Валерий Язвицкий - Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Перечисленные шестнадцать отрядов млекопитающих образуют довольно ясные группы с определенными признаками. Среди зверей, живущих в настоящее время, нет таких, которых можно было бы считать по строению их тела переходными между отрядами. Лучшему пониманию эволюционного происхождения отрядов и их связи помогает палеонтология — наука, изучающая сохранившиеся в земле скелеты зверей, населявших поверхность нашей планеты в очень давние периоды ее жизни.

Из всех зверей только летучие мыши умеют летать по воздуху, как птицы. И есть основания думать, что некоторые виды летучих мышей совершают осенние и весенние перелеты, такие же, как птицы, — с севера на юг и обратно. Прочие млекопитающие — и наземные и водные — также передвигаются на большие расстояния, главным образом в поисках корма, иногда по другим причинам.

Песцы, живущие летом в тундре, с наступлением осени откочевывают к югу в леса, а весной возвращаются обратно в тундру. Белые медведи только ранней весной, зимой и осенью появляются у северных берегов Азии и Америки, а на лето вместе со льдами уходят далеко на полярный север. Северные олени там, где их еще много, большими стадами уходят осенью из тундры в лесную полосу — совершенно так же, как перемещаются кочевники со своими стадами домашних оленей. Многие виды горных зверей проводят лето высоко на горных лугах или скалистых вершинах хребтов, а на зиму спускаются ниже, в горные леса, где зима не так сурова, есть защита от зимних бурь и корм обильнее. В областях с теплым климатом при выгорании пастбищ или при смене сухих и дождливых периодов года стада травоядных зверей перекочевывают с места на место, отыскивая новые пастбища. Многие звери передвигаются периодически на большие расстояния. Морские котики, принадлежащие к семейству ушатых тюленей, ежегодно на лето приплывают к своим лежбищам на севере Тихого океана, на острова Прибылова у берегов Аляски и на наши Командорские острова. На островах они мечут детенышей и остаются с ними на берегах до осени, а на зиму опять стадами уходят в Японское море и еще южнее. Большое стадо (до двух миллионов голов) гренландских тюленей приходит ежегодно зимой из отдаленных северных вод Ледовитого океана в Белое море, выметывает детенышей на пловучих льдах, а весной вновь уходит к северу. Передвижения различных видов промысловых зверей имеют большое значение для хода добычи их, особенно для пушного промысла. Так как белка самый важный пушной вид, то особенное значение имеют для определенных местностей «урожаи» и «неурожаи» белки и ее массовые перекочевки, или «набеги». Годы усиленного размножения белки подчинены периодичности, повидимому связанной с периодичностью урожаев семян хвойных деревьев — кедра, лиственницы, сосны, пихты и ели. Но периодичность урожаев семян хвойных деревьев в разных районах различна, а потому должен быть различен и «урожай» и «неурожай» белок в разных местностях.

Некоторые правильные и периодические перекочевки зверей в известной мере зависят от климата. От климата, а также от изменения в связи с климатом условий корма зависит так называемая спячка млекопитающих.

Сон впадающих в спячку зверей может быть очень различен по глубине и длительности. Медведь в полосе холодного и умеренного климата проводит всю зиму в берлоге, питаясь только накопленным под кожей жиром. Медведица в берлоге мечет детенышей и кормит их молоком за счет того же жирового запаса. Лежащий в берлоге медведь чует и слышит приближающихся людей и собак и иногда выскакивает из берлоги, не дав приблизиться людям. Сон летучих мышей или сурков более глубок — похож на летаргию. Продолжительность спячки зверей различна. Летучие мыши и сурки в нашем климате спят около шести месяцев, а сурки, живущие в самых северных областях Сибири, — даже восемь и больше. Еж спит четыре-пять месяцев. Бурундук долго лежит в норе, но, возможно, питается там собранными запасами. Белки уходят в гнезда только в самые морозные дни и спят недолго. Сон их, вероятно, не глубок. Тело сурка или летучей мыши во время спячки коченеет, температура тела и обмен веществ сильно понижаются. Сурок в бодрствующем состояний делает пятьдесят-шестьдесят вздохов в минуту, а во время спячки — от трех до шести вздохов. Потребление кислорода и расход углекислоты понижаются в двадцать-тридцать раз. У сурков температура спускается с 36° до 9°, у спящих летучих мышей находили 7° и еще более низкую температуру — у сусликов.

Многие спящие виды накапливают перед спячкой запасы жира.

Некоторые виды зверей заготовляют в норах на время спячки корм, который поедают, вероятно, во время перерывов сна и после пробуждения. Что спячка связана преимущественно с бескормицей, видно отчасти по составу спящих видов: впадают в длительную и глубокую спячку звери, не запасающие на зиму пищи. Из состава нашей фауны на более или менее продолжительное время засыпают летучие мыши, ежи, барсуки, енотовидные собаки, сони, хомяки, тушканчики, сурки, суслики, бурундуки, летяги.

Летняя спячка зависит от недостатка корма и воды и свойственна видам млекопитающих, живущим в сухих степях или пустынях. Туркестанский желтый суслик, которого в пушной промышленности зовут песчаником, выходит из норы и питается три-четыре месяца в году, а восемь месяцев — начиная с конца мая — проводит в спячке. Засыпает он, когда растительность пустыни выгорает, а вместе с нею исчезает и источник влаги, необходимый для жизни этого животного. Такая же летняя спячка бывает у некоторых других видов степных и пустынных млекопитающих в Азии, Америке и Африке. У нас в Закавказье соня-полчок, питающаяся преимущественно ягодами и фруктами, проводит в спячке бескормное время — с ноября до начала июня.

Изучение условий питания диких зверей очень важно для хозяйства человека. Оно помогает правильно разрешать задачи кормления домашних животных, содержания зверей в зоологических садах, разведения промысловых зверей на воле и их акклиматизации. Питание зверей в общем довольно сложно — по разнообразию состава корма, который пригоден для того или другого вида.

Только немногие хищники неизменно преследуют живых теплокровных животных, но и они обыкновенно не отказываются от падали. Прочие хищники, кроме зверей и птиц, едят также насекомых, ягоды и другие растительные вещества. Наш бурый медведь в некоторых местностях круглый год живет на растительной пище, лакомясь иногда только насекомыми и их личинками, которых он достает из гнилых пней или собирает на земле. Некоторые из наших хищных видов, занимающих важное место в пушном промысле (лисицы, хорьки, горностаи), особенно охотно питаются мышевидными грызунами. Уничтожая вредных грызунов, они приносят пользу земледельческой культуре. Периодические размножения и массовые передвижения грызунов привлекают в определенные, ставшие богатыми кормом, местности пушные виды, обеспечивая также их усиленное размножение и успешное течение промысловой охоты.