Елена Крючкова - Клятва двух миров

Дворец окружал дивный сад с обилием фонтанов и хорошо спланированным парком. Множество вымощенных бежевой плиткой дорожек причудливо переплетались, и вели в разные уголки парка: к беседкам, павильонам, фонтанам и декоративным прудикам…

У парка имелась небольшая предыстория: его привели в нынешний вид по приказу правившего несколько веков назад короля Эймиса Астрейи. Он лично раздавал указания и следил за ходом работ. А вдохновило на создание этого дивного парка короля ни что иное, как наследие из северной части Феррума, города Аквалейка. Там, недалеко от Аквалейка расположился местный Запретный город, где находилась древняя резиденция некоего правителя, которую окружал дивный парк. К вящему удивлению монарха и его свиты, время пощадило чудесные фонтаны и скульптуры, и во всем обличии парка угадывалось былое величие и красота…

Особенно короля Эймиса вдохновил к сожалению, не работающий, но не ставший от этого менее впечатляющим фонтан. Он изображал сцену, как некий мужчина разрывает пасть льву… И король Эймис приказал создать его копию у себя в резиденции, в Ауруме…

…Защищала дворец Аурума массивная кованная металлическая ограда, по периметру которой круглосуточно несли службу дворцовые стражники, неторопливо и чинно прогуливаясь. Около главных и задних ворот стража стояла намертво, пока их не сменяли на посту их коллеги.

Стражники цепко наблюдали, чтобы никто не прошёл и не проехал не замеченным. Даже у хорошо знакомых экипажей высшей аристократии для формальности проверяли документы.

Не удавалось избежать этой процедуры даже фаворитке короля, госпоже Розалинде. Хотя вся стража прекрасно знала её в лицо, но всё-таки, каждый раз при проезде женщины в экипаже на территорию дворца, спрашивали её документы.

К слову сказать, в качестве удостоверения личности, в Ферруме, как и во многих других королевствах, служила небольшая книжечка из плотного пергамента с гербом королевства на обложке (в случае с Феррумом, это был орёл, поражающий змея). На нем располагался портрет владельца, значилось, где он живет, кто его родители и дети (вносились по мере появления на свет).

На первой странице под портретом красовалась подпись владельца, а в конце книжечки вклеивалась тонкая кристаллическая пластина. На неё, нестираемой краской наносили отпечатки пальцев владельца документа. И если возникали какие-то сомнения: уж не краденное ли это удостоверение личности, отпечатки пальцев сравнивались на месте. Для этого у всех представителей закона имелись подобные пластины из тонких кристаллов и специальные чернила. Человек прикладывал свои пальцы в чернилах к чистой пластине, после чего, стражники их сравнивали с теми, что имелись в документе…

Кстати, при получении удостоверения личности, каждый человек обязательно сдавал отпечатки пальцев в архив. Это делалось на всякий случай, чтобы усложнить подделку документов. Хотя, конечно, полностью избежать этой проблемы не получалось…

Само удостоверение личности человек получал с двенадцати лет, и тогда же впервые сдавал свои отпечатки пальцев. В восемнадцать лет, удостоверение меняли, выдавая новое со свежим портретом. Последний раз оно менялось в сорок пять лет (в Ферруме), а в других королевствах в сорок или в пятьдесят лет…

Если вдруг кто-то лишался памяти и не имел при себе удостоверения, такому человеку выдавали временное удостоверение. Получила такое и Ликорис. Поскольку девушка «потеряла память» и не могла назвать свою фамилию, имена родителей и место настоящего проживания. Во временном документе её так и обозначили: «Ликорис, горничная графини Розалинды Ландриано». И, конечно же, не преминули взять отпечатки пальцев у молодой особы…

…Графиня Ландриано как всегда предъявила своё удостоверение личности при въезде во дворец. Стража формально взглянула и пропустила её.

Розалинда прямиком направилась во дворец, и испросила срочной аудиенции короля. Его Величество всегда приветствовал прибытие любимой фаворитки, посему, женщину тотчас сопроводили к его кабинету. Эрик в это время дня традиционно занимался бумажной работой.

– Ваше Величество, графиня Ландриано просит вашей аудиенции! – громко доложил секретарь, стоя за закрытой дверью.

– Пусть заходит! – отозвался из своего кабинет король.

Секретарь вежливо открыл дверь перед посетительницей, и она вошла в комнату, уважительно поклонившись.

Обменявшись формальными любезностями с Его Величеством, человеком уже не молодым, и с сединой на висках, но всё ещё сохранившем хорошую форму и здоровье, Розалинда перешла сразу к делу. Она поведала о таинственном исчезновении Айрелла. Не преминула она упомянуть и то, что намедни пропали две её служанки.

– Боюсь, что эти случаи могут быть связаны, и за всем этим стоят последователи Греи… – вздохнула она, заканчивая свой рассказ.

Король нахмурился. Эта история безусловно обеспокоила его. Уж кому, как ни ему, лучше всех было знать, что последователи Греи в последнее время необычайно активировались! Ибо, в отличие от общественности, городская стража исправно докладывала правителю обо всех странных случаях…

После небольшой паузы Эрик промолвил:

– Розалинда, мне жаль твоих служанок, и надеюсь, что с ними всё будет хорошо… Что до Айрелла, я тоже беспокоюсь о нем. Но прошло совсем немного времени с тех пор, как он должен был вернуться. Посему, его отсутствию вполне может разумное объяснение: например, карета сломалась в пути…

– Но он же ездит на новом и надежном экипаже! – возразила женщина. – Как он мог сломаться на хорошей дороге?

– Подобное исключать нельзя, – отвечал король, скорее успокаивая своими словами и самого себя, и женщину. – Но времена сейчас неспокойные, посему я сейчас же вышлю отряд гвардейцев на поиски нашего сына.

Хоть Айрелл и был незаконнорожденным, король очень любил своего старшего отпрыска. Его законный наследник Флориан даже часто мысленно обижался, считая, что отец уделяет бастарду больше внимания…

Розалинда же поблагодарила короля, и с его дозволения, удалилась…

***

Покинув кабинет Его Величества, графиня Ландриано намеревалась посетить главный городской храм Святой Девы.

Пока она шла в задумчивости по коридорам дворца в сопровождении секретаря короля, который любезно вызвался её проводить, на пути ей встретилась сама королева Рианнон, в компании двух придворных дам. Первой из них была Югао Пельеритти, дочь графа Леандро. Второй же являлась Морта Клэйом, кузина Децимы, поступившая на службу королевы, вместо исчезнувшей в свое время родственницы.

Сама же королева представляла собой очень миловидную женщину, выглядевшую гораздо моложе, нежели на самом деле. Её золотые локоны, уложенные в простую прическу, спускались ниже пояса, а голубые глаза открыто смотрели на мир.