Владимир Мезенцев - Земля неразгаданная [Рассказы о том, как открывали и продолжают открывать нашу планету]

Вулкан, названный Парикутином, продолжал извергаться. Извержения следовали одно за другим. Каждый раз в воздух выбрасывались большие массы пепла. Его находили на расстоянии до пятисот километров!

Скоро Парикутин залил лавой городок Сан-Хуан. В марте 1952 года извержение прекратилось столь же неожиданно, как и началось.

А перед этим здесь разыгралась обычная для стран «частной инициативы» история. На чудо природы обратила внимание одна из туристских фирм. Из чуда можно извлекать деньги! В деревне близ «свежеиспеченного» вулкана начали сооружать гостиницу. С размахом, на двенадцать этажей, и, конечно, с видом на действующий вулкан, напоминавший ночью огромный фейерверк.

Неожиданно фирма встретилась с затруднением: нашелся человек, который еще два года назад, тоже почуяв наживу, скупил у индейцев землю, которая теперь уже поглощена вулканом. Другими словами, купил сам вулкан. Он обвинил фирму в том, что та намерена пользоваться его собственностью для извлечения выгоды. Фирме пришлось принять хозяина вулкана в долю будущих прибылей.

Но все расчеты дельцов спутал Парикутин. К тому времени, когда новый отель был построен, вулкан прекратил свою деятельность.

…Но мы еще не все рассказали о том, какие бывают вулканы.

В Центральной Америке, у берегов Сальвадора, находится вулкан Исалько. Это природный маяк. Каждые восемь минут из его глубин доносится рокот и над кратером поднимается высокий столб дыма. Такое постоянство стихии наблюдается уже два века. В темные ночи извержения Исалько видны за сотни километров, и моряки благодарны вулкану: увидев зарево вулкана, они уточняют свой курс.

В нашей стране краем вулканов является Камчатско-Курильский район. Здесь несколько десятков действующих вулканов. Рядом с ними работают наши вулканологи. Они изучают формы и типы извержений, их особенности и закономерности.

Ученые могут теперь предвидеть грозное явление природы. Правда, не всегда. Перед извержением, когда в земных недрах начинается движение магмы, почва дрожит, изменяется ее наклон, что нетрудно установить при помощи сейсмографов и наклономеров.

Другие приборы позволяют услышать особые подземные звуки, которые также предвещают вулканическое извержение.

…Станция, расположенная вблизи вулкана, записала первый сигнал из недр. Теперь два-три раза в сутки на сейсмографах фиксируются новые толчки, определяется их энергия; видно, как она нарастает. Процесс идет все быстрее. На основе записей вулканологи и определяют время, когда должно произойти извержение. Оно может быть предсказано за семь-восемь дней с ошибкой не более двух-трех дней.

Проверяя состав газов, выделяющихся из трещин в кратере, ученые установили, что перед извержением он изменяется. Температура газов повышается. Это также помогает прогнозу. Есть и другие признаки, которые могут говорить о том, что вулкан скоро начнет действовать.

В 1964 году советские ученые с успехом предсказали извержение камчатского вулкана Шивелуча. Оно не было для вулканологов неожиданностью. Еще в апреле, когда вулкан только что проснулся от многолетней спячки, кандидат геолого-минералогических наук П. Токарев предсказал: Шивелуч взорвется в ноябре.

Перед самым началом извержения Шивелуч трясся, как в лихорадке. Утром вулкан «заговорил». Громовые раскаты потрясли тишину. О том, что происходило тогда близ вулкана, сообщал корреспондент «Известий» Е. Сидорцев:

«Распластав свое израненное взрывами тело поперек полуострова, вулкан тяжело и часто дышал, выбрасывая в разлитую над ним синеву густые кудри белого дыма…

Не в силах больше сопротивляться ветру, пепловая туча нехотя рассталась с Шивелучем и поползла к Усть-Камчатску. По пути она гасила недавно занявшийся день и оставляла на снегу черную ленту пыли шириной в четыре километра. Вскоре, пропылив более 100 километров, она была в Усть-Камчатске. Районный центр погрузился во мрак. Люди шли на ощупь. А тут еще молнии! Если в Ключах они сверкали над вулканом, то здесь огненные змеи бесновались, казалось, перед самыми глазами.

Отбушевала гроза в Усть-Камчатске, и ветер поволок змеиное облако дальше — на Командоры. Через несколько часов на „самых дальних наших островах“ средь бела дня наступила ночь.

На следующий день мы облетели вулкан на вертолете. Это помогло дорисовать картину извержения. По предварительным подсчетам, Шивелуч выбросил в воздух один-два кубических километра пепла, лавы, грунта. Чтобы выполнить эту работу, потребовалась бы энергия двадцати средних атомных бомб, взорванных одновременно. Взрыв произошел в шестистах метрах от вершины. Кратер неглубок, но диаметр его не знает себе равных на Камчатке — около полутора километров».

Так сосуществуют вулканы и люди, их изучающие. Во всеоружии знаний и современной техники, они настойчиво проникают в секреты природы, стремясь познать механизм стихийных явлений и, главное, научиться их предвидеть.

И не только предвидеть, но и заставить подземные силы работать на благо человека.

В трех десятках километров от берега Охотского моря, у реки Паужетки, на базе горячих подземных источников, находящихся близ вулканов Кошелева и Камбальной сопки, более десяти лет работает геотермическая электростанция (ГеоТЭС) мощностью 5000 киловатт. Станция полностью автоматизирована. Люди появляются на ней только для осмотра приборов или ремонта. Другая ГеоТЭС на Камчатке — Паратунская.

Температура подземной воды, согреваемой камчатскими вулканами, нередко превышает 200 градусов. Это уже не вода, а паро-водяная смесь, под большим давлением выбрасываемая на поверхность. Она превращается в пар, который вращает турбины ГеоТЭС. Электростанции на такой энергетической основе имеют большие преимущества. Они не нуждаются в привозном топливе. Котел у них — сама Земля.

В недрах Земли плавится и выбрасывается на поверхность много ценных металлов и минералов. Тут железо и свинец, олово и алюминий… На Курилах есть вулкан Эбеко. С его склонов берет начало речка Юрьева. Московский геолог К. Зеленов решил проверить состав воды из этой речки. В одном литре оказалось 435 миллиграммов алюминия и 220 миллиграммов железа. Откуда? Грунтовые воды, нагретые и насыщенные кислыми газами, разрушают вулканические породы, извлекают из них металлы. Река Юрьева каждые сутки выносит в море 35 тонн растворенного железа и 65 тонн алюминия!

Придет время, и эти богатства мы будем использовать.

…Вулканы и наш климат. В последнее время об этом говорят все чаще. Не так давно при анализе вулканической пыли, которую ученые добыли с морского дна, было обнаружено, что в течение двух последних миллионов лет периоды значительных и быстрых климатических изменений совпадали с резкой активизацией вулканической деятельности.