Ника Климова - Ариана. Обреченная жить

– Грабители? – живо поинтересовалась Мари.

– Возможно. А может и Патруль. Идемте.

– Постой, – схватила я ее за рукав. – Ты уже сняла охранку?

– Конечно, нет. Охранка стоит только на доме. И у нас будет всего пятнадцать секунд, чтобы пройти, а потом мне снова надо будет ее замкнуть. Иначе…

– Здесь будут стражи, – закончила я за нее. – Я все поняла. Давайте побыстрее с этим закончим.

– Помнится, это была твоя идея, – дышала мне в затылок Мари.

– Знаю. Но мне страшно.

– Да ладно! – оглянулась на меня Сандрия.

Мы короткими перебежками обогнули дом, стараясь как можно ближе держаться к стенам. Это было не просто. Никто не чистил здесь снег уже несколько дней. Магический фонарь над крыльцом не горел. Не удивительно! Раз в несколько дней их надо подпитывать заклинанием. Сейчас делать это было некому. Я тяжело вздохнула. Мари проследила за моим взглядом.

– Что будет с домом? – спросила она, пока Сандрия пыталась разомкнуть цепь охранного заклинания.

– Не знаю. У профессора не было родственников. Наверное, отойдет муниципалитету, – пожала я плечами.

– Думаешь, он не оставил завещание?

– Вы мне мешаете, – раздался снизу громкий возмущенный шепот подруги. Мы с Мари переглянулись и замолчали. Мороз крепчал. Следовало одеться теплее. Где-то неподалеку залаяли собаки. Мы замерли. Я даже дышать перестала. Боже, как же страшно! Но спустя минуту, на улицу снова опустилась тишина, и Сандрия вернулась к прерванному занятию.

– Есть! – наконец, воскликнула она победно. – Быстро! Заходите!

Пытаясь успеть в отведенные пятнадцать секунд, мы с Мари одновременно рванули в распахнутую дверь и естественно столкнулись.

– Прости, – прошептала подруга, уступая мне место.

– Быстрее, – рявкнула сзади Сандрия. Дважды повторять не пришлось. Мы пулей влетели внутрь.

– Только бы успеть, – пробормотала специалист по охранкам, принимаясь за замыкание нити заклинания.

Время потекло тягучей массой, как и пот по моей спине. А ведь еще пару минут назад я зябко ежилась, пряча руки в карманах. На моей голове определенно добавилось седых волос. Ну, тут я, конечно, преувеличила. У нас, магов, первая седина появляется не раньше восьмидесяти лет. Но мне кажется, что я как раз и постарела на столько за эту ночь.

– Готово! – радостно произнесла Сандрия и развернулась к нам с широкой улыбкой.

– Уффф, – шумно выдохнула Мари. – Итак, с чего начнем?

Я медленно обвела взглядом гостиную, в которой мы оказались.

– Интересно, это грабители постарались устроить такой бардак или Патруль?

Мебель была перевернута и сломана. На полу валялись какие-то осколки, бумаги, обрывки газет. Помню, как рачителен был профессор в отношении чистоты.

– А, может, и мародеры после того, как дом опустел, – Мари была в не меньшем изумлении, чем я.

– Эй, вы, что, видите в темноте? – удивленно спросила Сандрия.

– У меня есть артефакт, который усиливает в темноте зрение, – пояснила я.

– А у некромантов от природы хорошее зрение.

– Отлично. А я буду как крот.

– Прости, как-то я об этом не подумала.

– А стоило бы, – буркнула подруга.

Я задумалась, рассматривая беспорядок.

– Наверное, профессор услышал шум ночью и спустился. Здесь они его и убили.

– Нет, профессора убили не здесь, – задумчиво произнесла Мари.

– А где? – с интересом спросила Сандрия.

– Может, в кабинете?

– Веди нас.

Осторожно, чтобы не переломать ноги, мы пробрались к неширокой двери под лестницей. В кабинете порядка было больше, чем в гостиной. Разве что диван стоял почти в центре, а не как всегда у стены. И ковер валялся в углу, видимо просто отброшенный в сторону, чтобы не мешал. Бумаги со стола были сметены на пол.

– Нет, его убили не здесь, – заявил мой личный некромант, ненадолго застыв в центре комнаты.

– Может, на кухне? – Сандрия выдвинула новую версию.

– Думаешь, грабители пришли за столовым серебром? – с сарказмом спросила Мари.

– И застали его за поздней трапезой, – вернула ей подколку подруга.

– Прекратите, – шикнула я на них, возвращаясь в гостиную. – Кухня там.

В отличие от всех остальных помещений, где мы побывали, здесь был почти образцовый порядок.

– Нет, не здесь, – отрицательно покачала головой Мари и нахмурилась.

– Странно, – пробормотала я.

– А, кстати, кто обнаружил тело? – повернулась ко мне рыжая.

– Один из его студентов. Пришел на дополнительные занятия, а тут…

– Ясно, – кивнула она, скорбно поджав губы.

– Куда дальше? – деловито поинтересовалась Сандрия.

– Остается только второй этаж. Но я никогда там не была.

– Полагаю, там была спальня профессора, – предположила некромант.

Ступени под нашими ногами поскрипывали, добавляя ужаса в окружающую обстановку. Дверь в коридор на втором этаже жутко чернела. Было стойкое желание заорать и дать деру. Я через силу заставляла себя переставлять ноги, продвигаясь вперед. В голову как назло лезли страшилки, которые мы часто рассказывали у костра во время учебной практики. Каждую секунду казалось, что из темноты на нас сейчас бросится какой-нибудь монстр или зомби. Вспотевшая спина медленно покрывалась инеем. И все же до спальни профессора мы добрались живыми и невредимыми. Она оказалась маленькой и почти без мебели. На неширокой кровати царил такой же беспорядок, как и везде, словно белье просто скомкали и бросили. Нутро тяжелого комода было выпотрошено. Рядом на боку валялся стул.

– Профессор был настолько беден? – спросила Сандрия у меня за спиной.

– Возможно, он считал, что ему достаточно того, что есть, – пожала я плечами.

Мари уверенным шагом прошла к кровати.

– Здесь! Его убили здесь, – твердо заявила она и указала пальцем на пол под ногами.

– Знаешь, я начинаю верить, что ты права, и в этой истории не все так просто, – задумчиво произнесла охранный маг, проходя вглубь комнаты. – Либо он до последнего не слышал грабителей.

– Но если он их не слышал и не помешал им, зачем было его убивать? – я осталась стоять на пороге.

– И что они искали? – негромко поинтересовалась Мари. – Вряд ли все это устроил Патруль.

– Тут по одной обстановке только можно было понять, что у профессора нечего было брать, – Сандрия развела руками.

– Что дальше? – рыжая уставилась на меня.

– Не знаю, – я была в полной растерянности.

– Думаешь, они нашли, что искали?

– Я даже не представляю, что это, если не деньги и не драгоценности.

– Профессор никогда не рассказывал тебе о каком-то странном заказчике, опасном артефакте? – Сандрия прошлась вдоль единственного окна.

– Нет, – я попыталась вспомнить наши беседы. – Хотя он не раз говорил мне слушать свою интуицию. И если она говорит, что за заказ браться не стоит, значит, за него не надо браться.