Станислав Дробышевский - Палеонтология антрополога. Книга 1. Докембрий и палеозой [litres]

Масса забавных существ объединяется в группу Anomodonta. Самые простенькие – Dromasauria, например, Galepus jouberti и несколько видов Galechirus. Эти тридцатисантиметровые существа были очень похожи на ящериц, но с большой вероятностью имели вибриссы. Согласитесь, усатая ящерица – это оригинально.

Более экзотичными были Venjukoviamorpha (или Venyukovioidea). Уральские Venyukovia prima (она же Venjukovia), Ulemica invisa, Suminia getmanovi и Otsheria netzvetajevi были мелкими животными с короткой головой и огромными глазами. Между прочим, как положено, на макушке располагался третий глаз, который у очерии был вынесен на высокую трубочку. Такое расположение говорит о двух вещах: во-первых, глаз был вполне функциональным, а во-вторых, с большой вероятностью уже имелась шерсть; по крайней мере, у современных северных и потому особо мохнатых копытных глазницы подобным же образом приподняты над поверхностью черепа. Особо странными были здоровенные передние зубы-резцы венюковиаморф, долотовидная форма которых наводит на мысли о грызунах; клыки были толстыми, но тупыми и короткими. На нижней челюсти вперед выдавался двойной волевой подбородок. На реконструкциях венюковиаморфы выглядят как пучеглазые «ящерицы-обезьяны», истинные рептилоиды. Суминия имела сравнительно длинные ноги с огромными кистями, большой палец которых противопоставлялся остальным; видимо, она умела неплохо лазать по деревьям.

Маленькая тонкость

Необычный источник сведений о жизни древних животных – копролиты. В ротовой полости молодого венюковиаморфа Niaftasuchus zekkeli найдены зубы взрослой особи с резорбированными основаниями, а также белесая масса, неотличимая от вещества копролитов. Судя по всему, молодые особи ели фекалии взрослых (в которых случайно оказались проглоченные старые сменявшиеся зубы), чтобы получить полезную микрофлору, так необходимую растительноядным животным.

Ценнейшая информация получена при изучении копролитов каких-то хищных зверообразных и архозавров из самого конца перми Вязников во Владимирской области. Судя по размерам и встречаемости остатков, больше всего тут нагадили тероцефал Moschowhaitsia vjuschkovi и Archosaurus rossicus. Сенсационна находка шерстинок в этих копролитах – прямое доказательство существования шерсти в перми, примерно 252 миллиона лет назад! В тех же копролитах обнаружены кусочки костей и чешуя рыб, причем у зверообразных рептилий кости переварены намного слабее, чем у архозавров. Дело в том, что у теплокровных животных обмен веществ активнее, пища задерживается в желудке ненадолго, а концентрация соляной кислоты там меньше, тогда как холоднокровные рептилии могут переваривать пищу буквально месяцами, да к тому же в более концентрированной кислоте. С одной стороны, именно по степени переваренности можно догадаться, кому принадлежали копролиты, с другой – это еще одно доказательно теплокровности зверообразных. Если шерстинки в желудках архозавров однозначно принадлежат жертвам, возможно, дицинодонтам, то зверообразные рептилии вполне могли вылизываться, как кошки, и проглатывать собственные волоски.

Известны и другие копролиты, например, растительноядных дицинодонтов, и совсем странные – звездчатые в сечении, кому они принадлежали, непонятно.

Линию странности продолжают следующие аномодонты – Dicynodontia (или Dicynodontoidea). Это были массивные коротконогие и короткохвостые животные с тяжелой головой. В конце перми они сменили тапиноцефалов в экологической нише медленных растительноядных. У примитивных представителей типа Cerataelurus mirabllis еще сохранялись многочисленные мелкие зубы, но уже выделялись огромные клыки. У нестандартных Endothiodon (или Emydochampsa) клыки исчезли, а мелкие зубки дополняли огромный изогнутый клюв, в который превратились челюсти; Oudenodon потеряли вообще все зубы, которые у них заменил острый, выступающий треугольником край челюсти. У большинства же дицинодонтов сохранились лишь два здоровенных клыка, за что, собственно, эти животные и получили свое название – «двуклыковые». Впрочем, известны индивиды без этих клыков, вероятно, самки, что однозначно указывает на декоративность клыков. Дицинодонты были растительноядными животными, срывавшими растения своими клювами и умевшими активно жевать, для чего по бокам черепа раздались очень широкие скуловые дуги и рельефные костные гребни. Особенно впечатляют скуловые дуги короткомордого Aulacephalodon – почти весь череп состоял из них. Поскольку зубы дицинодонтов почти или совсем исчезли, жевательные движения происходили в основном спереди-назад, так что скуловые дуги были не только раздвинуты вбок, но и смещены назад, за мозговую коробку, которая превратилась в крошечную перемычку между огромными костными арматуринами.

Размер дицинодонтов менялся в очень широких пределах. Карликовые Dicynodontoides (он же Kingoria) и Pristerodon mackayi были всего 60 см длиной, а название Elph borealis говорит само за себя. Самые стандартные дицинодонты – метровые африканские Dicynodon. Самые гигантские формы появились позже, в триасе.

Маленькая тонкость

Растительноядность – трудное дело. Растительная клетка имеет целлюлозную клеточную стенку, в растениях много жестких механических тканей, а иногда и ядов, тогда как питательных веществ может быть не так уж много. Переваривать целлюлозу трудно. Строго говоря, это научились делать лишь бактерии, грибы и некоторые простейшие, а растительноядные животные – это лишь бурдюки со встроенной сенокосилкой. Своими челюстями они размельчают растения, а в своих внутренностях создают оптимальную среду для жизни все тех же бактерий и простейших, которыми, собственно, в немалой степени и питаются. Отсюда следуют две основные особенности растительноядных, сочетающиеся в разной степени: во-первых, они должны иметь отличный жевательный аппарат, а во-вторых, большой пищеварительный тракт – желудок и кишечник. Необходимо время и на появление симбиотических микроорганизмов.

Из-за сложностей растительноядности наземные позвоночные так долго – весь девон и карбон – оставались хищными. Растения потреблялись только одноклеточными, грибами и в лучшем случае членистоногими. С другой стороны, появление крупных наземных растительноядных заметно изменило экосистемы. Оно повлияло и на эволюцию растений, и на состав почв, и на хищных позвоночных. Одно дело – гоняться за насекомыми, другое – уметь придушить саблезубого эстемменозуха или дицинодонта.

Диноцефалы пошли самым простым путем, нарастив размер и, стало быть, огромное брюхо. Венюковиаморфы и дицинодонты в этом смысле особенно важны, так как были сравнительно небольшими животными, грызунами своего времени. Это стало возможным благодаря эволюции жевательного аппарата, причем у венюковиаморф совершенствовались зубы, а у дицинодонтов – жевательная мускулатура. А множество мелких животных могут потребить намного больше растений, чем одно крупное. Тем более интересно, что как раз поздние дицинодонты ударились в гигантизм; собственно, это их и сгубило.