Лев Голосницкий - Путешествие в прошлое

Установить действительные причины оледенения, периодически наступавшего на Земле, раскрыть тайну великого оледенения четвертичного периода — одна из интереснейших задач, стоящих перед учёными разных специальностей: геологами, биологами, физиками, астрономами.

Как же повлияли на растительный и животный мир резкие изменения природных условий во время великого похолодания?

В четвертичном периоде с особенной силой проявились замечательные свойства организмов: упорство в борьбе за существование и приспособляемость к условиям среды.

Многие животные и растения выдержали испытания холодом, приспособились к жизни в тундре, которая тянулась вдоль края ледника.

В ледниковых отложениях учёные нашли остатки полярных мхов, листья и пыльцу полярной ивы, карликовой березы и других холодостойких растений.

В тундре жили волосатые носороги, паслись стада северных оленей. Множество песцов и мелких грызунов населяло тундру.

Северные олени.

Дальше к югу начиналась полоса хвойных лесов. Там жили лоси, медведи, подкарауливали добычу волки и рыси.

А по редколесью бродили потомки трогонтериевых слонов — огромные мамонты. Их массивные туловища, достигавшие в холке 3 метров высоты, и колоннообразные ноги были покрыты густой, длинной шерстью бурого цвета.

Мы хорошо знаем, какой внешний вид имели мамонты, так как в Сибири найдены их хорошо сохранившиеся трупы, пролежавшие в вечномёрзлой почве десятки тысячелетий.

Замечательная находка была сделана в 1900 году на востоке Сибири, в 330 километрах от города Средне-Колымска. Охотник-эвенк, преследовавший лося по берегу таежной реки Березовки, увидел торчащий из земли бивень и часть черепа какого-то огромного животного. О находке было сообщено в Петербургскую Академию наук. Оттуда в следующем году приехала специальная экспедиция. Оказалось, что в береговом обрыве находился труп большого мамонта. Он очень хорошо сохранился. Замороженное мясо тёмно-красного цвета казалось совсем свежим. Собаки его охотно ели. Подкожный слой жира достигал девяти сантиметров, кожа была покрыта густой шерстью.

Учёные обследовали место находки и установили причины гибели животного. Мамонт жил в конце последней ледниковой эпохи. Лёд отступал. Местность представляла собой остаток древнего ледника, покрытого слоем почвы, нанесенной потоками, периодически сбегавшими с соседних гор.

На почве росли деревья и трава.

Одетый земляным покровом лед не таял, но потоки воды проточили в его толще глубокие, узкие трещины, незаметные сверху.

Бродя по тайге в поисках пищи, мамонт вступил на то место, под которым находилась предательская трещина. Земля, державшаяся на тонком слое наледи, не выдержала тяжести его тела, и мамонт рухнул в трещину. Удар о стенки и дно провала был так силён, что кости таза и передних ног животного были переломаны. Смерть, по-видимому, наступила сразу, и труп быстро остыл и замёрз. Во рту у мамонта осталась свежесорванная трава, а в желудке травы оказалось 12 килограммов.

Труп был доставлен в Петербург. Здесь из его шкуры сделали чучело, а скелет поставили отдельно.

Сейчас чучело березовского мамонта находится в Зоологическом музее Академии наук СССР в Ленинграде. Огромное животное сидит на земле с опушенным хоботом и подогнутыми задними ногами. Чучелу придано такое положение, в каком мамонт находился в трещине.

Другой целый труп мамонта был найден в 1948 году. Его обнаружила экспедиция Академии наук СССР на Таймырском полуострове, в районе реки Мамонтовой. Труп лежал в слое ископаемого торфа. Испытываешь невольное волнение, глядя на бурую мохнатую тушу с 2-метровыми бивнями.

Первобытный человек охотился даже на мамонтов.

Ведь это животное жило в мире, каким он был десятки тысяч лет назад, во время младенчества человечества!

И словно видишь перед собой равнину, поросшую редкими деревцами, побелевшую от недавно выпавшего снега.

Покачивая хоботами, срывая листву, неторопливо идут по равнине несколько мамонтов.

А в отдалении вслед за мамонтами крадется несколько десятков человеческих фигур, опоясанных шкурами, с дубинками и тяжелыми камнями в руках. Охотники терпеливо выжидают, пока мамонты приблизятся к глубокой яме, прикрытой сверху молодыми деревцами и зелёными ветвями…

Да, первобытные люди охотились даже на огромных мамонтов!

И хотя у них имелось лишь примитивное каменное и деревянное оружие, они были сильны совместными действиями на охоте, умением поступать обдуманно. Так, например, для крупных животных, каким был мамонт, они устраивали ловушки-ямы, и, когда мамонт попадался в такую западню, они убивали его камнями и дротиками.

С появлением синантропа, умеющего изготовлять орудия труда, пользоваться огнем и обладающего способностью членораздельной речи, наш обезьяноподобный предок уже далеко ушел в своём развитии от своих животных родичей.

«Рука даже самого первобытного дикаря способна выполнять сотни операций, недоступных никакой обезьяне, — говорит Ф. Энгельс. — Ни одна обезьянья рука не изготовила когда-либо хотя бы самого грубого каменного ножа».

Жизнь наших предков пошла по новому пути, недоступному для животных: по пути труда, мышления, постепенного овладения силами природы.

Многочисленные находки костных остатков первобытных людей рассказывают о медленном, но непрерывном развитии доисторического человека.

Очень ценная находка была сделана в 1938 году советским учёным А. П. Окладниковым, производившим археологические раскопки в горах Южного Узбекистана.

В пещере Тешик-Таш он обнаружил остатки первобытного человека и следы его примитивной культуры. При раскопках, кроме отдельных костей, был найден полный скелет ребенка восьми — девяти лет.

Когда найденные остатки были изучены, оказалось, что А. П. Окладникову посчастливилось найти остатки неандертальцев, живших на Земле в эпоху великого оледенения.

Слово «неандерталец» происходит от названия долины Неандерталь в Германии, где в прошлом столетии впервые были найдены кости этих древних людей, занимавших промежуточное положение между питекантропом и современным человеком.

Вот он перед нами, реставрированный учёными современник великого оледенения.

Неандерталец (реконструкция).