческое, что есть в интерьере», – мысленно усмехнулась госпожа Фаррел.

Она осмотрела зал кафе, и за одним из небольших столиков заметила Пауло. С улыбкой, девушка устремилась к своему молодому человеку: он пришёл чуть раньше.

Обменявшись с ним формальными любезностями, и заказав себе кофе, которое принёс приятный официант, молодые люди немного побеседовали о погоде и природе. Коснулись и их разговоры и недавно прошедших семестровых экзаменах в исторической академии Целестии (они оба учились на одном курсе).

Как вдруг Пауло сказал:

– Ликорис, я хотел серьёзно с тобой поговорить.

– О чём же? – спросила та, уловив в голосе кавалера взволнованные нотки.

«Неужели он решил сделать мне предложение? Ох, ну я ещё морально не готова выходить замуж! Конечно, по законам Конфедерации Цереры, люди имеют право вступать в брак, с восемнадцати лет, но далеко не все делают это так рано…» – промелькнуло в голове у девушки. Она ещё не знала, как далеко от истины её предположение…

– Ты замечательная девушка, Ликорис, – начал тем временем Лагаз. – Мы с тобой встречаемся вот уже три года, а до этого были долго знакомы… И я понял, что ты стала для меня другом. Очень хорошим другом… Тогда как люблю я другую девушку…

Госпоже Фаррел на миг показалось, что она ослышалась. Она не могла поверить в услышанное, что её так просто и внезапно отвергли. Ведь всё же было так хорошо!

– Я надеюсь, что мы и дальше останемся хорошими друзьями, – нарушил юноша затянувшуюся тишину.

Он тоже ощущал себя неуютно. Собственно говоря, поэтому Пауло и позвал Ликорис в общественное место: признаться, наедине ему не хватало духа. Он боялся, что тогда она начнет кричать или плакать, и совершенно не представлял, что с этим делать. А в общественном месте, Фаррел, скорее всего, попытается сдержать свои эмоции.

Расчет молодого человека оказался верным: Ликорис, и впрямь, сдерживала бурю охвативших её чувств. Хотя девушке давалось это с большим трудом.

Едва сдерживая слезы, чувствуя себя полной дурой, она собрала остатки воли и достоинства и спросила:

– И кто же та особа, которая обошла меня в любви?

– Юлианна Сирин, – последовал ответ.

– Вот как…– вздохнула Ликорис.

Речь шла о первой красавице академии с длинными, словно у Рапунцель из древних земных сказок с медовыми волосами. У Юлианны были поразительно красивые и глубокие тёмно-серые глаза, обрамленные густыми ресницами. Она обладала прекрасными манерами, прекрасно училась, умела остроумно поддержать беседу и происходила из состоятельной семьи…

«Большинство парней в академии мечтают о Юлианне, – с горечью подумала Фаррел. – Оказалось, что и Пауло попал под её чары…»

– В таком случае, желаю тебе удачи. Добиться расположения госпожи Сирин непросто, – вслух промолвила девушка.

Она вызвала официанта, и расплатившись с ним за себя с помощью кристаллической карточки. С неё списалась общая для Конфедераций Цереры и Юноны валюта, попросту называвшаяся «кредитами». После чего, Ликорис быстро покинула стены «Афины».

Пауло на миг ощутил сожаление и даже захотел пойти за девушкой. Его охватили сомнения. Но они отступили буквально через несколько секунд. Молодой человек в одиночестве остался сидеть за столиком. Его разум заполняли мысли: «Нет, я больше не люблю Ликорис. В конце концов, не припомню, чтобы обещал быть с ней всю жизнь или жениться на ней! Правильно говорят – любовь живет три года. Моя же любовная химическая реакция к ней перегорела. Теперь мне нравится Юлианна…»

***

Ликорис не пожелала возвращаться домой на магнитно-летающем автобусе. Ей хотелось побыть в одиночестве, и она побрела по улицам Целестии по направлению к пригороду. Девушка знала, что в таком темпе доберется до дома часа через полтора, не раньше.

Плакать больше не хотелось, а недавнюю симпатию к Пауло сменили обида и чувство отвращения. «Внутри словно образовалась пустота… Уверена, что разрыдаюсь, едва доберусь до своей комнаты…» – вертелось у неё в голове.

Ликорис впервые оказалась в ситуации, когда её бросил молодой человек. В глубине души она не верила в это, и ожидала звонка по кристаллическому планшету: что это была шутка, что Пауло был не прав, или нечто подобное…

Но никто не звонил, и пустота постепенно заполнялась противным отчаянием и растерянностью.

Фаррел брела домой на автомате, и чуть не налетела на пожилого дворника. Извинившись, девушка немного ускорила шаг.

Дворник что-то пробормотал под нос, и продолжил мести мусор длинной метлой.

Казалось бы: почему в столь высокоразвитом обществе, как Конфедерация Цереры (да и Юноны тоже) подобную непрестижную работу не выполняли андроиды?

На самом деле, ещё давно, в XXII веке на Земле, была попытка ввести труд андроидов. Это привело к тотальной безработице и сильнейшему кризису. В итоге, андроидов оставили только для помощи на технических предприятиях и для кварталов красных фонарей, где они занимались древнейшей профессией. Разумеется, для этой отрасли, андроидов делали очень похожих на людей. Единственным сознательно оставленным отличием служило то, что на задней части шеи у них оставался вполне видный разъем для зарядного кабеля. А на лице (на лбу или на щеке) непременно ставили знак яркий производителя.

Что до андроидов на предприятиях, то они также могли быть очень похожи на людей (если не считать знака производителя или разъёма для кабеля), то и просто иметь футуристический гуманоидный вид…

Что до искусственного интеллекта, то он имелся, но был ограничен в развитии, и направлен лишь на определенную отрасль…

А на всех остальных местах, как в лучшие времена XX века вновь трудились люди… И с тех пор, к практике широкого введения андроидов на рынок труда не возвращались.

Они даже свободно не продавались, чтобы не перебивать рабочие места у домашнего персонала и на фермах.

Точно такую же практику переняли Конфедерации Цереры и Юноны. У них андроиды работали только в кварталах красных фонарей или помогали на технических предприятиях… В свободной продаже их также не было…

…Примерно через полтора часа Ликорис добралась до дома. Немного повздыхав, и потоптавшись на месте, она подошла к воротам, и приложила к нужному месту заветное магнитное кольцо. А именно: к металлической пластине с углублениями по краям.