Питер Вуд - Жизнь до человека

Автопортрет: геолог Артур Лейкс зарисовывает богатый окаменелостями горный отрог

Лейкс, человек очень скромный, надеясь получить финансовую помощь, послал кости Маршу и сопроводил их письмом, в котором указал: "Хотя меня неудержимо влекут подобные занятия и открытия и я был бы счастлив продолжать их, у меня нет для этого необходимых денежных средств". Марш, уже плативший жалованье целой группе охотников за окаменелостями, никак не откликнулся на просьбу Лейкса, пока не узнал, что геолог послал несколько образчиков Коупу, его заклятому врагу. Он немедленно опубликовал сообщение об открытии Лейкса в научном журнале, телеграфировал своему главному помощнику, геологу Бенджамину Маджу (внизу), чтобы тот ехал на место раскопок Лейкса, и отправил молодому охотнику за окаменелостями запоздавший чек, сопроводив его упреками и обвинениями.

Рабочие готовятся взорвать верхний слой породы

Лейкс ответил: "Разрешите поблагодарить вас за вашу великодушную помощь и приложенные 100 долларов. Средства мои совсем истощились, и, отчаявшись получить от вас ответ, я начал искать, к кому бы обратиться". И далее: "Когда я переслал эти черепа профессору Коупу, я ничего на знал про ваше мнение о нем".

Знаток окаменелостей Бенджамин Мадж (справа) рассматривает у траншеи находки Лейкса

Хотя Лейкс больше всего нуждался в деньгах, он был благодарен Маршу и за помощь иного рода. "Днем, когда мы обедали под деревом, в лагерь въехал верховой, который оказался профессором Маджем. Я был очень рад познакомиться с ним, а его общество и сочувствие, не говоря уж о практическом опыте и научных знаниях, явились для меня бесценным подспорьем в работе. Я показал ему раскопки и то, что мы уже сделали. Он был восхищен и прямо-таки поражен - таких больших костей динозавра или какого-нибудь другого ящера он еще не видел".

Уильям Рид, вайомингский агент профессора Марша, едет на раскопки у Разбойничьей скалы

Лейкс продолжал раскопки в Колорадо еще два года, получая в месяц меньше 50 долларов, а затем, в 1879 г., залежи костей истощились и Марш, ловко проведя заочную операцию, отправил усердного геолога в штат Вайоминг, где в Комо-Блаффе была обнаружена еще одна россыпь окаменелостей.

'Радости науки' - такой подписью снабдил Лейкс этот зимний набросок

Агентом Марша в Комо был некий Уильям Рид (слева), старожил прерий и меткий стрелок, который нашел залежь костей и подрядился извлечь их из земли. В том, что Рид лояльно оберегал интересы своего нанимателя, нет никаких сомнений - однажды он даже уничтожил несколько ценных окаменел остей, которые могли попасть в руки агентов Коупа, - но отношения между ним и Лейксом, которого больше всего интересовала наука, вскоре стали натянутыми. Рид презрительно высмеивал благовоспитанность молодого геолога, а также его привычку тщательно зарисовывать слои породы и окаменелости (эти рисунки сослужили огромную службу ученым следующих поколений).

Под надзором Рида рабочие раскапывают узкую жилу окаменевших остатков ихтиозавра

Погода была даже еще более немилосердной, чем злой язык Рида. Все лето на Комо налетали ураганы и песчаные бури, чередуясь с другими стихийными явлениями. 9 августа 1879 г. Лейкс записывает: "Сильная гроза и град величиной с куриное яйцо" - Через два дня он заносит в свой журнал: "После полудня начался проливной дождь с грозой, и вечером в наших палатках кишмя кишели сиредоны (аксолотли), забираясь во все ящики и постели, и, хотя мы вышвыривали и убивали их десятками, нам не удалось остановить нашествия этих покрытых слизью ящериц, которые неторопливо лезли в палатки, словно к себе домой".

Троица цератопсов пасется на берегу мезозойского моря

С зимой пришли снежные бураны, которые намели на месте раскопок трехметровые сугробы (слева). Когда температура упала до - 38 С, бороды и брови одела густая бахрома инея, а отмороженные уши немели.

В старости Лейкс изобразил анатозавра, каким он ему виделся, но хвост расположил неверно

После 11 месяцев героического труда в Комо Лейкс наконец ушел от скаредного профессора и начал уже сам пожинать академические лавры, преподавая геологию в Колорадском горном училище. Но гигантские ящеры по-прежнему держали его в плену своих чар. В 1914 г. в возрасте семидесяти лет он воскресил жизнь динозавров в рисунках, которые воспроизведены на этих страницах, - пусть не всегда верные, но трогательные грезы старика о незапамятных временах.

В порыве фантазии Лейкс изобразил прыжок аллозавра на поверженного цератозавра

Анхицеритопс пялится на трицератопса, нахально раздевшегося до самых костей

Большинство людей, если их спросить, какую жизнь вели динозавры, несомненно, представят себе кровавую схватку вроде изображенной справа, и не так уж ошибутся. Действительно, гигантские рептилии постоянно дрались между собой.

Смертельный поединок между двумя динозаврами, который произошел 100 млн. лет назад. Находка этих двух скелетов позволила воочию увидеть сцену, которую часто изображали и раньше, но опираяясь главным образом на фантазию. Хищник велоцираптор (черная обводка) зажал между передними лапами голову своей добычи - растительноядного протоцератопса (красная обводка), и оба навеки застыли в этой позе, так как по неизвестной причине вдруг одновременно погибли. Эти маленькие динозавры (оба имеют в длину всего 2 м) оставались погребенными до тех пор, пока в 1971 г. совместная польско-монгольская экспедиция не отыскала их в песчаниках пустыни Гоби