Жан Дорст - До того как умрет природа

Одной из самых примечательных птиц Новой Зеландии являются недавно вымершие гигантские моа (рис. 15) — особое семейство страусов, характерное только для этой части земного шара. Некоторые виды моа достигали в высоту 3,5 м30. Судя по многочисленным ископаемым остаткам, найденным в отложениях с миоцена и нижнего плиоцена, многие из моа вымерли еще задолго до появления человека в Новой Зеландии. Возможно, что моа представляли собой угасающее семейство и в эпоху человека их история уже заканчивалась, как и некоторых других ископаемых групп.

Рис. 15. Моа (Dinornis).

Но человек, видимо, тоже сыграл известную роль в их исчезновении, во всяком случае, в развалинах жилищ и в кухонных остатках найдены остатки по крайней мере 6 из 27 видов моа. Анализ углерода С14 показал, что «возраст» этих остатков насчитывает не более 700 лет. Известно также, что предки маорийцев после заселения островов, что произошло 600 лет назад, питались мясом моа, за которыми они охотились на болотах и равнинах. По-видимому, для облегчения охоты люди периодически поджигали растительность, уничтожая таким образом гнезда и яйца птиц. До наших дней моа, вероятно, все равно бы не сохранился, но тем не менее человек способствовал исчезновению этих поистине живых ископаемых, современником которых он был еще сравнительно недавно. Птицы Новой Зеландии, жившие ранее в условиях, где им не угрожали никакие хищники, потеряли способность летать. Поэтому нетрудно представить себе, какой ущерб нанесли им завезенные человеком и необычайно расплодившиеся и одичавшие кошки и собаки. Численность таких птиц сильно уменьшилась (Williams, 1962). Эта судьба постигла киви — высокоспециализированных страусовых птиц, а также и интересных совиных попугаев (Strigops) (рис. 16).

Рис. 16. Какапо, или совиный попугай (Strigops habroptilus).

Своеобразный новозеландский наземный попугай, ранее широко распространенный на обоих островах, а теперь приуроченный только к острову Южному. Постепенное исчезновение этого высокоспециализированного вида объясняется интродукцией млекопитающих. Сейчас этих птиц насчитывается менее 200 особей.

Аналогичные примеры можно было бы привести в отношении различных видов пастушков с недоразвитыми крыльями, которые когда-то обитали на островах Окленд (Rallus muelleri), Уэйк (R. wakensis), Таити (R. pacificus), Чатем (R. dieffenbachi, R. madestus), Фиджи (Rallina poeciloptera), Лайсан (Porzanula palmeri), Гавайи (Pennula sandwichensis) и Самоа (Pareudiastes pacificus)31. Все эти птицы либо исчезли, либо число их сократилось до невероятно малого количества, так как свиньи и крысы пожирали их птенцов и яйца, козы топтали гнезда, собаки и кошки, а иногда и мангусты охотились за взрослыми птицами. Большая часть их была истреблена в прошлом веке, а некоторые сравнительно недавно — в частности, пастушок (Rallus wakensis) с острова Уэйк был истреблен при оккупации острова японскими войсками во время второй мировой войны. Отрезанные военными действиями и лишенные поставок продовольствия, солдаты охотились за всем, что можно было употребить в пищу. В настоящее время эту, по-видимому, когда-то довольно многочисленную бескрылую птицу надо считать совершенно исчезнувшей. Правда, иногда, особенно на крупных островах, где животные скорее могут найти себе убежище, бывают приятные и неожиданные открытия. Так, например, знаменитая нелетающая султанская курица (Porphyrio mantelli), близко родственная нашей султанской курице и когда-то широко распространенная в Новой Зеландии во всех благоприятных для нее районах — на влажных лугах и берегах небольших озер, последние 50 лет считалась вымершей, а в 1948 г. она была вновь найдена в небольших долинах Мерчи-соновских гор. Но вся популяция насчитывает около сотни особей, и этой птице по-прежнему грозит опасность исчезновения, так как район ее гнездования заселили завезенные сюда хищники — хорьки, а живущие здесь многочисленные олени топчут гнезда и губят ее выводки. Кроме того, этот вид по сравнению с другими видами того же рода кажется угасающим, о чем свидетельствуют некоторые биологические черты, в частности малая плодовитость.

Поскольку «опустошения» такого характера типичны для всего района Тихого океана, мы могли бы привести и другие примеры для каждого острова (рис. 17). Но особенно показательны

в этом отношении Гавайские острова. Их высокоспециализированная фауна, дифференцировавшаяся в местных условиях и включающая много эндемиков, представляет совершенно исключительный интерес, а ущерб, нанесенный их флоре и фауне, поражает самое богатое воображение. По оценке Циммермана (Zimmermann, 1948), с появлением человека по крайней мере треть всех насекомых исчезла вследствие изменения биотопов, уничтожения ряда местных растений, с которыми в той или иной степени были связаны эти насекомые, а также завоза хищников и конкурентов.

Рис. 17. Жук (Xixuthrus heros) с островов Фиджи; рядом для масштаба показана божья коровка (Coccinella semptem-punctata). Сейчас это гигантское насекомое встречается гораздо реже вследствие сведения лесов, где оно обитает.

Рис. 18. Гавайская цветочница (Drepanis pacifica), или, как ее называют, гавайская «мамо», исчезнувшая отчасти в результате истребления ее охотниками за перьями, отчасти в результате уничтожения человеком лесного покрова Гавайских островов, на которых она являлась эндемичным видом. Последний экземпляр наблюдался на островах в 1898 г.

Наземных моллюсков, относящихся к особому роду (Carelia),— самых крупных из всех моллюсков на Гавайских островах — насчитывается не менее 29 видов. Однако всего семь из них существуют, все остальные известны лишь по раковинам, свидетельствующим об их недавнем исчезновении. За последние годы были вновь найдены всего лишь два вида.

Из 68 видов наземных птиц, населяющих Гавайские острова, не менее 60% следует считать вымершими или почти вымершими (Green way, 1958), и дальнейшая судьба последних внушает самые серьезные опасения.

Прежде всего это касается птиц, принадлежащих к семейству гавайских цветочниц (Drepanididae); все они свойственны только Гавайским островам и представляют собой большой интерес с точки зрения эволюции. В ходе эволюции это семейство претерпело адаптивную радиацию, которая привела к таким формам птиц, которые на первый взгляд не имеют родственных связей. Из-за отсутствия других птиц они заняли все свободные экологические ниши, принадлежащие птицам из самых разных семейств. Их эволюция напоминает эволюцию дарвиновских вьюрков на Галапагосских островах. Но у гавайских цветочниц изменения оказались более глубокими, поскольку эта группа представляла собой более высокую степень дифференциации, выразившуюся, в частности, в форме клюва — у одних тонкого и удлиненного, у других сильного и тупого, что объясняется специализацией к добыванию имеющейся на островах разнообразной пищи.