Валерий Язвицкий - Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Муравьед, которого называют большим , или гривистым , — крупное животное. Вместе с огромным волосатым хвостом он достигает в длину 3 метров, а вес его равняется 40 килограммам.

«Внешность муравьеда, — говорит ученый Ренгер, — не отличается красотой, Его длинная, тонкая и несколько согнутая голова оканчивается вытянутой мордой. Рот такой маленький, что в него можно просунуть только палец. Глаза тоже невелики и сидят очень глубоко. Уши едва заметны. Шея, покрытая густой шерстью, кажется толще головы. Тело муравьеда массивно и неуклюже; ноги короткие и мускулистые, особенно передние, вооруженные толстыми, крепкими когтями».

Рот муравьеда превратился в трубку, и животное жевать не может. Зато у него хорошо развит язык. Он высовывается изо рта почти на 50 сантиметров и похож на длинного тонкого червя. Своим языком муравьед захватывает большое количество муравьев или термитов. Чтобы лучше выполнять свое назначение, язык снабжен небольшими роговыми, загнутыми назад зубчиками и все время обильно смачивается густой липкой слюной. Живет муравьед в Южной Америке, от бассейна Ла-Платы до Караибского моря.

«Изредка он встречается, — говорит Ренгер, — в безлюдных или мало посещаемых местностях северной части страны. Он не имеет определенного логовища. Бродит днем по равнинам и спит там, где его застанет ночь, но выбирает для этого место, где очень высока трава или есть кустарник. Муравьедов встречают обыкновенно в одиночку. Только самка иногда водит за собой детеныша. Передвигается муравьед очень медленно. При преследовании он переходит в своеобразный неуклюжий галоп, но это мало ему помогает. Он так медленно бегает, что человек может догнать его.

Гривистый муравьед.

Питается он термитами, муравьями и их личинками. Добывая их, он разрывает когтями передних ног постройки и земляные кучи, служащие для них жильем, затем вытягивает свой длинный язык, всовывает его в гущу растревоженных насекомых и втягивает их в рот до тех пор, пока не насытится или они не перестанут показываться».

О размножении муравьедов известно мало. Самка этого животного рождает весной одного детеныша и первое время носит его на спине. Детеныш сосет молоко в течение нескольких месяцев и, как говорят, не бросает матери даже тогда, когда научится есть насекомых: без помощи матери он еще не в силах раскопать муравейник или разломать термитник. Из внешних чувств у муравьедов лучше всего развито обоняние, слух — хуже, а зрение совсем слабо. Голос у муравьеда негромкий, и только в гневе он тихо ворчит. Это тихое, смирное животное можно в открытом поле гнать перед собой на большое расстояние без всякого сопротивления с его стороны. Если на него нападают и бьют, он садится на задние лапы, защищаясь от врага когтями передних лап.

На ходу муравьед нагибает голову и обнюхивает землю, хвост вытягивает во всю длину, гриву на спине поднимает вверх. Кроме муравьев и термитов, он поедает мелких мокриц, многоножек, червей и личинок, которых добывает, расщепляя крепкими когтями гнилые стволы деревьев. Некоторые наблюдатели уверяют, что мать защищает своего детеныша, нанося врагу сильные удары сжатыми в кулак когтями передних лап. Раненый муравьед обороняется и от человека и от собаки. По словам Каплера, собака охотника, который снабжал ученого мясом муравьеда, была убита этим животным во время охоты. Мясо муравьеда, по мнению того же натуралиста, очень вкусно и напоминает гусиное.

Неволю муравьед переносит легко.

«У меня долго жил муравьед, — рассказывает Ренгер, — которому не было еще года. Я получил этого молодого муравьеда вместе с матерью, но та умерла через несколько дней. Я выкормил детеныша молоком, муравьями и рубленым мясом. Молоко он пил, всасывая его или выхлебывая своим длинным языком. Муравьев он отыскивал на дворе и вокруг дома. Найдя чутьем муравейник, он тотчас же принимался разгребать его до тех пор, пока муравьи не показывались в большом количестве. Тогда он двигал между ними языком и потом втягивал язык в рот вместе с сотнями вцепившихся в него муравьев.

Половину дня и всю ночь он спал, не выбирая для этого особого места. Спал он, лежа на боку и немного свернувшись, подогнув ноги, всовывал голову между передними лапами и закрывался хвостом».

Муравьедов теперь часто привозят в Европу и держат в зоологических садах, где они при хорошем уходе живут по нескольку лет. Они ведут себя спокойно, иногда играют, весело скачут и шлепают друг друга передними лапами. В Лондонском зоологическом саду изучали, с какой быстротой двигается язык муравьеда во время еды. Муравьеду давали его любимую маисовую кашу, и он с такой быстротой опускал в нее язык и втягивал его обратно, что было трудно уследить за этими движениями. Все же удалось установить, что язык его, захватывая частички пищи, высовывался и убирался в рот сто шестьдесят раз в минуту.

Когда этого муравьеда только что привезли в Лондон, он был очень грязен и покрыт струпьями, шерсть его спуталась, слиплась. Его пробовали вымыть, но он отчаянно сопротивлялся. Можно было подумать, что он боится воды.

Однако, когда ему поставили в клетку большую лохань с водой, он сам с видимым удовольствием выкупался в ней и после многократных купаний совершенно очистил свой мех. Впоследствии он охотно купался и плавал в пруду зоологического сада.

Это небольшой зверь — немного более 50 сантиметров в длину. Как и все неполнозубые, ленивец является примером одностороннего приспособления организма к определенным условиям существования. Вся его жизнь проходит на ветвях деревьев, в висячем положении. Его трехпалые ноги с огромными когтями превратились в настоящие крючья и позволяют животному висеть без всяких усилий и даже спать в подвешенном виде. Ложится ленивец только для продолжительного сна. Примостившись в развилине дерева, он спит там иногда по нескольку суток. Так как всю жизнь он висит спиной вниз, как висели и его отдаленные предки, это положение вызвало ряд других приспособлений. Шея его, имеющая большое количество позвонков (у некоторых ленивцев их бывает восемь, девять и даже десять), очень подвижна.

Ленивец свободно может повернуть голову мордой назад так, что затылок у него окажется над грудью.

Но в строении тела ленивца есть и другие особенности. От постоянного положения спиной вниз его волосы лежат совсем не так, как у других животных. У всех млекопитающих волосы направлены от спинного хребта вниз, образуя скат для воды во время дождя и купания. У ленивца, наоборот, волосы образуют скат от брюха к спине. Это для него очень удобно при проливных дождях, которые бывают на его родине. Однако и это еще не все. Волосы у ленивца в зрелом возрасте делаются с каждым годом все грубее, длиннее и начинают походить по форме и цвету на сухое сено. Эти защитные признаки усиливаются еще тем, что в его шерсти растет зеленая водоросль, придающая своеобразному меху зеленоватый цвет. Такая окраска шерсти спасает ленивца, висящего целый день неподвижно на ветви, от врагов, так как различить животное среди древесной листвы, лиан, мхов и других растений очень трудно.