Любовь Кашинская - Мир животных

Несмотря на свой грозный вид и агрессивный характер, львы очень легко привыкают к неволе и становятся совсем ручными, почти как домашние кошки.

Кенгуру живут в Австралии, на этом самом большом острове Земли. Кенгуру отличаются огромной разницей размеров передних и задних лап. Это позволяет им бегать с огромной скоростью – до 48 км/ч. Кенгуру – прекрасные прыгуны: прыжок в длину – до 12 метров и в высоту – до 4 метров. На гербе Австралии с одной стороны изображен кенгуру, а с другой – страус. Кенгуру настолько распространились в Австралии, что создали угрозу для пастбищ знаменитых мериносовых овец, дающих шерсть высокого качества. Поэтому кенгуру содержат в национальных парках, где стараются ставить под контроль их размножение.

Кенгуру относятся к группе млекопитающих. Эти животные появились на Земле более 100 миллионов лет тому назад, еще в то время, когда на ней жили динозавры. Уже тогда все млекопитающие делились на две большие группы – сумчатые и плацентарные.

У плацентарных животных детеныши развивались внутри тела матери и рождались уже вполне сформировавшимися существами, хотя и маленькими.

А сумчатые животные рожали своих детенышей еще недоношенными и такими беспомощными, что им необходимо было еще немного подрасти, чтобы они могли жить дальше. Для этих целей и предназначалась сумка. Сразу после рождения детеныши переползали в сумку матери и развивались там в тепле и сытости, так как в сумке самок находятся и соски.

С изменением климата многие животные вымерли, другие приспособились к новым условиям. Млекопитающие оказались наиболее выносливыми. Они не только смогли выжить и приспособиться, но стали очень быстро размножаться. К тому же постоянно появлялись все новые и новые виды млекопитающих. Причем из всех млекопитающих наиболее выносливыми оказались плацентарные животные. Они и размножались лучше, так как детеныши, развиваясь в теле матери, рождались более сильными и здоровыми. А вот сумчатые животные стали исчезать, и постепенно их осталось совсем немного.

Со временем изменились и кенгуру. Когда-то они были размером с лошадь, сейчас такие крупные животные не встречаются. Взрослый кенгуру бывает до 2 метров высотой. У них совсем короткие передние ноги. Они на них опираются, когда щиплют траву. А когда кенгуру садятся, то прекрасной опорой им служит большой и сильный хвост.

Интересно, что кенгуру совсем безголосые, они не умеют даже пищать, но тем не менее эти животные нашли способ общаться друг с другом. Они подают сигналы ударами задних ног о землю.

В сумке детеныши кенгуру проводят долгое время и сначала совсем не показываются оттуда. Но к шестимесячному возрасту кенгурята уже вырастают до размеров щенка и начинают высовывать из сумки любопытные мордочки. Скоро они даже выпрыгивают из сумки и учатся бегать, но при малейшей опасности карабкаются обратно в свой уютный домик. Так кенгурята и живут в материнских сумках, пока не подрастут и не научатся жить самостоятельно.

Как и другие животные, современные лошади очень сильно отличаются от своих далеких предков. Во многих местах земного шара находят окаменелые останки тех древних животных, которые, как полагают ученые, являются предками лошадей.

Сейчас известно, что самый древний предок лошади был размером не больше кота. На передних ногах у него было по 4 пальца, а на задних – по 3. Ученые назвали его «Eohippus» или «низкая лошадка». Это животное исчезло, оставив после себя уже других своих, подросших потомков. Они были не только больше по размеру, но у них изменилось и строение ног. Теперь у лошадей был на ногах только один большой палец, а рядом с ним маленький, который не касался земли.

Лошадиные ноги продолжали развиваться. Лошади научились быстро бегать и спасаться от хищников, ведь они не могли защищаться по-другому. Со временем у лошади появилось копыто, которое является не чем иным, как сильно увеличенным и затвердевшим ногтем большого пальца.

Изображения лошади, похожей на современную монгольскую пони, встречаются на наскальных рисунках, которые сделали пещерные люди в Европе 15 тысяч лет назад. На этих же рисунках на лошади заметно что-то вроде уздечки. Это говорит о том, что в то время человек уже приручил лошадь, и она стала ему помощницей в хозяйстве.

Сейчас нет достоверных сведений о том, где впервые появилась лошадь и кто первым ее приручил. Вполне вероятно, что это животное или похожие друг на друга предки лошади обитали сразу в нескольких местах земного шара. И древние люди, каждый по-своему, приручали их. Но предполагают и другое: что предки современной лошади появились в Азии и уже оттуда распространились по всему миру.

Дикие лошади до наших дней сохранились лишь в недоступных пустынях Джунгарии, в центре Азии. Их впервые увидел и описал известный русский путешественник Н. М. Пржевальский. Эти небольшие, песчаной масти и с темной полосой вдоль спины животные так и получили свое название – лошадь Пржевальского.

Известно, что когда-то лошадиное мясо употребляли в пищу, но теперь его едят не везде, а лошадей больше стали использовать для езды и перевозки грузов.

Со временем люди научились выводить разные породы лошадей: рысистых, скаковых, упряжных, тяжеловозов, верховых и десятки других чистокровных лошадей и обычных трудяг, которые уже долгие тысячелетия не перестают служить людям и облегчают их жизнь.

Нет никакого сомнения, что о дельфинах вы знаете больше, чем о других морских обитателях. О дельфинах очень много пишут, снимают фильмы, и люди все никак не могут надивиться их разуму и доброте. Может быть, вы тоже иногда говорите: «Какая же умная рыба этот дельфин!» Однако никогда не называйте дельфина рыбой.

Дельфин является живородящим, млекопитающим животным, таким же, как слон, медведь, белка, человек и др. Он вскармливает своих детенышей молоком, дышит легкими, хотя и живет в воде. Ближайшими его родственниками среди морских животных считаются киты и кашалоты. Все вместе они составляют группу китообразных млекопитающих. Это подтверждается не только тем, что детеныши дельфинов рождаются сразу от матери, а не из яиц, питаются материнским молоком и дышат легкими. Несмотря на то, что дельфины живут в воде, строением тела они больше похожи на сухопутных млекопитающих: слонов, обезьян, коров – и ничем не напоминают рыб. У дельфинов есть скелет, мозг, система кровообращения, диафрагма, которой нет у рыб.