Валерий Язвицкий - Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Один охотник передал натуралисту Чуди очень интересный материал из своих наблюдений над барсуком.

«Нора барсука была заложена на краю оврага, — говорит этот охотник. — Выход из нее я хорошо видел с противоположной стороны ложбины. Путь к норе был сильно нахожен, а вновь выброшенная земля перед главным выходом гладко утоптана. Пользуясь благоприятным ветром, я прокрался к месту, удобному для наблюдений, и увидел старого барсука. Он сидел, погруженный в дремоту, и грелся на солнце. В ясные солнечные дни я всегда заставал его в таком положении. Сидя на месте, барсук иногда пристально осматривал окрестности, или тщательно обследовал все предметы вокруг себя, или же — подобно медведю — раскачивался на передних лапах из стороны в сторону. Все это обыкновенно длилось недолго. Барсук вставал, настораживался, обнюхивал воздух и направлялся в нору, через некоторое время снова выходил греться, а иногда рысью спускался вниз, в овраг, и испражнялся там. Он тщательно зарывал свои нечистоты и потом еще несколько раз возвращался к ним и снова засыпал их землей. Возвращаться к норе он не спешил и грелся, пока солнце не начинало клониться к закату. Перед закатом он уходил в нору и выходил оттуда только ночью».

Барсук.

Движения барсука медленны и неуклюжи. На ходу он волочит ноги и переваливается. Хороший ходок может легко нагнать его. Охотится барсук по ночам и всегда в одиночку; только молодые барсуки отправляются за добычей всем выводком.

Весной и летом пищей барсукам служат преимущественно корни растений, лягушки, всякие гусеницы, насекомые, улитки и дождевые черви, отчасти мелкие грызуны. При случае они едят также молодых зайцев, яйца птиц и птенчиков. Дождевых червей барсук весьма искусно вытаскивает из-под земли длинными когтями, выкапывая маленькие воронки. Личинок майских жуков и других вредных насекомых он достает, взрыхляя почву сверху. Иногда он разыскивает гнезда ос или шмелей и с удовольствием съедает их личинок вместе с медом, мало обращая внимания на жалящих его насекомых: жесткий мех служит ему хорошей защитой. Осенью барсук питается морковью, свеклой, упавшими с деревьев плодами. Он с жадностью нападает на виноградники, давит лапами грозди и упивается сладким соком. Из животных он ловит в это время полевых мышей, кротов, ящериц, лягушек и змей. К зиме барсук сильно жиреет, натаскивает в нору массу листьев и делает небольшие запасы пищи. Сидя в норе, он кормится этими запасами до наступления настоящих холодов и тогда впадает в спячку. Зимний сон барсука, так же как медведя, часто прерывается. Иногда в оттепель он просыпается и выходит, чтобы напиться. Весной в средней полосе СССР барсук с апреля начинает промышлять себе пищу. В марте самка рождает от двух до четырех, редко до шести детенышей. Щенки бывают слепы дней семь, почти месяц сосут мать и, подросши, остаются в норе до появления нового потомства.

Пойманные старыми, барсуки не поддаются приручению. Взятые же молодыми, они при хорошем уходе делаются совсем ручными, привязываются к воспитателю, следуют за ним повсюду и по его зову возвращаются в клетку.

Барсук полезен — он истребляет большое число вредных насекомых. Кроме того, он дает хорошую шкуру, отличный жир и мясо, которое в некоторых местах, например в Германии, употребляют в пищу. В СССР ежегодно добывают от тридцати до ста тысяч барсучьих шкур.

Американские вонючки, или скунсы, близки к барсукам. Они известны своим ценным мехом блестящего черного цвета с белыми полосами по бокам туловища.

Обыкновенный , или полосатый, скунс встречается всюду в Североамериканских соединенных штатах и Канаде, проникая на север до 50–60-го градуса северной широты.

Этот хищник выделяет жидкость более зловонную, чем хорек или барсук. Защищаясь этой жидкостью, скунс не боится ни мелких, ни крупных врагов. Встретясь случайно с каким-либо животным, он спокойно останавливается, подымает хвост, оборачивается задом и брызжет зловонными выделениями. Ни одно живое существо не выдерживает этой вони.

Скунс.

«Однажды вечером, — рассказывает Зидгоф, — когда мой сын гулял на свежем воздухе, на него неожиданно набросился скунс и вцепился в брюки. Мальчик стряхнул его и убил ударом ноги. Но когда он вернулся домой, от его платья, обрызганного животным, распространился такой резкий и отвратительный чесночный запах, что моментально весь дом был заражен этой вонью. Гости стали спасаться бегством, у многих началась рвота. Всякие курения и проветривания оказались бессильными».

О действии скунсовой жидкости рассказывает также и Одюбон, известный натуралист и путешественник. «Этот зверек, — говорит он, — такой маленький и по внешнему виду совершенно безобидный, может обратить в бегство самого большого храбреца. Я сам испытал однажды подобную неприятность, когда был еще маленьким школьником. Как-то вечером, как только зашло солнце, я не торопясь шел домой с несколькими товарищами. Вдруг мы заметили прехорошенького зверька; он добродушно обошел нас, приостановился и посмотрел так дружелюбно, как будто напрашивался к нам в компанию. Это привлекательное животное так держало на отлете свой пушистый хвост, словно приглашало ухватиться за него и отнести себя домой. Я не мог устоять от соблазна и в восторге поднял его за хвост. В этот момент ласковый зверек прыснул своей ужасной жидкостью прямо мне в глаза. Как пораженный громом, я моментально выпустил из рук чудовище и сломя голову бросился бежать».

На скунса охотятся с большой осторожностью. Его стараются убить раньше, чем он заметит нападение и опорожнит с испугу свои железы. В противном случае мех его может пропитаться зловонием так же, как и платье охотника. В настоящее время скунсов разводят на пушных фермах и путем операции удаляют их вонючие железы.

Выдры живут в реках, озерах и морях. Они водятся почти во всех частях света, за исключением Австралии и крайнего севера. Из воды они выходят редко и ненадолго. Выдры великолепно плавают и ныряют и могут довольно долго оставаться под водой. По земле они бегают довольно быстро, хотя у них короткие ноги. Они смелы, понятливы и легко приручаются.

Выдры хорошо приспособлены к водному образу жизни. Их маленькие уши почти спрятаны в шерсти, и ушное отверстие закрывается клапаном; пальцы до самых когтей соединены перепонками. Череп выдры сильно уплощен и расширен в задней части; морда тупая и закругленная. Хвост у основания толстый, а к концу тонкий. Все туловище покрыто густым коротким мехом, состоящим из жесткой блестящей ости темнобурой окраски и более светлой, очень густой подпуши.