Роберт Хендриксон - Хитрее человека. Исчерпывающая история крысы и человеческая цивилизация

Множество легенд связано с кротовой крысой, или слепышом (Spalax) — например, русские крестьяне верили, что человек, поймавший этого грызуна и позволивший ему себя укусить, а затем задушивший его голыми руками, приобретает способность излечивать любые болезни наложением рук. Согласно ливийскому суеверию любой, кто случайно потревожил кротовую крысу, должен вскоре ослепнуть. Кротовая крыса не имеет отношения к кроту, хотя некоторые ее виды наносят урожаям куда более серьезный ущерб, чем кроты, подгрызающие корни растений. Маленькие глазки этих животных утратили свою функцию, зато кротовая крыса — непревзойденный шахтер, умеющий прокладывать туннели с помощью головы и мощных резцов.

Очаровательный туко-туко (Ctenomys) из Южной Америки отличается крупными размерами и свирепым нравом. Это существо, похожее на мешотчатого гофера, выскакивает из-под земли и нападает на овец, хватая за нос, если какая-то овца случайно наступит на ее нору.

Для изготовления манто необходимо 100 или более таких шиншилл. Чтобы изготовить манто из крысы (впрочем, оно едва ли будет пользоваться спросом), потребуется около 300 крысиных шкурок

(Ричард Лидеккер «Новая естественная история»).

Несмотря на сходство с мышью, землеройка вообще не является грызуном

(Дж. Вуд "Иллюстрированная естественная история")

Агути

(Баффон, "Естественная история")

Обыкновенные бурундуки тоже могут переносить чуму

(Ричард Лидеккер "Новая естественная история")

Обыкновенная соня, получившая свое название за любовь ко сну

(Мейер "Лексикон")

Песчанка, основной разносчик чумы в наше время

(Ричард Лидеккер "Новая естественная история")

Норвежские лемминги, пусть и не совершающие, как принято считать, массовых самоубийств, но все же погибающие в огромных количествах

(Ричард Лидеккер "Новая естественная история").

Ондатра

Водяная крыса

(Баффон "Естественная история").

Сибирский грызун, представитель семейства Ochotonidae, мало известен на Западе

(Ричард Лидеккер "Новая естественная история"

Обыкновенная кенгуровая крыса у себя дома, в американской пустыне

(Ричард Лидеккер "Новая естественная история").

Европейский дикобраз

(Мейер "Лексикон").

Степная собачка совсем недавно успешно переносила чуму

(Дж. Вуд "Создания, наделенные душой")

Бобровая крыса

Колонии сурков вы пи эпидемии бубонной умы в пустыне Гоби

(Ричард Лидеккер "Новая естественная история")

Натуралист Олаус Магнус, составлявший историю северных народов, сообщал о случаях, когда лемминги падали прямо с неба, и люди употребляли их в пищу

("Historia de gentibus septen-trionalibus", 1555)

… рисунок неразборчивый…

Кенгуровая крыса

Кенгуровая крыса Мерриана, обитают на западе США

Стадо капибар, обитающих в Южной Америке. Этот грызун является самым крупным в мире и весит до 60 кг (Дж. Вуд "Создания, наделенные душой")

Африканская разновидность кротовой крысы почти начисто лишена шерсти и живет обширными колониями, соблюдая строгую иерархию. Члены высокоорганизованного сообщества подразделяются на касты, например, строители туннелей отличаются более мелкими размерами. Крысиная матка — единственная способная к размножению самка — воцаряется в центральном помещении лабиринта в обществе двух-трех самцов и нескольких трутней, выполняющих функцию охраны. Другие самки колонии не могут приносить потомства, поскольку в моче матки содержится особый секрет, подавляющий их репродуктивную функцию. Трутни на своей шерсти разносят его по всем норам и туннелям. Молодые самцы кротовой крысы ведут настоящую охоту на испражнения самих трутней, поскольку те содержат вещество, позволяющее молодым самцам переваривать целлюлозу, получаемую из растений.

Сравнительно недавно бандикота — еще одна родственница крысы — переселилась с полей в селения и города Индии. За масштабы наносимого им ущерба бандикоте присвоено четвертое место после норвежской, черной и полинезийской крыс. Bandicota Bengalensis, уроженка южных районов Азии, отличается невероятной плодовитостью — самки могут приносить до семи детенышей ежемесячно. Это сильное животное отличается крепким сложением и всеядностью — бандикота питается зеленью, птицей и моллюсками, но не брезгует и отходами. «Крысиная свинья» — как ее называют на одном из местных наречий — селится в глубоких норах, которые выкапывает благодаря крепким когтям и широким лапам, прекрасно приспособленным для такого занятия. Животное ведет ночной образ жизни и часто совершает набеги на огороды, таская корнеплоды. Бандикота хорошо плавает и наносит значительный ущерб рисовым плантациям Индии и Цейлона, однако ее присутствие в крупных городах, куда, как мы уже упоминали, она недавно перебралась, представляет серьезную опасность для человека, поскольку бандикота переносит различные болезни, в том числе и бубонную чуму. То, что местные жители употребляют ее в пищу, едва ли может служить утешением, так же как и тот факт, что индийцы нередко разоряют подземные кладовые этого животного и сами съедают хранящиеся там запасы корнеплодов.