Дмитрий Бердышев - Самые необычные животные

Другое название хиролы – бубал Хантера . Это малоизученное копытное населяет сильно ограниченную территорию на север от реки Тана, где проходит граница государств Сомали и Кения. Больше нигде в остальной Африке, не говоря уже об остальной планете, этот бубал не встречается. Произрастающие здесь во множестве сухие кустарники служат излюбленными пастбищами хиролы, собирающейся здесь в стада по 10–20 голов, изредка образуя и более крупные группы (до 50 особей). Эти стада состоят преимущественно из самок с детенышами. Самец в такой группе только один, он и является ее вожаком. Самцы-холостяки нередко образуют свои собственные стада, своеобразные дружеские компании по 4–5 особей.

Хирола (бубал Хантера)

Местные жители прозвали животное «четырехглазая антилопа», поскольку выпирающие глазничные железы бубала издали и впрямь похожи на вторую пару глаз. Подобно прочим лиророгим бубалам, хирола невелика. Она вырастает до 100–125 сантиметров в длину и набирает вес в пределах 80–115 килограммов. Окрас антилопы густо-песчаный или рыжеватый, причем у самцов с темно-серым оттенком. На брюхе шерстка более светлая, даже белая. Поперек морды тянется белая полоска.

Рога хиролы довольно большие, достигают длины 60–65 сантиметров. Против хищников, однако, это слабое оружие. Зато самцы ловко бодаются ими в борьбе за свои владения. Во время таких поединков оба самца опускаются друг перед другом на колени передних ног и в такой позе «скрещивают шпаги». Как и многие антилопы, хирола активна лишь утром и вечером. С наступлением дневной жары животное ложится спать. Самка приносит приплод в середине или в конце осени.

Бубал Хантера – одно из редчайших млекопитающих планеты. В неволе антилопу пока еще не содержат, а в дикой природе поголовье хиролы сократилось за последние 30 лет в 14 раз и составляет на сегодня порядка 500 особей, а возможно, и гораздо меньше. Много ли это? Очень мало. Представим себе, что на нашей планете по каким-то причинам осталось лишь 500 человек. Их несложно расселить на одной-единственной улице одного-единственного города. С такой численностью человечество будет обречено на вымирание.

К счастью, с людьми дела обстоят не так скверно. Нас проживает на Земле свыше 7 миллиардов. А вот хирола вымирает. За последние годы многие международные организации ищут способы сохранить этот вид, иначе он исчезнет с лица Земли прежде, чем зоологи разгадают все его тайны.

Топи легко узнать по шерсти лиловато-коричневого цвета на спине, темным плечам и голове, а также по желтым или рыжеватым с иссиня-черными пятнами «чулочкам» на ногах. Рост в холке составляет 120 сантиметров при массе до 130 килограммов. Как всегда у антилоп, самочки топи несколько мельче самцов. Однако толстые рога, одинаково красивые и одинаково изогнутые, с поперечными полосками, имеются у обоих полов. В длину рога топи вытягиваются порой до 70 сантиметров.

Ареал топи весьма широк, они распространены в зоне саванн почти по всему континенту, за исключением Сомалийского полуострова. Пустыни Сахара и Калахари, а также тропические леса Центральной Африки и Гвинейского залива служат естественными преградами для расселения антилопы.

Топи

Антилопы смело ходят по открытым пространствам всхолмленных равнин, покрытых злаками и прочими травами саванны. Скорость перемещения у топи на пастбище и во время миграций невелика, но, спасаясь от хищника, антилопа способна разгоняться галопом до 70 км/ч. Животное на бегу выделывает фантастические прыжки вверх, сбивающие преследователя с толку. Кроме того, бегущая топи совершает характерные кивки головой, отличающие ее от прочих антилоп.

Топи живут небольшими табунами, состоящими из главного (доминантного) самца, 7–8 самок и молодняка. Юные самцы в годовалом возрасте приближаются к зрелости, и главный самец изгоняет их из стада. С этого момента у топи начинается взрослая жизнь. Они пасутся поодиночке или небольшими группками – молодежными компаниями, а в четырехлетнем возрасте обзаводятся семьей, то есть смешанным стадом из самочек с детенышами.

Молодые и даже взрослые самцы топи обожают играть, впрочем, игры у них типично мужские – с силовыми приемами, нередко с боданием. Копытные используют для развлечений одни и те же участки вытоптанной земли, в своем роде постоянные игровые площадки. Причем нередко суть игры состоит в том, что топи занимает «свою» площадку, а его «враг» (другой самец) пытается в шутку захватить эту территорию. Получается нечто вроде популярной человеческой игры в оборону замка. Словом, мальчишки всегда остаются мальчишками, даже если это антилопа топи.

Однако охраняющие свое стадо самцы способны вступать в настоящие, нешуточные схватки с чужаками. Такие поединки приходятся на брачный период, наступающий зимой. В это время табун топи перестает кочевать, и доминантный самец выбирает для своих самочек участок протяженностью в 200 метров или более. Холостые самцы-чужаки стремятся проникнуть на этот участок, чтобы свергнуть доминанта и похитить его табун. Такие вторжения и становятся причиной потасовок.

За целостностью границ глава табуна следит, взобравшись на термитник, и время от времени обегает все владения по периметру. Одновременно много неприятностей доставляют самки, которым неохота пастись на одном и том же пятачке земли, отчего они дня через три-четыре покидают участок. Выслеживая чужаков, самец-доминант старается еще и удержать в пределах границ своих самок.

Впрочем, антилопы неагрессивны. При столкновении двух топи дело редко доходит до применения рогов. Обычно соперники ограничиваются угрожающими позами, стараясь убедить незваного гостя своей показной «свирепостью».

Демонстративные угрозы чужаку – это целый замысловатый ритуал. Самцы сходятся на границе участка и становятся бок о бок, отвернув головы в противоположные стороны и стараясь поначалу не смотреть друг на друга. Но при этом каждый самец сердито роет копытами землю, чешет свои плечи рогами, недовольно фыркает, а иногда в порыве гнева падает на колени и начинает бодать землю. Самцы так ведут себя либо одновременно, либо по очереди.

Даже во время схватки «дуэлянты» хотя и профессионально фехтуют рогами, но отнюдь не стремятся изувечить противника. Бой начинается с того, что противники резко вскидывают передние копыта, падают на колени друг перед другом и скрещивают рога. Сражение занимает несколько секунд. В ходе схватки один из соперников понимает, что он слабее, и безропотно покидает арену борьбы. Побежденные топи ведут впоследствии холостяцкий образ жизни.