Александр Белов - Тайная родословная человека. Загадка превращения людей в животных

У жителей Мадагаскара распространены легенды о загадочном существе обитающем в джунглях. Его зовут «третретре», оно похоже на человека с мордой быка. Возможно, легенды так бы и остались легендами, если бы не примечательный скелет, найденный на острове. Сейчас он выставлен в Нью-Йоркском музее естественной истории. Двухметровое существо, обладающее признаками человека, взбирается на ствол дерева. Этот скелет принадлежал Мегаладапису – гигантскому лемуру. Помимо характерной для людей «развитой» пятипалой кисти руки с противостоящим большим пальцем, у Мегаладаписа была нехарактерная для людей свиная голова. Массивная нижняя челюсть, зубы, клыки и пятачок напоминает нашу старую знакомую – свинью. К тому же у свиноголового лемура малюсенький, как хрюшки, хвост. Особенно поражают резко контрастирующие со свиным рылом руки и ноги «развитого» примата, они украшены пальцами, но не копытами. Лемур имел все шансы дожить до нашего времени. Но, к сожалению его съели первые люди-переселенцы, появившиеся на Мадагаскаре. Вероятно, Мегаладапис пал жертвой своего конвергентного сходства с свиньей. Другие вымершие лемуры чем-то напоминали кошек, оставаясь при этом приматами. Несмотря на разнообразие внешнего облика, древние лемуры жили дружно, оккупировав разные ярусы тропического леса. Настоящих хищников на Мадагаскаре не было. За исключением, быть может, вивер. Одна из них – фосса, похожая на леопарда, с ловкостью, не уступающей обезьяньей, и поныне лазает по деревьям. Но эти отдельные млекопитающие-убийцы не могли поколебать уверенность лемуров, в том, что они живут в райском уголке, где пища в изобилии и нет врагов. Может быть, поэтому, в силу своего островного положения, лемуры расслабились и деградировали из антропоморфных предков и сделали это особым, ни на кого непохожим способом.

Когда известный французский исследователь XVIII века Пьер Соннер путешествовал по Мадагаскару в сопровождении местных переводчиков, он услышал возглас: «индри», он повернулся и увидел странное существо с длинными ногами, короткими руками и круглой головой. На безволосом лице располагалась пара крупных глаз, неотрывно смотревшими на исследователя. Существо не боялось человека и Соннер смог явственно разглядеть на пальцах «человеческие» ногти, вместо звериных когтей. Позднее путешественник записал, что видел «индри», что на местном языке означает «человек лесов». На самом деле Соннер ошибся. «Индри» на мальгашском языке означает возглас: «посмотри на это!», а называется существо «баба-кото», которое и переводится, как «человек лесов». По-другому его называют «человек с собачьей головой». Морда «баба-кото» сильно укорочена, в ней можно увидеть как собачьи и лисьи, так и человечьи черты. Сходство с человеком тотчас усиливается, как только существо подает голос, а он у него пронзительный, похожий на детский, крик.

О происхождении «баба-кото» островитяне рассказывают удивительную легенду. Некогда очень давно, на острове в лесу жили мужчина и женщина. Они питались тропическими фруктами, сладкими кореньями, орехами, листьями и травой. У них было много детей. Беззаботная жизнь располагала к порокам и лености. Дети людей перебрались жить на деревья, поближе к сладким и сочным плодам. Постепенно они покрылись шерстью и превратились в «баба-кото». Однако среди детей мужчины и женщины нашлись и такие, которые не захотели довольствоваться спокойным прозябанием на деревьях. Они проявили предприимчивость, расчистили лес и посадили рис, стали возделывать землю, приручили животных и в награду за это остались людьми. Это были предки современного человека. Согласно этой легенде «баба-кото» являются братьями людей и их нельзя убивать. Если кто из людей нарушит этот запрет и запустит в «человека лесов» копье, то копье непостижимым образом с огромной скоростью вернется назад и обязательно настигнет копьеметателя. Существует предание о том, что как-то разбойники решили напасть на спящих жителей деревни, но ночную тишину прорезал громкий крик «баба-кота». Люди проснулись, схватили копья и успешно отразили нападение. О вторжении их предупредил «человек лесов». Он, не только охраняет сон своих братьев, но и печется об их здоровье. «Баба-кото» находит и сбрасывает с деревьев людям, идущим за ним следом, побеги и листья, которые излечивают многие недуги. Местные шаманы поддерживают тесную связь со своим лесным покровителем.

На Мадагаскаре Пьеру Соннеру удалось отловить еще одно странное существо. Местные жители, увидев у него в руках необычного зверька, в страхе закричали: «Ай, ай!». (Вероятно, их поразил не облик самого зверька, которого они, несомненно, видели до этого, а вероломность француза. По местным поверьям ловить его нельзя. Это может привести к несчастью.) Соннер же простодушно решил, что его пленника зовут ай-ай. Еще его называют руконожкой. У зверька круглая голова с укороченным лицевым отделом черепа. Большие глаза и большие уши. Передние зубы руконожки имеют поразительное сходство с зубами грызунов. Они растут всю жизнь и постепенно стачиваются. С их помощью зверек выгрызает в кокосовых орехах дырочку, через которую лакомится сердцевиной. Если дать ему яйцо, он также прогрызет в нем маленькую дырочку и через нее пальцем ловко выудит содержимое. У него особые длинные и тонкие пальцы, вооруженные когтями, однако, на большом пальце стопы «человеческий» ноготь. Особенно длинный средний палец, им руконожка ай-ай выковыривает из-под коры различных насекомых.

Забавно бывает видеть, как зверек утоляет жажду. Он опускает свой палец в воду, а затем быстро обсасывает его.

Среди современных обитателей Мадагаскара особую известность приобрел сифака. Это существо, укутанное с головы до ног в белоснежную шубку, имеет безволосое и черное как смоль лицо. Сифаки забираются ранним утром на самые высокие деревья и сидят там, обративши свои лица к востоку, в ожидании восхода. Как только солнце показывается из-за горизонта и его первые лучи золотят вершины деревьев и белоснежные фигуры сифаков, они поднимают передние лапы и застывают в таком положении, словно мраморные изваяния, каким-то чудесным образом оказавшиеся в лесу. Местные жители, не раз наблюдавшие этот ритуал, считают, что сифаки солнцепоклонники.

Увидев, нечто необычное сифака издает звук «шии-фак», словно представляется: «меня зовут сифак». Отсюда произошло его название. Сифаки прекрасные прыгуны. Они совершают десятиметровые прыжки, отталкиваясь лишь задними ногами. Словно выброшенные из катапульты, они в одно мгновение оказываются на другом дереве, уцепившись за ствол или ветку лапами. Они сейчас же вскакивают на ноги и, оттолкнувшись от ветки, вновь совершают головокружительный прыжок. По земле сифаки передвигаются исключительно прыжками, при этом короткие передние лапы они держат перед собой, словно на соревнованиях по бегу в мешках.