Роберт Хендриксон - Хитрее человека. Исчерпывающая история крысы и человеческая цивилизация

Эмбрионы, предназначенные для заморозки, получают от самок на третий день беременности, когда они состоят всего лишь из восьми клеток и под микроскопом напоминают крошечную розетку. Проверив качество материала, ученые помещают эмбрионы в пластиковые контейнеры и замораживают в жидком азоте при температуре минус 196 °C. По мере необходимости эмбрионы осторожно размораживают и подращивают в специальной культуре, после чего имплантируют приемной матери, в организме которой они развиваются в течение последующих девятнадцати дней. Успешность таких трансплантаций составляет 25 %, но ученые убеждены, что эффективность манипуляции можно существенно повысить, усовершенствовав технику ее выполнения.

Мышей использовали в бесчисленных экспериментах практически во всех существующих областях знания. На них изучали новые лекарства, мутации, трансплантаты, воздействие пестицидов и пересадку кожи; ежедневно мыши гибнут сотнями, помогая человеку справиться с болезнями. Именно на мышах впервые испытали воздействие лунного грунта. В Йельском университете получили мышь от восьми родителей. Эксперимент возглавлял Клемент Маркерт, ведущий авторитет в области клонирования животных Он выделил яйцеклетки у мышей, принадлежавших к разным линиям, а затем соединил их, получив в итоге полноценную взрослую мышь.

Не так давно в новостях сообщили о бедствии, постигшем лаборатории, специализирующиеся на разведении мышей. Так, в университете Южной Калифорнии, где работали над научным проектом стоимостью 1 миллион долларов, погибло три тысячи мышей, когда сбой в компьютере вызвал повышение температуры до 100 градусов. Поскольку мыши участвовали в исследованиях, посвященных процессам старения, накопленные данные были утрачены, окончание эксперимента пришлось отложить на целых два года, а новые мыши обошлись в кругленькую сумму. В другом случае некто неизвестный уничтожил результаты восемнадцати месяцев работы, случайно или намеренно оставив открытыми клетки с лабораторными мышами, — это произошло в медицинском колледже пенсильванского университета. Большую часть из 730 мышей, которых выращивали для изучения иммунитета и пересадки кожи, пришлось уничтожить, поскольку никто не мог определить, какая из них из какой клетки вышла.

Самый серьезный мышиный переполох случился в 1982 году, когда проведенные в лаборатории тесты показали, что часть из 120000 мышей широко используемой линии BALB\C не обладает генетическим соответствием. Результаты сотен, а может быть, и тысяч экспериментов были признаны недействительными, когда выяснилось, что мыши, участвовавшие в опытах по изучению рака, не относятся к линии BALB\C, поскольку в течение целых 15 месяцев сотрудники лаборатории по разведению мышей неправильно оформляли документы.

Эксперименты требовали участия животных, обладающих определенными генетическими характеристиками, причем все мыши должны быть идентичны. Если нужно определить, насколько эффективно лекарство для профилактики и лечения рака, его дают одной группе мышей и не дают другой (контрольной). Если мыши не идентичны с генетической точки зрения, результаты опыта могут быть обусловлены не только воздействием препарата, но и генетической предрасположенностью к заболеванию.

Такая путаница вынудила некоторых ученых аннулировать результаты целого года упорного труда, который — если бы эксперименты проводились корректно — мог спасти сотни человеческих жизней. Поставщик, которому уже приходилось сталкиваться с такой проблемой, уничтожил животных и ввел программу генетического мониторинга. Однако полностью проблему этим не решили, совсем недавно сообщения о подобных случаях поступили из Европы и Японии. Как правило, подобные ситуации объясняются обычной человеческой халатностью. Путаница возникает, когда животных из разных линий помещают в одну клетку или если они убегают из своих клеток и скрещиваются с представителями других линий, нарушая чистоту генофонда. По оценке одного эксперта, «от 4 до 20 %» всех лабораторных мышей в мире не обладают генетическим соответствием — за этой цифрой стоят не только миллионы мышей, но и человеческие жизни.

И все же, несмотря на пугающую регулярность, ошибки являются исключением из правила. В основном экспериментаторы работают с чистопородными мышами и крысами, относятся к животным гуманно, заботятся о них. Как сказал один директор лаборатории: «Мы немедленно уволим любого, кто преднамеренно причинит животному боль, будет дразнить или издеваться». Несомненно, люди, намеренно наносящие вред лабораторным животным, сегодня составляют меньшинство — как по гуманным, так и по экономическим соображениям. Основной принцип сформулировал д-р Джон Фосрет из Центра контроля над заболеваниями, объявивший: «Когда вы лишаете животное свободы, вы берете на себя ответственность за его благополучие». К этому можно добавить слова другого ученого: «Разве трудно в течение нескольких дней по-доброму относиться к крысам и мышам, помогающим продлить нашу жизнь на более существенный срок».

Должно быть, самым непревзойденным крысоводом в мире следует считать голливудского дрессировщика Мо ДиСессо, который разбирается в психологии грызунов лучше, чем, может быть, сам Флейтист из Гаммельна. Ведь именно ДиСессо выдрессировал около пятисот крыс, сыгравших главные роли в фильме ужаса «Уиллард» (1971) и его продолжении «Бен» (1972). Взяв шесть самок и столько же самцов, он дождался, когда они размножатся, после чего приступил к тренировкам. В первую очередь крысы должны были усвоить, что человек служит источником пищи и не представляет для них опасности. Очевидно, ДиСессо не сомневался в верности выбранного подхода, — сообщали, что он по нескольку раз в день заставляет своего сына-подростка укладываться в клетку с крысами, чтобы приучить их к присутствию человека. Через некоторое время крысы привыкли к своему новому соседу по клетке, который, очевидно, доверял им не меньше, поскольку позволял животным бегать по своему телу.

Вскоре стая научилась по сигналу скалить зубы, подавать голос, входить и выходить из чемодана, взбираться по ступеням, а также лазать вверх и вниз по мебели. Крыс научили различать звук электрического звонка, вознаграждая их арахисовым маслом. ДиСессо научил их понимать команды и действовать группами по двадцать пять животных. Для съемок сцен, в которых грызуны нападают на людей, актеров приходилось намазывать арахисовым маслом.

Однако ДиСессо был далеко не первым человеком, которому пришло в голову приручить и выдрессировать крыс. Вероятно, ручные крысы и мыши существуют уже несколько столетий. Еще в семнадцатом веке японские аристократы разводили мышей-альбиносов; некоторые историки науки считают их предками тех самых мышей, которых в наши дни используют в научных экспериментах. Существует гипотеза, согласно которой люди начали ловить и приручать мышей и крыс десять тысяч лет назад, когда те стали селиться в зернохранилищах в Азии. Уже тогда находились любители, приручавшие грызунов для забавы, — среди них многие знаменитости. Нередко ручные крысы участвовали в небольших спектаклях, выполняя различные трюки, например, катали повозки или ловили блох. Пикассо и Уолт Дисней держали ручных мышей. Сегодня все зоологи сходятся во мнении, что крысы и мыши могут быть превосходными домашними животными. Еще в 1989 году С.А Конклин — дрессировщик, служивший в зоопарке, расположенном в Центральном парке Нью-Йорка, — уверял нас, что женщины больше не боятся крыс, старый стереотип больше не соответствует действительности. «Что там говорить о женщинах и мышах, — сказал он, — теперь нужно говорить о женщинах и крысах. Не верите? Тем не менее это чистая правда. В Нью-Йорке женщины часто держат дома ручных крыс. Не знаю, может быть, именно это вы и называете «движением за обновление», но женщины точно сильно изменились».