Игорь Васильков - Путешествие в страну нектара

Остроумно устроен цветок круцианеллы. В этом цветке спрятана настоящая батарея, обстреливающая насекомых пыльцой.

Небольшие цветки круцианеллы собраны в шаровидную головку на верхушке цветоножки. Каждый цветок имеет трубчатую форму. В верхней части эта трубка расширена. Со дна цветка посередине поднимается на длинном змеевидном столбике пестик. Рыльце пестика плотно зажато между пыльниками тычинок.

С последними лучами вечерней зари около цветков появляется бабочка-бражник. Она на лету развертывает длинный хоботок и запускает его в глубину цветочного венчика.

Тычинки уже созрели. Они обильно осыпают пестик пыльцой. Но это не приводит к опылению, так как цветок круцианеллы сам себя опылить не может — пестик здесь созревает позже тычинок.

Через некоторое время столбик пестика выпрямляется. Его рыльце освобождается из тисков пыльников и упирается в сводик закрытого цветка.

Прилетает шмель или пчела и садится на цветочную головку круцианеллы. И вдруг все цветки один за другим начинают стрелять в насекомое клубочками желтой пыльцы. Это происходит потому, что от легкого давления сверху лепестки цветков развертываются, пестики, упруго упиравшиеся в своды цветков, освобождаются, с силой выбрасываются вверх и разбрасывают вокруг находящиеся на них пылинки.

Таким образом, в цветках круцианеллы насекомые также принудительно нагружаются пыльцой, но делается это не тычинками, а при посредстве пестиков. Сами пестики при этом остаются неопыленными.

Проходит время. Пестики созревают, к цветку вновь прилетает насекомое, обстрелянное пыльцой на соседнем соцветии. Это насекомое и опылит зрелые пестики, оставив на них пыльцу с другого соцветия.

В цветке круцианеллы спрятана целая батарея, обстреливающая насекомых пыльцой.

Еще более интересным приспособлением для перекрестного опыления обладает цветок кирказона.

Зеленоватый трубчатый околоцветник у этого растения вытянут в форме воронки и расширен внизу в полость, где находятся столбик пестика и тычинки с пыльниками.

Мелкие мушки легко заползают в расширенную часть околоцветника. Но выбраться обратно они уже не могут, так как узкий проход, по которому они проникли в глубину цветка, усажен ресничками, направленными внутрь. Мушки становятся пленницами цветка. Они бьются в тесном заключении и если на них была пыльца, приставшая на других цветках кирказона, то, конечно, оставляют ее на рыльце.

Цветки круцианеллы в разрезе: 1 — пестик сидит на длинном, свитом пружиной столбике, рыльце вдвинуто между пыльниками; 2 — пестик с рыльцем, осыпанным пыльцой, уперся в сводик венчика; 3 — цветок раскрылся, пружина раскручивается, пыльца разлетается в стороны; 4 — рыльце созрело, но пыльцы на нем уже нет.

Когда опыление таким образом совершилось, в цветке созревают пыльники и осыпают узников новым запасом пыльцы. Только после этого щетинки, запиравшие выход из цветка, засыхают и насекомые получают возможность вылететь наружу. В следующем цветке их ожидает новое пленение и освобождение только после опыления цветка.

Цветки-ловушки кирказона.

Не менее удивительно, хотя и совсем по-другому, обеспечивается перекрестное опыление у орхидей. Эти красивые нежнорозовые, красные, желтые, матовобелые и пестрые цветки украшают наши ботанические сады и оранжереи.

Ботаники насчитывают до 20 тысяч различных видов орхидей. Большинство из них обитает в тропических странах, главным образом в Индии, Южной Америке и на островах Индийского океана.

Около двадцати видов мелких орхидей живет на территории нашей Родины. Особенно много их в горных лесах Забайкалья. Там можно встретить даже весьма крупные орхидеи, не уступающие по размерам некоторым из своих южных родственников.

Цветок орхидеи имеет причудливую форму, напоминающую разинутую пасть сказочного дракона. Нижняя часть венчика свешивается вниз и образует удобную площадку для прилетающих насекомых. Нектар у орхидей скрыт в глубине длинной шпорцы. Но на пути к нектару насекомые встречают особую колонку, составленную из сросшихся частей пестика и тычинок.

Пыльца у орхидей очень липкая и собрана в два продолговатых комочка на конце одной или двух коротких тычинок. Комочки эти сидят в цветке очень непрочно. Ботаники называют их поллиниями.

Поллинии расположены над рыльцами двух сросшихся пестиков. Третье рыльце преобразовалось в небольшой мешочек, где на особых липких основаниях и сидят поллинии.

Когда насекомое в поисках нектара слегка заденет головой эти оригинальные тычинки, комочки пыльцы своим липким основанием прикрепляются к головке насекомого. Насекомое улетает, украшенное своеобразными рожками из пыльцы. Во время полета рожки на голове насекомого изменяют свое положение: они изгибаются и наклоняются вперед.

Когда насекомое садится на следующий цветок, торчащие вперед поллинии упираются в оба низко расположенные рыльца пестиков. Часть пыльцы при этом остается на рыльце.

Перелетая с цветка на цветок, насекомое с такими пыльцевыми рожками может опылить подряд несколько орхидей.

Орхидея наших полей.

Цветок орхидеи. В глубине видны поллинии. Поллинии можно извлечь острым концом карандаша. Как и на голове насекомого, поллинии вскоре принимают наклонное положение.

Высокую степень взаимного приспособления между цветком и насекомым-опылителем можно проследить на примере юкки кинжаловидной.

На побережье Черного моря можно увидеть странное растение с корявым стволом, с длинными, как лезвие кинжала, мясистыми и колючими листьями. Листья сидят густым щетинистым венцом на вершине ствола. Над зеленой щеткой листьев поднимаются высокие стрелки, сплошь усыпанные красивыми белыми, похожими на колокольчики цветками. Это и есть юкка.

Днем цветки юкки закрыты. Открываются они в сумерки. И именно в это время, на границе дня и ночи, около цветков юкки появляется небольшая бабочка — юкковая моль.