Мартин Брезиер - Затерянный мир Дарвина. Тайная история жизни на Земле

Дарвин крайне скептически оценивал шансы найти ископаемых рыб в породах старше силурийских:

Древнейшие известные нам… рыбы безусловно принадлежат к современным классам этих животных… Тщетно было бы искать животных с общими эмбриологическими чертами позвоночных, пока не открыты богатые ископаемыми слои много ниже самых нижних кембрийских слоев, но на это открытие мало надежды [52] Darwin 1859: 338. .

Представьте его реакцию, если бы он узнал, что среди чэнцзянской биоты отыскались предполагаемые древнейшие рыбообразные существа. Возможно, это изменило бы его взгляды на длительность кембрийского взрыва. Окаменелости, о которых идет речь, появились на свет гораздо позднее, разбуженные от долгого сна севернее Хайкоу. Позднее обнаружение связано с непривлекательностью аргиллитов в этой местности: здесь они не ярко-красные, а тускло-серые. Правда, это указывает на лучшую сохранность органических остатков внутри породы. Слои отложений в Хайкоу покрыты сотнями отпечатков существа, названного хайкоуэллой ( Haikouella ) [53] Скорее всего, хайкоуэлла на эволюционном древе довольно далеко отстоит от рыб. Некоторые авторы относят эту группу к хордовым, другие выделяют в отдельный таксон – юннанозои (Morris, Simon Conway, and Jean-Bernard Caron Pikaia gracilens Walcott, a stem-group chordate from the Middle Cambrian of British Columbia // Biological Reviews 87.2 (2012): 480–512). – Прим. науч. ред. . Это ископаемое очень похоже на современных бесчерепных, например на ланцетника. Их тело (длиной 2–3 см) имело сигарообразную форму. Голова была заостренной. Хайкоуэлла имела семь овальных жаберных щелей, спинной плавник и длинный хвост для передвижения. Возможно, она, подобно сардинам, даже сбивалась в косяки по несколько сот особей. По-видимому, хайкоуэлла (как и другие представители чэнцзянской биоты) пострадала от массового вымирания [54] Изучение линий роста раковин плеченогих из чэнцзянской биоты показало, что они также образовывали группы, представители которых росли и умирали вместе. . К гибели этих животных в Хайкоу предположительно привели штормы, поднимавшие со дна ядовитый сероводород. Печально думать, что прекраснейшая из кембрийских картин нарисована с такой жестокостью.

Одна из самых любопытных особенностей чэнцзянской биоты – не то, что здесь нашлось, а то, чего здесь не оказалось. Кажется странным отсутствие кольчатых червей: предков дождевых червей и морских пескожилов. Мы привыкли считать этих животных непременными участниками животного мира. И они обнаруживаются в больших количествах в Британской Колумбии, в сланцах Берджес (которые моложе чэнцзянских пород) в виде ископаемых канадии ( Canadia ) и берджессохеты ( Burgessochaeta ). Трудно сдержать улыбку при виде этих разодетых окаменелостей. Канадия, скорее всего, выглядела как червь в платье с множеством рюшей, оборок и складок ( рис. 4).

Рис. 4.Древний червь в платье. Здесь я изобразил реконструкцию канадии из сланцев Берджес (средний кембрий, ок. 505 млн лет) в Британской Колумбии. Эта окаменелость обычно имеет длину 2–3 см. Здесь она представлена в виде многощетинкового червя и дополнена простыми глазами и пучками щетинок. Канадия является одним из самых древних представителей таксономической группы кольчатые черви, включающей, например, дождевых червей и нереид.

В Чэнцзяне, однако, никаких признаков древних червей в платьях не нашлось. Самым распространенным ископаемым здесь является параселькиркия ( Paraselkirkia ), очень напоминающая, гм, детородный орган с надетым на него презервативом. Головка-луковица, украшенная остроконечным шлемом, переходит в длинное морщинистое тело, защищенное эластичной органической оболочкой. По мнению Саймона Конвей-Морриса из Кембриджа (помимо прочего, он признанный эксперт по пенисоподобным ископаемым червям), параселькиркия не является настоящим кольчатым червем, а относится к приапулидам ( Priapulida ).

Следует признать, что многие представители старшей чэнцзянской биоты (но не канадия) внешне очень похожи на представителей более молодой биоты из сланцев Берджес из Канады. В Чэнцзяне даже нашлась жутковатая галлюцигения ( Hallucigenia ), в 1970-х гг. ставшая настоящей знаменитостью. Каждое Рождество на заседании Палеонтологической ассоциации в Англии мы, бывало, узнавали о новых открытиях, сделанных кембриджской группой Гарри Уиттингтона. Ходили даже слухи, что они заключили договор с дьяволом в обмен на возможность открывать новые необыкновенные таксономические группы.

Как бы там ни было, галлюцигения сделала поразительную карьеру. Кульминацией стало заявление о “большом надувательстве сланцев Берджес” в книге “Чудесная жизнь” [55] Gould 1989. . (Она до сих пор полезна, особенно для успокоения непослушных детей перед сном.) Знаменитый Стивен Джей Гулд с нежностью описывает легион кембрийских чудовищ.

По мнению Гулда, в кембрийском периоде разнообразие планов строения тела в различных группах животных было значительно шире нынешнего. Но случайные события со временем уменьшили разнообразие, и теперь мы наблюдаем уцелевших счастливчиков. Иными словами, наши собственные предки не то чтобы приспособились к окружающей среде, а просто оказались удачливее [56] Гулд назвал этот спектр планов строения тела разбросом ( disparity ). Важно отметить, что это не то же самое, что расхождение ( diversity ). Приведем в пример игральные карты. Разброс указывает на разность их достоинства: король, десятка, восьмерка, пятерка, двойка треф , а расхождение – это мера расхождения, характеризующая конечные члены: король и двойка треф . Таким образом, карты в комбинации могут иметь одинаковое расхождение и гораздо больший (или меньший) разброс. . Но экстраординарные заявления требуют таких же доказательств, и Гулд, похоже, мог совершить серьезную ошибку. Когда он писал свою книгу, “большой пузырь” уже был готов лопнуть, и маленькая галлюцигения сыграла в этом одну из главных ролей.

Внимательно рассмотрим галлюцигению, чтобы вспомнить, как в прошлом столетии изменялся взгляд на нее. Галлюцигения выглядит почти как раздавленная сапогом гусеница на садовой дорожке. Удлиненное тело разделено на сегменты и снабжено семью парами мягких конечностей. Подобно гусенице современного шелкопряда, на спине почти столько же пар острых шипов, сколько ножек под брюхом. Шипы, возможно, помогали галлюцигении защищаться, как и нынешним гусеницам. Все это мы знаем, поскольку имеем прекрасно сохранившийся чэнцзянский материал. Но это было не столь очевидно, когда ученые располагали лишь окаменелостями (менее удачными) из сланцев Берджес. Поэтому в 1911 г. американский геолог Чарльз Уолкотт ошибочно отнес галлюцигению к многощетинковым червям, к которым относилась и канадия. Так галлюцигения стала еще одним червем – забытой и нелюбимой спящей (в ящиках Королевского музея Онтарио в Торонто и Смитсоновском институте в Вашингтоне) красавицей. Это продолжалось до 1970-х гг.