Елена Крючкова - Клятва двух миров

Она сделала небольшую паузу. Леандро вновь начал ощущать беспокойство.

– Могу ли я узнать: у вас есть предположения, что за артефакт там хранится? – поинтересовалась Нона.

– Да… – немного смутился визитёр по пронизывающим взглядом женщины. – Я думаю, что это может быть легендарный эликсир жизни…

Госпожа Клэйом удивлённо вскинула брови.

– Легендарный эликсир жизни, дарующий долголетие и молодость? Тот самый, который алхимики ищут уже на протяжении многих столетий? – не удержавшись, изумлённо воскликнула она. – Но почему вы так в этом уверены?

– Видите ли, госпожа, мой прадедушка при жизни был алхимиком и постоянно проводил разного рода эксперименты в своей лаборатории… Мало того, никто с полной уверенностью не мог сказать: сколько же ему на самом деле лет! Как рассказывала моя давно почившая прабабушка, когда они познакомились, прадедушка выглядел немногим старше тридцати… И за прошедшие годы, он почти не изменился, сохранив молодость до самой смерти!

– Извините, что перебиваю, но всё же спрошу: вы уверены, что он не был туатом? – осторожно поинтересовалась Нона.

Как известно, туаты жили дольше простых людей. Срок их жизни составлял в среднем двести лет. И при этом, они сохраняли молодость до самой смерти…

Но в прошлом, столетие назад, произошло одно трагичное событие…

В городе Ромуле, в столице одного из королевств Солума, Игнис, находился главный храм Святой Девы, обладающим огромным влиянием.

И вот, однажды, сто лет назад, его тогдашнего Верховного инквизитора Урбана, посетила мысль: почему туаты живут дольше обычных людей и других существ, например, бастов или сильвамов? И почему их магия так отличается от человеческой? Непременно причина в том, что они порождение Греи! Нужно объявить против них крестовый поход!

Конечно, для подобного похода необходим благовидный предлог… Посему, Урбан и объявил туатов порождениями тьмы и нечистью (впрочем, точно также делали и некоторые его предшественники). Верховный инквизитор с уверенным видом заявлял: у созданий светлых богов Солума не может быть золотых глаз! Да и живут туаты гораздо дольше людей… Чем не нечисть? Наверняка, их сама Грея сотворила!

Идеи Урбана быстро нашли поддержку, тем более туатов и так давно все окрестили «демонами». Посему, магистры рыцарских орденов, согласились с Верховным инквизитором. Особенно в ордене Теней, славившегося своей преданностью храму Святой Девы. Основные руководящие должности в этом ордене занимали, как раз-таки аристократы из Игниса. Немудрено, что завоеванные земли обычно делила между собой знать Игниса, крайне заинтересованная в расширении своих территорий и захвате новых ресурсов…

Таким образом, рыцари вскоре выдвинулись в поход… Конечно, туатов и раньше объявляли нечестью, но идти на них столь мощным походом последний раз отваживались за двести лет до Урбана…

Тем временем, туаты, до которых их шпионы донесли все подробности новой политики Верховного инквизитора Игниса, начали укреплять свои города.

…Вскоре началась череда жестоких сражений, в которых бились не только люди, но участвовали и драконы.

Рыцари Игниса традиционно использовали в бою летающих драконов. Закованные в броню, летающие ящеры со всадниками-магами на спинах, они метко разили противников своим пламенем, поддерживаемом заклинаниями. Но земляные драконы туатов (летающие на Рассветном архипелаге не водились) сметали воздушными потоками рыцарей, и метко целились в своих летающих сородичей. Огнедышащие ящеры теряли равновесие из-за воздушных вихрей, и падали вниз…

Помимо земляных драконов, туаты отправляли в бой специально обученных магов…

…В итоге, череда затяжных походов со стороны Игниса, так и не закончилась успехом.

И после третьего неудачного похода, безусловно опустошавшего казну королевства, население Игниса начало высказывать недовольство. Правивший тогда король, благоразумно запретил военные действия с Рассветным архипелагом. После длительных переговоров, между Игнисом и королевствами туатов заключили хрупкий мир. Хотя дел друг с другом вести так и не стали…

Некоторые туаты, особенно из разорённых войной городов, сменили свой цвет глаз и отправились тогда на поиски лучшей жизни на Солум. Невзирая на то, что смешиваться с людьми осуждалось их кланом. В числе таких королевств куда они направились, находился и Феррум, где инквизиция в те времена ещё не обрела нынешней мощи…

…Посему, когда Нона услышала про долго сохранявшего молодость прадедушку Леандро, не удивительно, что она подумала в первую очередь о туатах (хотя про смену цвета глаз она и не знала)! Но, граф решительно ответил:

– О, нет, госпожа! Могу с полной уверенностью сказать: мой прадедушка не являлся туатом! Ибо его глаза были не золотого, а голубого цвета! Поэтому, в моей семье и смели предполагать об эликсире жизни…

Нона на миг задумалась: дело приобретало интересный оборот. Неужели, здесь и впрямь замешан легендарный эликсир?

– Хорошо.... – после непродолжительной паузы сказала она. – Вернёмся к делу… Итак, как вы утверждаете, шкатулка пропала, и вы подозреваете, что её похитили… У вас есть предположения, кто именно может стоять за этим?

Граф грустно вздохнул:

– Как я говорил, мой двоюродный прадедушка нажил себе много недоброжелателей… Я долго размышлял, кто же из них мог бы отважиться на подобный поступок… Даже список составил! И ещё я сделал зарисовку с подробным описанием шкатулки, дабы вы знали, что искать…

Пельеритти залез в карман пиджака, извлёк оттуда серебристый конверт и протянул его Ноне.

– Извольте взглянуть, госпожа…

Та с интересом приняла конверт, и не преминула тотчас же ознакомиться с его содержимым. Внутри она обнаружила два листа белой бумаги отменного качества. На первом листе, аккуратным почерком значился список имён и координаты их обладателей. Вот, что прочитала женщина:

«Тина Палета – ректор академии ремёсел королевства гномов Террум.

Иделисс Корелли – купец из бастов королевства Регнум.

Рафаэль Новоа – торговец Феррума, ведущий свои дела на землях союза племен сильвамов».

Ниже значилась более подробная информация, как отыскать этих особ.

Развернув второй лист, Клэйом увидела умелую цветную зарисовку шкатулки. Для придания пущей важности, под рисунком значилось её описание:

«Шкатулка пятнадцать сантиметров в ширину, пятнадцать сантиметров в длину и десять сантиметров в высоту. Сделана из камня хиган зелёного цвета, крышка инкрустирована речным жемчугом и золотом».

«О, камень хиган! – мысленно усмехнулась про себя магистр. – А прадедушка графа и впрямь знал, как защитить свой артефакт!»