Елена Крючкова - Клятва двух миров

Но чаще всего, всё было куда более прозаично: один родственник похищал артефакт у другого. Или же, родня не могла поделить завещанный им по наследству магический предмет, и один из родичей умыкал его…

Часто, бывало и так, что по завещанию артефакт доставался одному наследнику, и другой обиженный член семьи запросто мог выкрасть заветный предмет…

…Закончив разбирать финансовые документы, Децима обнаружила, что как раз пришло время приёма посетителей.

Как уже упоминалось, заказчики на поиск артефактов в семейство Клэйом жаловали не каждый день. Посему, магистр решила из любопытства выйти в приёмную и поинтересоваться у секретаря: нет ли на сегодня посетителей?

Едва она собралась встать с кресла, как вдруг раздался стук в дверь:

– Госпожа, – услышала Децима голос секретаря, – к вам посетитель, по поводу поиска артефактов.

– Пусть заходит, – оживилась женщина. В последнее время, заказов было, увы, не очень много…

Нона напустила на себя серьёзный вид, и чинно уселась обратно на кресло… Она ещё не знала, кем окажется визитер…

***

Тем временем, в приёмной Ноны, на одном из мягких диванов, расположился человек, лет пятидесяти на вид, достаточно пышных форм. Он обладал средним ростом и тёмными волосами. На нем красовался солидный тёмно-коричневый костюм, с кожаным поясом качественной выделки, на котором висел кошель из материала, на несколько тонов темнее. В руках таинственный незнакомец держал увенчанную прозрачным камнем трость из чёрного дерева.

От посетителя обители Железных мечей, буквально-таки исходила полная уверенность в себе. Всем своим видом и манерами, он походил на высокородного аристократа…

Но, несмотря на внешнее спокойствие, взгляд таинственного незнакомца выражал крайнее волнение. Время от времени, он беспокойно постукивал по прозрачному камню, венчавшему его трость. Тук-тук-тук… Отзывался камень негромким отзвуком.

Посетитель переживал: возьмётся ли госпожа Нона за его дело? Конечно, как правило, Железные мечи не отказывали платёжеспособным заказчикам в поиске артефактов. Но, на взгляд таинственного посетителя, его дело представлялось необычайно сложным…

…Таинственный незнакомец пришёл буквально за десять минут до начала приёмных часов. Конечно, секретарь мог бы доложить о посетителе и раньше, но он крайне ответственно подходил к своим обязанностям, и дотошно соблюдал все временные рамки. Да и посетитель хоть и походил манерами на аристократа, его одежда больше соответствовала зажиточному горожанину или торговцу…

Когда позолоченные часы, висящие на стене в приёмной, пробили ровно полдень, секретарь доложил госпоже о посетителе. Услышав положительный ответ женщины, секретарь любезно обратился к визитеру:

– Прошу, господин, заходите…

Посетитель тотчас вскочил с дивана и буквально подлетел к двери кабинета. Секретарь раскрыл перед ним дверь, и гость оказался внутри…

– Добрый день, госпожа, – уважительно поклонился он Дециме. – Возможно, вы меня помните: моё имя, Леандро Пельеритти…

Несколько мгновений женщина недоуменно смотрела на него, как вдруг подскочила словно ошпаренная, и поспешила отвесить уважительный поклон:

– Граф Пельеритти! Сам второй министр Феррума! Прошу простить моего нерасторопного секретаря за то, что он не доложил о вас раньше! Уверяю вас: я непременно устрою ему выговор!

– О нет, госпожа Децима, прошу не стоит… Я прибыл сюда инкогнито, с минимумом сопровождения, под видом простого горожанина… Ибо я не желал привлекать излишнего внимания…

Глава семьи Клэйом с трудом взяла себя в руки. Ведь перед ней был сам граф Леандро Пельеритти! Владелец богатых земель, раскинувшихся близ столицы, занимающий пост второго министра при дворе короля! Несколько лет назад граф овдовел, но у него осталась красавица дочь, Югао, которой в этом году исполнилось восемнадцать. Её уже представили ко двору, и она вступила в свиту придворных дам королевы Рианнон…

Тем временем, Нона пригласила Леандро сесть на кресло, напротив.

– Что же привело вас ко мне, господин Пельеритти? – спросила она.

– Понимаете ли, госпожа, моё дело, так сказать, достаточно деликатного характера… – немного замялся Леандро.

Он сделал небольшую паузу, дабы собраться с мыслями. Немного сосредоточившись, мужчина начал свой рассказ:

– Недавно, скончался мой горячо любимый двоюродный прадедушка, Тайон Пельеритти. При вскрытии завещания, у юриста и душеприказчика прадедушки, выяснилось, что всё своё имущество, двоюродный прадедушка завещал мне, своему правнуку… Ибо родных детей у него не было… Присутствовала среди его вещей и одна шкатулка, в которой хранится некий магический предмет… Про эту шкатулку в завещании даже имелся отдельный пункт, уточняющий, что она и её содержимое, тоже переходят мне по наследству, и что я должен тщательно хранить и оберегать их… Но, получилось так, что при открытии наследства, шкатулки не обнаружилось…

Леандро тяжело вздохнул, и, набрав в грудь побольше воздуха, продолжил свой рассказ:

– Мы всё обыскали в доме прадедушки, но так и не нашли эту злосчастную шкатулку! Признаюсь, честно, я не знаю, какой артефакт там хранится, но ещё задолго до своей смерти, прадедушка неоднократно говорил мне, что я должен буду оберегать этот предмет! А теперь, я даже не представляю, где он… Боюсь, что его похитили… Увы, но мой прадед за свою поистине долгую жизнь успел обзавестись множеством недоброжелателей… Самое забавное, что открыть шкатулку не так-то уж и просто, ибо она обладает секретным механизмом! И, секрет, как её открыть, прадедушка лично поведал мне, будучи уже на смертном одре… Сломать её тоже невозможно: материал, из которого она создана, нельзя разбить клинком, в воде он не тонет и в огне горит… Посему, её содержимое, наверняка ещё на месте… Хотя, как это ни иронично, но самой шкатулки у меня больше нет… Я не знал, куда мне обратиться по столь деликатному делу, посему и пришёл к вам: ведь вы занимаетесь поиском артефактов…

Нона прореагировала на подобный рассказ спокойно. Похищение артефактов родственниками или недоброжелателями – обычный случай в практике. Однако, её профессиональное чутье утверждало, что где-то в истории графа таился некий подвох…

Леандро, тем временем, взволнованно воззрился на неё и спросил:

– Наверное, подобное дело крайне сложно…

Но женщина лишь отрицательно покачала головой:

– Что вы! Это обычный случай в нашей деятельности! Лучше скажите, вы знаете расценки наших услуг?

– О да, конечно! – подтверждающее закивал Бенисио, заблаговременно всё разузнавший о сумме оплаты. – Для меня это не проблема!

– Отлично, – деловито кивнула женщина, – тогда давайте обговорим детали вашего дела…