Роберт Хендриксон - Хитрее человека. Исчерпывающая история крысы и человеческая цивилизация

Грызуны любят устраивать уединенные гнезда на полу клетки или в специальной клетке для размножения, нужно только предоставить им в достаточном количестве материал для гнезда, например, обрывки газет или ваты, и позаботиться о том, чтобы клетка была достаточно затемнена. Еще лучше пристроить к клетке небольшой отсек для гнезд.

Наблюдая за мамашей-крысой или мышью и ее голыми розовыми слепыми детенышами, не тревожьте их и не берите в руки, особенно в течение первой недели жизни. Испуганные или потревоженные грызуны могут убить и съесть своих младенцев. В возрасте около 2 недель беспомощные мышата начинают выползать из гнезда, а когда им исполняется месяц — окончательно расстаются с матерью, которая до этого времени отвечает на их призывы о помощи и уносит в безопасное место, если им что-то угрожает, — точно так же, как делает кошка со своими котятами. После того, как мышата выйдут из гнезда, не забудьте отделить самцов от самок и рассадите их по разным клеткам, обеспечив ту же пропорцию: один самец на две-три самки в каждой клетке. Если вы не собираетесь оставить всех мышат, специалисты рекомендуют гуманно уничтожать их, так же, как детенышей, обладающих врожденными дефектами: достаточно пары капель хлороформа на кусочек ваты. Перенаселение не только причиняет грызунам беспокойство, но и вызывает опухоли.

Интересно отметить, что у самок мышей течка в отсутствие самца обычно не наступает. Другой, не менее поразительный феномен называют эффектом Брюса: если в течение первых четырех дней после случки беременную самку мыши посадить в клетку с незнакомым самцом, беременность не развивается и самка не приносит потомства. Впрочем, мыши могут забеременеть сразу после рождения очередного помета, такая беременность (это явление называется отсроченной имплантацией) длится от двадцати пяти до тридцати дней вместо обычных девятнадцати — двадцати одного дня, таким образом, самка успевает выкормить помет перед рождением следующего.

Мыши и крысы очень чистоплотны, часто вычесывают друг другу шерсть, купать их не нужно и даже вредно. При правильном содержании они редко болеют серьезными заболеваниями. Иногда ручные мыши заражаются мышиной чумой (эктромелией), болезнью Тиззера или сальмонеллезом, но эти случаи редки. Ручные крысы могут быть подвержены хроническим респираторным заболеваниям. Кроме того, они могут страдать воспалением среднего уха, проявляющимся в наклоне головы, хронической диареей, вирусными заболеваниями глаз, гангреной хвоста из-за низкой влажности, отеком туловища вследствие опухолей, истечениями из носа, вызванными пневмонией. Вы должны внимательно наблюдать за своими питомцами, чтобы выявить болезнь на ранней стадии. Заболевшее животное удаляют из клетки до окончания лечения, назначенного ветеринарным врачом, — все это время больного держат в специальном «изоляторе». Незначительные ранки у грызунов обрабатывают раствором йода или 3 % раствором перекиси водорода; кроме того, для борьбы с блохами, вшами и клещами животных обрабатывают специальными средствами, которые следует применять в соответствии с инструкцией на этикетке.

Правила содержания одинаковы для мышей и крыс, вся разница заключается в размере клетки — более крупных грызунов (крысы обычно вырастают в десять раз крупнее мышей) следует содержать в более просторных клетках. Проволочная клетка площадью два квадратных фута (70 см 2) и восемнадцать дюймов (45 см) в высоту будет подходящим домом для пяти-шести крыс, пластиковая клетка или закрытый сверху аквариум их тоже вполне устроят. Полезно положить в клетку кусочки древесины, чтобы крысы могли обгладывать их, — если лишить крысу такой возможности, ее резцы вырастут настолько, что не поместятся во рту, и их придется обтачивать. Крысы умнее мышей и по интеллекту ближе к собаке или кошке, быстрее приручаются, реже кусаются и не имеют столь неприятного, как у мышей, запаха. К тому же крысы относительно медленно растут, и за ними интересно наблюдать. Помимо всего вышесказанного, крысы демонстрируют богатый набор жестов и условных поз — они садятся на корточки, когда занимаются грумингом, принимают угрожающую позу, вызывая противника на поединок. Для «племенного разведения» мыши, безусловно, привлекательнее, зато крысы обладают ярко выраженной индивидуальностью.

Если крысу выпустить из клетки, она почти всегда добровольно возвращается обратно, поскольку знает, что там ее ждет пища. Мыши дольше привыкают к своему жилищу. Однако не следует стремительно бросаться за сбежавшим грызуном. Если зверек убежал из клетки и спрятался в недоступном месте, например, под мебелью, постарайтесь приманить его кусочком лакомства и подождите, пока он сам не подойдет к вам. Терпение — основное качество каждого, кто решил приручить и выдрессировать мышь или крысу. Вы должны быть ласковы со своими подопечными — в специализированных лабораториях существует должность «ласкателя», вся работа которого заключается в приручении грызунов, чтобы впоследствии их можно было брать в руки, не опасаясь укусов. Избегайте резких движений и громких звуков. Приманивайте животных угощением, положив его себе на ладонь, и они сами заберутся к вам на руки. Если животное чем-нибудь напугано, отпустите его. Трюки, которым его можно научить, основаны на инстинктивном поведении — оснастите клетку лесенками, колесами, другими игрушками и вознаграждайте активность специальным лакомством.

С крысами и мышами можно проводить различные домашние эксперименты. Некоторые любители сооружают лабиринты из фанеры или листового металла и испытывают своих питомцев. Вычертите план такого лабиринта на бумаге, а затем выпилите детали из дерева или листового металла. С помощью этого приспособления вы сможете определить, насколько быстрее по сравнению с дикими грызунами ручные крысы или мыши находят решение поставленной перед ними задачи; выяснить, как возраст мыши или крысы влияет на ее способность к обучению; установить, что грызуны, которых лишили завтрака, находят пищу в лабиринте быстрее, чем накормленные экземпляры. Возможности поистине безграничны.

Если вам действительно нравится держать дома мышей и крыс, ваше хобби может перерасти в прибыльный бизнес. По последним сведениям, лаборатории и биологические станции (их адреса вы найдете в справочниках в любой библиотеке) платят по 1,6 доллара за каждого здорового грызуна. Другим вариантом может стать зоомагазин. Перед тем как превратить свой дом в крысиную или мышиную ферму, напишите нескольким компаниям, выясните их требования и расценки. Неплохо также почитать дополнительную литературу, посвященную разведению грызунов. Такие предприятия нередко заканчиваются весьма успешно — около двадцати пяти лет назад супружеская пара из Рочестера, Нью-Йорк, основала небольшой концерн в собственном гараже, который теперь превратился в ферму «Блю Спурс» с оборотом в несколько миллионов долларов.