Ирина Яковлева - По следам минувшего

Череп и зубы. Замечено, что количество костей черепа в процессе эволюции позвоночных постепенно уменьшается. В самом деле, у кистеперых рыб в черепе 143 кости, у стегоцефалов — 90, у рептилий —84, у примитивных млекопитающих — 42, а у человека — 27. Если эволюция на этом не остановится, то у человека будущего костей черепа будет еще меньше.

Есть основания полагать, что исчезнут также межчелюстные кости и лобные пазухи.

Если же вспомнить о зубах, то тут первым возникает вопрос о дальнейшей судьбе «зубов мудрости». Ведь прорезываются они у человека обычно в 17–18 лет. А иной раз и в 30–40. Бывает, и вовсе не развиваются. По-видимому, зубы эти обречены на исчезновение.

Детальное изучение зубной системы человека показало, что в ней могут отсутствовать не только «зубы мудрости», но и вторые малые коренные и боковые резцы. Если считать эти признаки прогрессивными, то напрашивается мысль: не будет ли человек будущего беззубым? Может быть, он повторит эволюцию птиц, рептилий и некоторых рыб?

Что касается формы черепа, то, по утверждению некоторых антропологов, он все больше округляется. А если головной мозг при этом будет увеличиваться, то можно предположить, что наши потомки будут иметь голову и большего размера и более круглой формы. Увеличение же мозга изменит психику человека, и она значительно будет отличаться от нашей.

Кости конечностей. Уже сегодня мы вроде бы наблюдаем уменьшение количества пальцев кисти руки, а иногда и уменьшение количества фаланг с трех до двух на каждом пальце. Неудивительно, если у человека будущего останется всего три пальца, состоящих из двух фаланг каждый. Кисти рук, вероятно, станут тоньше и короче.

Не исключено, что в скелете нижних конечностей исчезнет малая берцовая кость. Ведь истончилась же она у рептилий на протяжении их эволюционного развития и исчезла почти полностью у лошадей и коров.

К исчезновению стремится и мизинец стопы, а кости стопы, скорее всего, срастутся, как у современных рептилий.

Итак, если человек просуществует еще несколько десятков миллионов лет, то скелет его будет весьма сильно отличаться от нашего.

А теперь давайте подытожим все сказанное и нарисуем портрет человека отдаленного будущего. Впрочем, посмотрим, что по этому поводу говорят ученые.

Профессор Холден из США так представляет его себе: «Он будет иметь большую голову и меньше зубов, чем мы, его движения будут ловкими, но не сильными. Он будет развиваться медленно, продолжая учиться до зрелого возраста, который будет наступать только в 40 лет, жить он будет несколько столетий. Он будет разумен и менее подчинен инстинктам и сексуальным эмоциям, чем мы. Его побуждения значительно больше, чем наши, будут зависеть от воспитания. Он будет иметь более высокий по сравнению с нашим общий уровень интеллекта, и многие будущие люди будут обладать в некоторых отраслях знания такими способностями, которые мы называем гениальностью».

Казалось бы, вопрос исчерпан. Но профессор Быстрое совершенно не согласен с этой точкой зрения. «Я вполне убежден, — пишет он, — что все то, что анатомы с такой уверенностью предсказывают человеку в будущем, с ним никогда не случится». И подкрепляет свое мнение вескими аргументами. Человек, в отличие от всех других представителей животного царства, боролся за свою жизнь исключительно при помощи своего разума. И чем совершеннее становился мозг человека, тем неизбежнее вел его к выходу из окружающей его среды. Человек уже переставал быть ее частью. Ослабевал естественный отбор, который со временем и вовсе прекратился.

«Так как такие факторы, как наследственность и изменчивость, сами по себе без естественного отбора не могут обусловить эволюционного развития, то мы должны признать, что с момента прекращения действия естественного отбора должна была остановиться и биологическая эволюция человека», — утверждает Быстров. И совершенно ясно, что для того, чтобы биологическая эволюция человека продолжалась, нужно поставить его в такие условия, в которых бы он жизнью расплачивался за те или другие свои морфологические отклонения. В противном случае эволюция человека невозможна.

И мы с вами хорошо знаем, что никакие отклонения от средней нормы у человека, если они не вызвали его смерти в первые же дни жизни, не помешают ему жить долгие годы. Ведь такому человеку помогут другие люди. И те особенности, которыми он обладает, не будут участвовать ни в естественном, ни в искусственном отборе, поскольку современный человек не подвержен ни тому, ни другому.

Отсюда ясно, что отклонения от средней нормы строения не дают оснований предсказывать пути морфологических изменений человека будущего. Потому что нельзя изучать те процессы, которые не происходят, и предсказывать то, чего не будет.

«Поэтому, — заключает профессор Быстров, — если человечество не применит к самому себе такого же искусственного отбора, при помощи которого он получает новые породы домашнего скота, то люди далекого будущего ничем не будут отличаться от нас — людей современности».

Жизнь, конечно, покажет, кто прав в этом споре. А мы с вами будем надеяться, что как бы внешне ни выглядели наши далекие потомки, они станут мудрее нас и построят прекрасное общество, где господствовать будут разум, благородство и гуманизм.

Падает снег. Пушистые ели за окнами застыли в ожидании сумерек. За длинным столом шестнадцать человек. Идет совещание. Четкие вопросы председателя. Короткие, всего по нескольку минут, доклады. Представители научно-исследовательских институтов: географы, гидрологи, гидрохимики, микробиологи, ботаники, ихтиологи и экологи — вносят последние коррективы в экологический прогноз.

Дело в том, что не так уж далек от нас тот день, когда воды северных рек — из бассейнов Невы, Ладоги и Онеги — будут переброшены по системе каналов, чтобы помочь Волге. Она действительно нуждается в помощи. Заводы и поля, города и деревни уже берут больше того, что великая река может отдать без ущерба для экологического равновесия. Переброска воды из северных рек — только часть стратегического плана перераспределения пресных вод, и это совещание — одно из многих совещаний, на которых обсуждается главный вопрос: не обернется ли помощь бедой? Не станет ли лекарство ядом? Подобное случалось. Грандиозные водохранилища и оросительные каналы вместо того, чтобы обогатить целые области и страны, приносили катастрофические убытки хозяйству и природе. Так было и в Африке, и в Южной Америке, и у нас. На этот раз не должно случиться! Каждый новый шаг социалистической экономики, каждый этап гидростроительства сверяется с прогнозом изменений природной среды на десятилетия вперед.