Дмитрий Бердышев - Самые необычные животные

Взрослый такин достигает высоты в холке до 130 сантиметров при массе 300–350 килограммов. Самки мельче и легче самцов, они редко вырастают выше 100 сантиметров и весят не более 250 килограммов. Животное получило название «золотистый» из-за мохнатой беловатой шкуры, которая имеет приятный золотистый оттенок. Впрочем, ближе к животу шерсть темнеет, отчего кажется, будто такин извалялся брюхом в грязи. Наиболее примечательна морда такина – с мясистым носом, как у лося, крупным ртом и большими глазами. Голову и самцов, и самок украшают короткие рога, немножко похожие на буйволиные. У основания рога такина близко поставлены и расширены; они сначала расходятся в стороны, а затем изгибаются вверх и назад.

Все разновидности такинов большую часть года пасутся маленькими семьями по 10–20 голов, за исключением старых самцов, которые в такие группы не входят, предпочитая держаться поодиночке. Летом семьи некоторых видов собираются в большие стада – от ста голов и более – и переходят пастись на широкие высокогорные пастбища. Золотистые такины никогда не образуют таких больших стад, их летние группы не превышают 60 особей. В состав семьи такинов, как правило, входят два взрослых самца, несколько взрослых коров, обычно сестер, бычки-подростки (от 1 года до 4 лет) и телята (младше 1 года).

Такин – малоисследованное животное; для его изучения сегодня применяются радиослежение и другие сложные современные методы. Это необходимо для того, чтобы спасти такинов от вымирания: численность млекопитающего крайне мала, оно занесено в Международную Красную книгу. В местах обитания такинов водятся медведи и леопарды, однако не они представляют угрозу для этого вида, а нарушающие закон охотники – браконьеры, которые убивают уникальное животное ради его рогов и шерсти.

Природным барьером для пустынь Центральной Азии являются горы Южной Сибири – Алтай и Саяны. Наша следующая остановка – в Прибайкалье.

Это местность многочисленных хребтов, лысых или покрытых тайгой. Среди хребтов встречаются понижения, холмистые равнины или даже котловины. Эти понижения обычно заняты сухими лугами, а в котловинах находятся озера: пресноводные, солоноватые и даже горько-соленые, как, например, в УлдзаТорейской котловине.

Самую глубокую котловину, огромную расщелину в земной коре, занимает Байкал – глубочайшее озеро планеты (1620 метров), лежащее на высоте 456 метров над уровнем Мирового океана. Байкал является не только украшением Сибири, но и одной из величайших загадок природы. Непонятно, как и когда он появился, отчего столь глубок. Некоторые ученые полагают, что разлом, в котором покоятся байкальские воды, продолжит расти.

Зоологам непонятно, почему Байкал заселен до самого дна. Исследования сверхглубоких озер Африки показали, что в них глубже километра никто не селится, там начинается необитаемый слой. А в Байкале до самой нижней отметки встречаются губки, рыбы, рачки-бокоплавы, моллюски.

Другая тайна, связанная с озером, – байкальская нерпа. Она представляет собой типичного тюленя, однако все тюлени являются морскими обитателями. Откуда взялся посреди сибирских гор, в сотнях километров от ближайших морских берегов пресноводный тюлень?

Не менее примечательные млекопитающие населяют хребты Прибайкалья. Здесь проходит южная граница ареала одного из самых редких и необычных копытных России – снежного барана.

Существует несколько разновидностей снежного барана, которого называют также чубук или толсторог . Толстороги распространены преимущественно в гористых или возвышенных местностях от Прибайкалья до североамериканских Кордильер. В палеарктической Азии чубук встречается только в пределах нашей страны – на Камчатке, в Южной Сибири и в небольшом количестве – на плато Путорана.

Чубук – очень красивое животное. Он коренаст и коротконог. Плотно сложенное тело покрыто коротким мехом коричневатого цвета – от светлых до бурых тонов. Самцы вырастают до 180 сантиметров в длину при массе 120–140 килограммов; самки примерно в два раза мельче. Голову животного украшают лихо завитые рога, длина которых по кривой составляет 70 сантиметров у самцов и 35 сантиметров – у самок.

Взрослый толсторог

Толсторог предпочитает держаться возвышенных и гористых местностей, хотя временами способен спускаться на равнины, если там найдется корм. Например, на Камчатке чубук порой пасется на прибрежных лугах и среди выбросов водорослей, которыми изобилуют берега Тихого океана.

Более всего снежным баранам нравятся скалистые склоны гор. Бараньи тропы на скалах и россыпях невероятно сложны. Каждая является непреодолимым маршрутом, по которому, однако, сам толсторог движется легко и очень быстро, затрачивая минимум сил на самых опасных участках. На таком маршруте чубука никто не сумеет догнать, животное на своей тропе легко уйдет от преследований даже такого проворного охотника, как барс. Там, где проворно скачет снежный баран, даже профессиональные альпинисты передвигаются очень медленно.

Скальные маршруты из-за своей труднодоступности служат хорошей защитой толсторогам как от хищников, так и от человека. Естественных врагов у копытного немало. Взрослым чубукам угрожает волк, ягнят похищает росомаха. Но еще больше теснит чубука цивилизация, поэтому снежный баран во многих местах стал редок. Камчатский и путоранский толстороги настолько малочисленны, что занесены в Красную книгу России.

Баран почти никогда не пасется среди деревьев, в основном он старается держаться выше уровня лесов, то есть там, где начинается высокогорная тундра (от 1100 метров и выше). Летом, пока пищи много, толстороги поднимаются очень высоко, до гольцов, поскольку и здесь, среди каменистых россыпей, нетрудно отыскать съедобную травку.

С выпадением снега приходится спускаться на более богатые и малоснежные угодья. Копытца барана не такие широкие и удобные, как у северного оленя, который в поисках лишайников умеет раскапывать сугробы полуметровой глубины. Снежный баран, несмотря на название, не настолько ловок и со снегом совершенно не дружит. Толстый слой снега означает для чубука голодную смерть.

В пище баран неприхотлив. Он любит злаки и бобовые, но не отказывается от других трав, листвы, лишайников, кореньев и даже грибов.

Пасутся толстороги маленькими группками по 4–5 голов, хотя осенью могут собираться в смешанные стада по 20 голов и более. Однако такие стада существуют недолго и с приходом весеннего тепла вновь распадаются. В мае наступает время ягнения. Самка приносит почти всегда одного ягненка, крайне редки случаи рождения двойни. Ягнята становятся взрослыми на третью осень своей жизни. Живет чубук максимум 15–20 лет, чаще всего доживает до 10–12 лет.