Юлия Рычкова - Вымершие животные

В доисторические времена самой многочисленной группой животных среди травоядных были мозоленогие жвачные. Они селились главным образом у болот и на побережьях водоемов. Это были животные огромных размеров, не меньше современного бегемота.

Сейчас парнокопытные широко распространены по всему земному шару, исключая лишь холодную, почти безжизненную Антарктиду. В настоящее время отряд насчитывает 9 семейств, куда входит 85 родов и около 200 разнообразных видов. Отряд делят на 2 подотряда: нежвачные и жвачные животные.

К отряду парнокопытных принадлежат свиньи, гиппопотамы, верблюды, ламы и гуанако, оленьки, олени, буйволы, овцы, антилопы, козы и т. п. Большинство представителей отряда предпочитают селиться на открытых площадках, в степях и саваннах. Другие живут в лесах. Третьи предпочитают осваивать прибрежные территории. А козы обитают в горных районах.

Такова и букардо, до недавнего времени жившая в испанских горах, с чем связано происхождение ее второго названия. Букардо – быстрые и ловкие животные, способные легко преодолевать препятствия в виде нагромождений маленьких и больших камней. При опоре центр тяжести приходится на видоизмененные 3-й и 4-й пальцы, одетые в прочные копыта.

Последним представителем вида стала знаменитая коза Селия. Она погибла совсем недавно под обломками дерева, разрушенного ударом молнии. Некоторые ткани ее органов были заморожены сотрудниками зоопарка, где жила Селия. Ученые надеются использовать их для клонирования.

…Раскаленное солнце садилось за горизонт. Длинные гигантские тени пересекали поверхность болота. Над ним вились тучи мелких насекомых. Едва ощущаемый ветерок доносил с соседнего плоскогорья слабый аромат эфедры. Слегка шелестели листья платана, раскинувшегося неподалеку. Маленькие волны прокатились по болотной воде и отразились от странного препятствия, похожего на огромный прибрежный булыжник.

В следующую минуту булыжник пошевелился, и из грязи показалось неуклюжее животное, лениво обрывавшее челюстями, похожими на гигантский клюв, растения. Это были травоядные протоцератопсы, пожелавшие после еды отдохнуть на берегу болота. Тихо дремлют они и не знают, что совсем рядом с ними находится кровожадный находится кровожадный велоцираптор, пустившийся на поиски добычи.

Вот уже близко подошел хищник к мирно спящему стаду. Зверь оскалился, напружинил сильные ноги и стал высматривать более легкую добычу. Наконец выбор сделан. Велоцираптор изогнул хвост и приготовился к прыжку. Но тут последовал предупредительный свист протоцератопса-«часового». К сожалению, он опоздал. Хищник уже набросился на молодого самца и впился зубами ему в шею. А острый, как клинок кинжала, смертоносный коготь вонзился в бок и брюхо жертвы.

В палеонтологии существует мнение, что тероподовые были далекими предками птиц. Подтвердить предположение помог найденный в 1996 году скелет ящера – «длинной птицы». Считается, что она была промежуточным звеном между археоптериксом и птицами.

Несмотря на полученные раны, протоцератопс все еще продолжал двигаться, вцепившись в ногу хищника. Тогда и произошло непредвиденное. Протоцератопс и его враг оказались у самого края обрыва, на дне которого булькала водянистая грязная жижа. Еще несколько шагов, и оба динозавра полетели вниз с обрыва. Спустя несколько минут на болоте вновь воцарилась тишина. Однако долго еще потревоженное стадо протоцератопсов не осмеливалось вернуться на то место, где произошла смертельная схватка…

Именно так можно объяснить происхождение загадочной находки – 2 сцепившихся скелетов ящеров, обнаруженной в 1971 году в обрывах Тугрикин-Ширэ, что на юге Монголии. Действительно, велоцирапторы были крупными кровожадными хищниками. А нападать и умерщвлять жертву им помогал длинный (до 15—20 см) коготь, который во время бега маскировался в кожистой складке, а при атаке выбрасывался наружу. Достаточно было одного сильного удара им, чтобы распороть брюхо беззащитному протоцератопсу.

Местом обитания велоцирапторов ученые считают территорию современной Азии. А жил этот динозавр в позднеюрский период. Длина тела хищников обычно достигала 1,8 – 4 м, а вес доходил до 100 кг. Предполагают, что велоцирапторы могли развивать скорость до 50 км/ч. Это был один из самых быстрых хищников поздней юры.

Ученые утверждают, что велоцирапторы были довольно смышлеными существами и обычно охотились целыми стадами. Сначала 1 или 2 животных играли роль своеобразной наживки. Они выходили на открытую площадку, издавали призывные звуки, привлекавшие внимание крупных травоядных. Когда же жертва, увлекшись охотой на хищника, уставала, на нее нападали остальные члены стада и разрывали животное на части.

Последнего живого петуха восточного степного тетерева видели на острове Мартас-Винъярд в марте 1932 года. С того времени встречать птиц этого вида людям не приходилось. В настоящее время в природе известны только близкородственные виды пернатых. В связи с этим корреспондент одной из местных газет тогда писал: «Мы стали свидетелями безвозвратности, заглянули во тьму, которая никогда уже не осветится ни единым лучом света. Мы соприкоснулись с реальностью полного вымирания». Эти слова можно было упомянуть не только в связи с исчезновением степного тетерева, но и ряда других видов живых существ, живших на планете. Восточный степной тетерев, так же как и многие другие животные, стал жертвой бездумной деятельности человека.

Восточный степной тетерев по внешнему виду и повадкам был похож на своего западного сородича. Это были крупные приземистые птицы с хвостом, имевшим квадратную форму. Особенный интерес представлял брачный ритуал восточного тетерева. Самец, стараясь привлечь внимание самки, обычно расхаживал вокруг своей избранницы и раздувал подкожные мешки, которые имели ярко-оранжевую окраску. При выдохе самец издавал резкие звуки, похожие на барабанную дробь. Когда-то давно территория распространения восточного степного тетерева приходилась на восточные районы Северной Америки, начиная от Новой Англии и вплоть до Южной Каролины. В течение долгого времени вид был довольно многочисленным. Мясо этих птиц считалось ценным продуктом питания. А потому люди издавна вели охоту на пернатых. Кроме того, освоение земель привело к изменению привычной для птиц среды обитания. Результатом такого отношения человека к природе стало полное исчезновение вида. Уже в начале Войны за независимость в Америке степной восточный тетерев был признан редкой птицей. В связи с этим в 1791 году правительство штата Нью-Йорк обсуждало принятие закона «Об охране восточного степного тетерева и другой дичи». Однако, несмотря на все попытки, спасти популяцию не удалось. В середине XIX века встретить восточных степных тетеревов на территории Северо-Американского континента уже почти не представлялось возможным. В 1870-е годы их можно было увидеть только на острове Мартас-Винъярд. К 1890 году на острове насчитывалось около 200 особей. А к началу XX века их осталось всего 77.