Владимир Мезенцев - Земля неразгаданная [Рассказы о том, как открывали и продолжают открывать нашу планету]

Шкуру для опознания привезли из Патагонии. А вскоре в тех же краях одна из научных экспедиций повстречалась с крупным неизвестным животным, которое не смогли взять пули. Но еще больше взволновала ученый мир шкура, которую нашли в южной части Патагонии, в огромной пещере. Она принадлежала тому же животному, о котором писал профессор Амехино, и — главное — была явно выделана руками человека!

Была снаряжена экспедиция, и что же выяснилось? Исследование пещеры показало, что «ископаемые» животные содержались здесь как домашние животные! Правда, едва ли они были по-настоящему одомашнены. Скорее всего индейцы застали этих животных в пещере случайно и загородили выход камнями.

А возможно, было и так, что грот использовали как загон при облаве на гигантских ленивцев. Так или иначе, эти животные жили недавно, а не вымерли миллионы лет назад.

Обследуя пещеру, ученые обнаружили в ней еще одну шкуру мегатерия — на ней сохранились даже куски мяса и следы высохшей крови. Невольно рождается вопрос: а не бродят ли «доисторические» ленивцы и сейчас в дебрях амазонских лесов, куда еще не добрались люди?

Анаконда… Об этих огромных водяных удавах Амазонки рассказывают много устрашающих историй. В последние десятилетия охоту на анаконду неоднократно снимали на кинопленку, однако охотникам и кинооператорам не довелось увидеть водяную змею таких размеров, как рассказывают аборигены края.

В руки ученых попадали экземпляры не более двенадцати метров в длину, а индейцы и сборщики каучука уверяют, что встречаются анаконды в тридцать и более метров длины. Бесспорно, рассказы «очевидцев» вряд ли можно принимать за действительность — кому не известно, насколько иной раз разыгрывается фантазия людей, желающих поразить своих слушателей! Однако бельгийский зоолог Бернар Эйвельманс, написавший прекрасную книгу о малоизвестных и неизвестных животных земного шара, считает, что рассказы о гигантских водяных удавах Южной Америки не далеки от истины.

Он ссылается на авторитет известного знатока животного мира, директора Гамбургского зоологического сада Лоренца Гагенбека. «В архивах семьи Гагенбеков — пишет он, — имеются сведения о животных, неизвестных науке или, вернее, таких, существование которых зоологи отрицают. Много в этих архивах сведений о гигантской водяной змее Амазонки. Бразильцы называют ее „сукурию гиганте“, что значит „гигантский удав“. Лоренц Гагенбек обязан многочисленными сведениями об этих змеях бразильским миссионерам Гейнцу и Фрикелю. Их свидетельства не вызывают ни малейшего сомнения».

Кроме письменных свидетельств у Гагенбека хранились и две фотографии убитых чудовищ. Последняя относится к 1948 году. Длина змеи по всей видимости около тридцати метров!

Гигантская анаконда продолжает сохранять свою загадочность. Но если она существует, то, наверное, уже до конца XX века мы сможем увидеть ее заснятой на кинопленку отважными исследователями амазонской сельвы.

В 60-х годах в «Комсомольской правде» промелькнула заметка «Чудовище штата Мэн»:

«В середине прошлого века возникли слухи о странном чудовище, похожем на огромную змею. Его видели в озере на границе между Канадой и США. Первое время слухи эти не воспринимались всерьез. Однако количество людей, видевших чудовище, все увеличивалось.

В воскресенье 3 августа 1868 года чудовище было обнаружено вблизи побережья на суше в районе города Истпорт в штате Мэн. По животному открыли огонь, и оно, получив около семидесяти ранений, остановилось.

Подстреленное животное демонстрировалось затем в городе Истпорт, на ярмарке в Портленде, в ряде других городов Соединенных Штатов. Своим необычным видом и размерами животное привлекало большое количество зрителей, в том числе и ученых-натуралистов.

Длина тела животного равнялась девяти метрам. Оно имело большой спинной и два боковых плавника, как у рыб. Тело животного оканчивалось большим широким хвостом, по форме напоминавшим хвост акулы. В то же время животное имело две огромные ноги, оканчивающиеся перепончатыми лапами. Двухметровая челюсть была усажена многочисленными мелкими зубами. Гигантское тело, вес которого, по-видимому, достигал одиннадцати тонн, не имело костяного скелета. Твердая темно-серого цвета кожа напоминала кожу слонов и носорогов.

Недостаточно высокий уровень развития палеонтологии не дал в то время ученым возможности определить его происхождение. Это попытались сделать в наши дни. Трудности, разумеется, возросли, ибо теперь приходилось опираться лишь на рисунки и описания диковинного животного. Зато опыт, накопленный наукой за минувшее столетие, оказался ценным союзником».

В дискуссии, прошедшей в США, ученые склонились к мысли, что «чудовище штата Мэн» напоминает геозавра — существо, вымершее более ста миллионов лет назад. Но пожалуй, еще более оно похоже на мезозавра, жившего восемьдесят пять миллионов лет назад.

Так или иначе, но зверь, убитый в прошлом веке на побережье США, является самым настоящим «ископаемым».

Конечно, одно это сообщение не имело бы большой цены. Но о существовании неизвестных реликтовых животных сообщают из самых различных мест земного шара.

В ноябре 1970 года корреспондент «Правды» Г. Васильев сообщал: «У неуловимого чудовища из шотландского озера Лох-Несс появился родственник. Он обитает, согласно уверениям очевидцев, в другом глубоководном озере Шотландии — Лох-Морар. Группа ученых из Лондона, проводившая наблюдения на озере, опубликовала сенсационный доклад. На пресс-конференции в Лондонском зоопарке биолог Нейл Басс, возглавлявший группу, привел некоторые из описаний чудовища, авторами которых являются либо местные жители, либо сами члены группы. Из этих мимолетных и зачастую туманных наблюдений чудовище, обитающее в озере Лох-Морар, представляет собой крупное змееобразное существо длиной более тринадцати метров, с головой, „похожей на голову угря или змеи“.

В докладе приводятся 27 „наиболее достоверных“ рассказов очевидцев, начиная с 1887 года и кончая нынешней осенью. В сентябре этого года работник Эдинбургского университета Чарлз Фишборн, плывший вечером по озеру на лодке вместе с компаньоном, заметил „три больших черных, похожих на бугры предмета“, которые передвигались по воде. Фишборн и его друг поспешили к берегу и долго бежали от озера, прежде чем пришли в себя и успокоились. Лодочник Макдональд Робертсон описывает таинственное существо как животное „размерами со взрослого слона“.

Итак, шотландские озера снова ставят свои загадки».

Сообщение из Норвегии: здесь в одном из озер объявилось чудовище. Жители рыбацких поселков, расположенных на берегу озера, утверждают, что чудовище — потомок доисторической рыбы или зверя. А попало оно сюда подземным каналом, соединяющим озеро с морем.