Владимир Мезенцев - Земля неразгаданная [Рассказы о том, как открывали и продолжают открывать нашу планету]

Подземные силы затронули всю горную цепь южнее города. Склоны гор как бы вспахали плугом. Огромная масса земли, сброшенная подземными толчками с гор, была подхвачена водными потоками и ринулась в долины.

Силы этого катаклизма соответствовали энергии, для выработки которой Днепрогэс должен работать более 300 лет.

Недра нашей планеты не знают покоя. Идут миллионы и миллиарды лет, а поверхностные и глубинные, слабые и сильные толчки и колебания каждый день и каждый час волнуют земную кору — она вздрагивает, колеблется, дрожит. С этими движениями — их называют тектоническими — и связаны наиболее сильные, разрушительные землетрясения.

Тектоническое землетрясение сопровождается одним, а чаще несколькими подземными ударами большой силы. Место, в котором рождается этот толчок, и называют очагом землетрясения. В нем происходит разрыв и внезапное, очень быстрое смещение больших масс земли. В толще земли образуется крупная трещина; при этом массы пород по разные стороны трещины смещаются в противоположных направлениях — происходит сдвиг, который вызывает резкие колебания земной коры. Иногда такой разрыв достигает поверхности.

Интересно, что трещины на земной поверхности могут появляться в результате почти незаметных сдвигов в земных недрах. В 1966 году в песках Кызылкум были обнаружены глубокие трещины шириной до шести сантиметров. Многие из них тянулись на несколько километров. Загадка скоро разрешилась. Оказалось, что под песками пустыни идут горообразовательные процессы. Подземные слои пришли в движение, и на поверхности образовались разрывы.

Глубина очагов землетрясений различна. Иногда они находятся в 50 километрах от поверхности, большинство — на глубине до 10 километров. Но известны и такие сдвиги, которые происходят в 300–800 километрах от поверхности земли. Большие глубины как бы «сглаживают» распространяющиеся сейсмические волны, уменьшают их разрушительную силу на поверхности земли.

…Ранним утром 26 апреля 1966 года земля вздрогнула под Ташкентом. Начавшись с толчка силой семь баллов, землетрясение продолжалось с перерывами в течение многих месяцев. Люди жили в тревоге больше года. Толчки продолжались. Их было зафиксировано свыше семисот. Очаг землетрясения оказался под самым городом, на глубине семи-восьми километров. После первого удара возникали новые очаги землетрясения. Они поднимались и опускались, уходили в сторону от главного, но все располагались под городом.

А в Москве работают люди, которые имеют непосредственное отношение к колебаниям земной коры. Где-то на другом конце нашей планеты вздрагивает ее поверхность, и чуткие приборы, располагающиеся в подвале, торопятся отметить на ленте величину подземных толчков, указывают расстояние до их центра.

Не только землетрясения отмечаются этими чувствительными приборами, но и удары штормовых волн о береговые скалы, обвалы в горах, колебания земной коры под напором налетевшего тропического циклона…

Но по характеру колебаний нетрудно выделить те, которые пришли сюда как отголоски землетрясения. И таких отголосков очень много — сейсмические станции регистрируют их свыше 100 тысяч в год.

Правда, лишь немногие приносят беду. В среднем только одно-два землетрясения в год — катастрофические, и несколько десятков таких, которые вызывают значительные разрушения.

По данным специального комитета ООН, на всем земном шаре от землетрясений ежегодно погибает в среднем 14 тысяч человек. Но бывают годы, когда подземная стихия перечеркивает всякую статистику. В последнее десятилетие таким был год 1976-й. Разрушительные подземные бури принесли тогда беды Гватемале и Италии, Новой Гвинее и Китаю, Филиппинам и Турции…

Для маленькой Гватемалы февральское землетрясение 1976 года было поистине национальным бедствием: шестая часть населения страны осталась без крова.

Прошло три месяца, и газеты сообщили: «Число людей, погибших в результате землетрясения, происшедшего в ночь на 7 мая в Италии и затронувшего большую часть Европы, превысило 900. Судьба сотен других неизвестна. В Джемоне целая улица сравнена с землей. Из-под развалин выглядывают остатки мебели, детские коляски, игрушки… Электронные датчики зафиксировали, что знаменитая „падающая башня“ в Пизе покачнулась».

Еще через месяц на далеком тихоокеанском острове Новая Гвинея невиданные оползни, вызванные подземным катаклизмом, похоронили под собой 37 деревень и более девяти тысяч человек.

В истории Филиппин землетрясение 1976 года было самым разрушительным. При этом его эпицентр находился в море. Десятиметровый водяной вал, рожденный сдвигами морского дна, смыл с побережья не одну тысячу хижин островитян.

А в ноябре сильнейшее землетрясение разрушило до основания турецкий город Мурадие и около двухсот близлежащих деревень. Здесь погибло шесть тысяч человек.

Не обошла стихия в тот год и нашу страну. Стрелки часов в узбекском поселке Газли показали точное время, когда здесь всколыхнулась земля — было 7 часов 58 минут 33 секунды утра 17 мая 1976 года. Землетрясение длилось немногим более минуты, но этого оказалось достаточно, чтобы разрушить многое. Сила подземного толчка достигла здесь девяти баллов.

Эпицентр подземной бури находился в 70 километрах от Газли, в предгорьях хребта Кульджуктау, где мощь землетрясения была близка к десяти баллам.

Что же произошло 17 мая в Газли?

Жители рассказывают: из земных недр вырвался низкий, раскатистый гул, напомнивший старым фронтовикам звуки далекой артиллерийской канонады. Внезапно потемнело небо, качнулся и полетел в сторону горизонт. С грохотом начали рассыпаться дома, в натужной пляске корчились деревья. Огромное облако пыли взметнулось над поселком на сотни метров вверх…

Надо сказать, что на этот раз стихия предупредила о себе заранее: первые колебания земли произошли здесь 8 апреля. В Газли тогда разрушились многие дома. Люди были предупреждены, они ждали новых толчков, разместившись в палаточных городках, в легких сборных домиках.

Мужественно встретили газлийцы слепую природную стихию. Не прекратилась работа на головных газопроводах. И в первые же часы на помощь газлийцам пришла вся наша страна. Помощь шла из Ташкента и Ленинграда, Баку и Волгограда, Москвы и Свердловска… Строители и строительные материалы прибывали сюда, нигде не задерживаясь.

Когда-то основоположник русской сейсмологии Б. Б. Голицын говорил, что землетрясение можно уподобить фонарю, который зажигается на короткое время и освещает нам внутренность Земли, позволяя тем самым понять, что там происходит (сейсмические волны, распространяющиеся в земных недрах от очага, дают возможность судить о строении земного шара). В Газли «сейсмический фонарь» осветил другое — меру содружества людей нашего общества.