Оливия Джадсон - Каждой твари – по паре: Секс ради выживания

Как большинство гребневиков, бероэ – гермафродит, выбрасывающий в море и икру, и сперму. Самооплодотворение у этого вида встречается редко: сперма, выброшенная гребневиком, как правило, не может оплодотворить его же икру, поскольку не в состоянии проникнуть сквозь защитную оболочку. Пока ничего интересного. Процесс становится необычным лишь после того, как икра оплодотворена. После того как сперматозоид попадает в икринку, личинка гребневика начинает развиваться совершенно обычным образом. Но если в икринку попадают несколько сперматозоидов, процесс становится интересным.

Если несколько сперматозоидов попадет в человеческую яйцеклетку, она не сможет развиваться. Но у многих животных (к примеру, акул) полиспермия – норма, а не смертельная патология. У наших друзей бероэ она запускает процесс окончательного выбора партнера. Ядро зародышевой клетки двигается к ядрам клеток спермы, в конце концов выбирая ту, с которой желает слиться. Процесс может занять несколько часов. При этом вовсе не обязательно выбор остановится на последнем сперматозоиде – обойдя все, ядро может вернуться к тому, который привлек его внимание в самом начале. Каков же механизм принятия решения? Увы, этот процесс изучен столь мало, что на эту тему бессмысленно и думать.

Разумеется, есть шанс, что у других существ происходят такие же процессы, не замечаемые нами. Однако выяснить это очень трудно. Как вы уже поняли, икра бероэ оплодотворяется вне тела особи, поэтому ее легко можно изучить под микроскопом. У видов же с внутренним оплодотворением – тех, которые практикуют стандартный половой акт, – процесс спаривания трудно рассмотреть в микроскоп. Таким образом, о процессе выбора сперматозоидов мы можем лишь догадываться. Тот факт, что один самец лучше способен справиться с оплодотворением, нежели другой, вовсе не означает, что его сперма была отобрана в процессе оплодотворения. Успешный сперматозоид может оказаться более конкурентоспособным или более совместимым. А может быть, все зависит от воли случая. К примеру, самки диких уток, которых искусственно осеменяли спермой нескольких партнеров, отбирали для каждой кладки семя одного. Тем не менее выбор оказывался все время разным, хотя смесь во всех экспериментах была совершенно одинаковой. Таким образом, скорее всего, дело здесь в группировке сперматозоидов, а не в предпочтении спермы конкретного самца.

Что касается желтых навозных мух, здесь, по мнению ученых, выбор самкой семени определенного партнера зависит от того, откладывает ли она яйца на затененной или на солнечной стороне лепешки. Мысль, конечно, удивительная, однако экстраординарные идеи требуют не менее впечатляющих доказательств, которыми мы пока не располагаем. На вашем месте я бы озаботилась тем, чтобы лишить партнершу права выбора. Если самец желтой навозной мухи будет продолжать половой акт достаточно долго, он сможет удалить сперматозоиды предыдущих кавалеров (для этого мелким самцам придется заниматься сексом дольше, чем крупным особям, поскольку сперма у них истекает медленнее). Удалив сперму предшественников, вам следует не спускать глаз со своей избранницы, пока она не отложит яйца. Тогда можно не беспокоиться: ваша сперма будет единственной. Удачи!

Итак, вы уже поняли: существует масса свидетельств развратного поведения самок, хотя в каждом конкретном случае мы можем не догадываться, почему это происходит. На случай, если вы встречаетесь с дамой легкого поведения и хотите разобраться в мотивах ее поведения, предлагаю вам их возможный список:

• У нее закончились запасы спермы

• Предыдущие любовники были бесплодны

• У ее предыдущих партнеров были негодные гены

• Ее гены были несовместимы с генами предыдущих любовников

• Ее предыдущие любовники были уродами

• Она хочет, чтобы ее дети были разными

• Вы нужны ей ради пропитания

• Ей нужна помощь в воспитании детей

• Она хочет, чтобы ваши сперматозоиды конкурировали с другими

• Она хочет, чтобы у нее и ее яйца был выбор сперматозоидов

• Она хочет, чтобы никто не догадался, кто отец

Обратите внимание, что из списка исключен возможный мотив, а именно: женщины занимаются сексом с каждым встречным просто ради удовольствия. Я намеренно исключила этот пункт из списка: ведь об эволюции сексуального удовольствия мы не знаем вообще ничего. Возможно, природа подарила нам удовольствие от совокупления именно для того, чтобы подтолкнуть женщин к беспорядочному сексу.

Итак, пора забыть о том, что женская распущенность – всего лишь досадное недоразумение, ошибка природы, результат принуждения или просто способ отвязаться от надоедливого поклонника (эта теория известна как «полиандрия ради комфорта»; она предполагает, что мужчина, однажды переспав с женщиной, тут же прекращает преследование). Нет, я не утверждаю, что женщин никогда не принуждают к сексу и не преследуют. Неправда и то, что беспорядочные половые связи – это всегда хорошо. К примеру, самка осы Macrocentrus ancylivorus , спаривающаяся слишком часто, оказывается настолько переполненной спермой, что не может оплодотворить свои яйца. Однако, нравится вам это или нет, среди бесчисленного количества видов – от кузнечиков до плодовых мушек, от ложноскорпионов до пауков, краснокрылых дроздов и луговых собачек – самки распутничают не просто так. Они делают это, поскольку такое поведение приносит пользу: дамы, совокупляющиеся направо и налево, рожают больше детей, и потомство у них здоровее. Естественный отбор благоприятствует шлюхам. Простите, ребята!

Искусство дуэли заключается в том, чтобы знать, когда надо сражаться, когда бежать, а когда – бессовестно нарушать правила.

Доктор Татьяна, здравствуйте!

Я – фиговая оса, и я в панике. Все знакомые парни – настоящие психи. Вместо того чтобы ухаживать за нами, девушками, они рвут друг друга на части. Что я могу сделать, чтобы их остановить?

Боюсь, вы ничего не сможете с ними поделать. Ваше сообщество – одно из наиболее склонных к насилию на нашей планете. Миллионы парней из числа фиговых ос (или по-другому инжирных наездников) постоянно гибнут в битвах за урожай на фиговых деревьях. Вот почему у них у всех такие огромные головы, гигантские острые жвалы и настоящая броня на плечах. По той же причине они производят впечатление ненормальных: ведь ваш вид живет по принципу «убей или будешь убит». Но все же вам не стоит волноваться. Победив всех своих соперников, самец непременно совокупится с вами. Почему же эволюция создала их столь жестокими? Ответ следует искать в вашем необычном образе жизни.