Изот Литинецкий - На пути к бионике

Ну, а сейчас, в век радио и спутников связи, существует ли голубиная почта? Да, еще существует. Редакции больших японских газет по сей день предпочитают пользоваться голубиной почтой. Отправляясь по спешному делу, репортеры берут с собой голубей. С их помощью быстро и надежно переправляют в редакцию фотопленки с места событий для очередного или экстренного выпуска газеты. Точно так же в наши дни продолжают отправлять голубиной почтой свои сообщения в редакцию и репортеры агентства "Рейтер" - это скорее, чем привезти статью на автомашине, передвигающейся по забитым транспортом магистралям.

Нельзя не отметить, что в некоторых империалистических странах голубям пытаются навязать ряд военных "профессий". Так, например, согласно сделанному в конце 1970 года сообщению английской газеты "Санди телеграф", американские специалисты намерены использовать этих мирных птиц для ведения воздушной разведки, обнаружения минных полей и для некоторых операций по поиску и уничтожению военных объектов. Военное ведомство США заключило контракт, по которому факультет психологии Миссисипского университета должен провести необходимые исследования.

Попытки использования голубей в военных целях в США предпринимались не раз на протяжении последних тридцати лет. В 1960 году в американской печати появилось сообщение: правительство США рассекретило работы профессора Скиннера, проводившиеся во время второй мировой войны над проектом "Голубь". Голубь должен был управлять боевой ракетой, вести ее к цели! В течение нескольких лет было проведено множество опытов, и в окончательном виде эта оригинальная система управления функционировала следующим образом. В головке ракеты помещалось устройство, которое следило за целью (самолетом или кораблем) и проектировало ее изображение на особый экран. Перед экраном сидел голубь на жердочке. Он клевал, как его научили, изображение, когда оно появлялось в его поле зрения. Если ракета двигалась точно в направлении цели, изображение находилось в затемненной центральной части экрана и поэтому было невидимым. Но едва ракета отклонялась в сторону, изображение цели перемещалось на освещенную часть экрана и голубь тотчас же принимался его клевать. Он клевал его до тех пор, пока оно вновь не исчезало. Поверхность экрана была токопроводящей, а на клюв птицы надевался металлический наконечник. Поэтому в зависимости от положения цели с экрана снимался ток определенной величины. Через преобразователь этот ток подавался на рули управления, которые отклонялись на соответствующие углы, и ракета опять ложилась на правильный курс. Чтобы повысить надежность действия разработанной системы управления, Скиннер предложил в одну ракету сажать сразу пять - семь голубей. В случае ошибки одного или даже двух голубей ракета двигалась бы точно к цели, подчиняясь решению большинства!

Невольно может возникнуть вопрос: почему зоопсихолог Скиннер решил вдруг доверить управление боевой ракетой голубям, а не механическому, электрическому, пневматическому или другому автоматическому устройству?

Оказывается, глаз голубя - очень тонкий, весьма совершенный прибор. Он прекрасно воспринимает с мельчайшими подробностями изображения. Это и подсказало Скиннеру соблазнительную идею - использовать птицу для управления ракетой. Идея, как доказал ученый, вполне реальная и осуществимая. Вынашивал Скиннер и другой план - использовать отличные навигационные способности голубей. С этой целью их обучали не только направлять ракету на определенный объект, но и вести ее по довольно сложному маршруту, по быстро и неожиданно меняющимся ориентирам.

Вероятно, осуществление проекта Скиннера в начале второй мировой войны могло бы принести пользу военным силам США, но в 1944 году, когда работа над проектом "Голубь" была завершена, в его реализации уже не было необходимости: все средства были брошены на создание атомной бомбы.

Но не будем больше задерживаться на сумасбродных замыслах военных маньяков и продолжим наше знакомство с более интересными, а главное, более полезными занятиями, к которым человек приобщил и продолжает приобщать многочисленных животных в наш XX век во имя и на благо общества.

Недавно список "профессий" голубей пополнился новой, успешно освоенной ими, сугубо мирной и чрезвычайно важной специальностью. Речь идет о функциях технических контролеров.

Все началось с того, что одна американская фирма, производящая электронную технику, в течение длительного времени терпела значительные убытки изготовляемые ею дорогостоящие приборы быстро выходили из строя. Заказчики негодовали и, разумеется, требовали компенсацию. Нужно было спасать репутацию фирмы...

Проведя анализ причин брака, специалисты фирмы пришли к выводу, что приборы приходили в негодность из-за мельчайших трещин в покрытии некоторых деталей, которые было чрезвычайно трудно обнаружить. Руководство фирмы обратилось за советом к психологам.

И вот у конвейера, по которому двигались капризные детали электронной аппаратуры, поставили клетку с дрессированными голубями. В ней находились две стеклянные пластинки, соединенные с системой электрической сигнализации.

Голубь приступил к исполнению своих "контролерских": обязанностей. Взглянув на проплывающую мимо доброкачественную деталь, голубь клевал ту из двух пластинок, которая включала сигнал "все в порядке". Если же на конвейере появлялась деталь, чем-то отличавшаяся от нормальных, птица клевала другую пластинку, указывающую на то, что идет брак. Опыт повторяли сотни раз, Обнаружение бракованных деталей поощряли, как водится, просяными зернами, и постепенно голубь превращался в высококвалифицированного контролера. Сначала оп замечал дефекты явные, позже - трудноразличимые и, наконец, совершенно не различимые человеческим глазом. Обучение в зависимости от способностей "ученика" продолжалось 50-80 часов. Голубь не замечал дефектов только в 1% случаев.

Об успешном использовании голубей в качестве контролеров на производстве сообщалось и в нашей печати. Инициатором этого нововведения явился заместитель главного технолога одного из московских машиностроительных заводов А. М. Быков. Вместе с товарищами по работе - инженером-конструктором С. К. Лапшиной и начальником лаборатории А. С. Пантелеевым - Быков решил использовать голубей для визуального контроля шариков подшипников. Для обучения птиц выполнению столь ответственной функции инженеры построили специальный стенд, по конструкции очень сходный с описанным выше устройством. Но голубь - чуткая птица, и повозиться с наладкой "голубиного ОТК" пришлось, не имея опыта, изрядно: то птицам не нравился свет, то они не хотели есть из кормушки, подававшей поощрительные зерна. Один голубь клевал сильно, другой - слабо, пришлось подбирать пружинки контактов. В конце концов дело пошло на лад. Голуби научились сортировать шарики для подшипников. Но, приступив к работе, крылатые контролеры уже на другой день стали браковать все шарики подряд, без разбора. Не помогло ни удвоенное вознаграждение, ни улучшенное освещение. Причина оказалась совершенно неожиданной: голуби замечали даже следы пальцев на зеркальной поверхности и отправляли шарики в брак. Стоило протереть их предварительно тряпочкой, как все стало на свое место и работа наладилась.