Ричард Брэнсон - К черту «бизнес как всегда»

Чаще всего хороший бизнес рождается из внезапной стимулирующей идеи. Человек вдруг видит способ заработать деньги, – возможно, и приносить пользу другим в то же время, – и вот рождается бизнес. Корпорация Amy’s Kitchen появилась на свет совершенно случайно, причем в очень удачное время, когда люди начали понимать, что здоровая пища играет огромную роль в поддержании личного здоровья. В 1987 году Рэйчел Берлинер была беременна, вынашивая свою будущую дочь Эми, когда нечаянно растянула себе мышцу. Будучи вегетарианкой, из-за травмы она не могла готовить сама, почему и попросила своего мужа Энди съездить в магазин натуральных продуктов и выбрать какие-нибудь замороженные овощи и фрукты. «На вкус они напоминали картон», – рассказывала Рэйчел.

Рэйчел и Энди были предприимчивой парой в постоянном поиске идей. Они знали, что речь, скорее всего, пойдет о бизнесе здоровой и натуральной пищи, потому что Рэйчел воспитывалась родителями, которые сами выращивали собственные экологически чистые овощи, а у Энди была небольшая компания по продаже натурального, выращенного без химических удобрений чая, Magic Mountain. Но до сих пор им не удавалось найти хорошую идею, которая обеспечила бы их финансово и позволила собрать денег на будущую учебу в колледже еще не родившегося ребенка. Конкуренция в этой области была мощнейшая, и они знали: идея должна быть совершенно оригинальной. Странно, но когда они думали о возможности выпуска вкусной замороженной вегетарианской пищи в противоположность «картонной» – рынок оказался весьма ограниченным. Предложений было не слишком-то много, морозильники в магазинах натуральной пищи были небольшими, так же как запасы и ассортимент. Но они были убеждены, что есть много людей – таких же, как они сами, – которые покупали бы вкусную, натуральную и экологически чистую пищу, если бы она была в продаже.

Вегетарианскую пищу трудно сделать вкусной. В большинстве своем она состоит из соевых бобов или тофу, а они почти лишены вкуса. Энди, который вырос на замороженных пирогах, предположил, что с них можно было бы и начать – ведь это самый популярный продукт в отделах заморозки обычных супермаркетов. Но в продаже не было ни натуральных, ни вегетарианских пирогов. Поначалу это казалось сумасшествием: если ты вступаешь в конкуренцию с очень насыщенным рынком, зачем же конкурировать с самым популярным на этом рынке продуктом?

– Мы знали, что сможем это сделать, – сказали Берлинеры. – И если мы преуспеем, то взлетим на самый верх.

Мать Рэйчел продумала рецепт вкусного вегетарианского пирога с тофу, и вместе они провели долгие часы на кухне, готовя и пробуя – пока, наконец, не добились идеального результата. Затем они быстро приготовили и заморозили сотню пирогов, чтобы отвезти их из северной Калифорнии, где они жили, в Сан-Франциско, на ярмарку здоровой пищи, до открытия которой оставалось несколько дней. Спешка была сумасшедшей, но – к их изумлению – они получили заказы на свой продукт! Конечно, они надеялись на заказы, но… не были к ним готовы. У них не было промышленного размера кухни, не было капитала – ресурсы были на нуле. После продажи часов, нескольких золотых монет и получения кредита под залог машины Рэйчел у них набралось 20 000 долларов. Они нашли поставщиков экологически чистых овощей, свежих местных и замороженных из штата Вашингтон. Они сумели найти – почти рядом со своим домом – экологически чистую пекарню, у которой был запас производственных мощностей для выпечки их новых пирогов. С таким количеством расходов и водопадом заказов на продукт – заказов, которые всегда оплачиваются с отставанием, – они попросту остались без денег. Один банк за другим отказывал им в кредите, а заказы все поступали и поступали. В конце концов местный банк открыл им кредитную линию, сопроводив этот жест бессмертной пророческой фразой: «В один прекрасный день вы будете самыми крупными нашими клиентами».

Их успех был столь ошеломляющим, что небольшая местная пекарня уже не могла справляться с заказами, о чем и уведомила Берлинеров. Не теряя присутствия духа, Рэйчел и Энди дали объявления о поиске пекарей. Они нашли пятерых – четверть века спустя трое из них по-прежнему с ними – и, наняв вдобавок мать Рэйчел, как сумасшедшие бросились выполнять накопившиеся заказы на кухне, которую одна из пекарен выделила им для работы. Одной из первых проблем была необходимость класть одно и то же количество начинки в каждый пирог. Нимало не смущаясь, Энди позвонил крупному производителю пирогов и поинтересовался технологией. Были и другие приключения: однажды их морозильник сломался и 100 000 пирогов почернели от плесени.

Рэйчел и Энди говорят, что это обычные проблемы, с которыми должен справляться любой новый бизнес, чтобы выжить.

– Нужно иметь мужество. И прежде всего работать до изнеможения, а потом работать еще. Родить хорошую идею – это пустяк, семечки. Но пахать изо всех сил и держать бизнес на плаву – совсем не пустяк. А это – хочешь не хочешь – надо делать.

Сначала основной груз ложился на плечи Энди. Рэйчел оказывала ему эмоциональную поддержку и вела домашние дела. Первое время она была мамой «на полный рабочий день», но постепенно все больше входила в бизнес по мере того, как Эми становилась более самостоятельной. Для них весь их тяжкий труд окупился сторицей. Сегодня Amy’s Kitchen – ведущая компания, продающая экологически чистые полуфабрикаты в США. У них работает 1600 человек, а линейка вегетарианских продуктов насчитывает 140 видов. Ожидается, что через три года их торговый оборот достигнет миллиарда долларов. Они, как и я, озабочены проблемой CO2, используют экологически безопасную упаковку и планируют открыть производственный центр на востоке США, чтобы сберечь топливо, расходуемое на перевозки. Что касается Эми, она закончила колледж и теперь работает в отделе продаж и маркетинга их нового филиала в Великобритании.

В Рэйчел и Энди много такого, что очень близко мне. Люди, начинающие собственный бизнес, делают гигантский решительный шаг. Они работают так интенсивно, как прежде и представить себе не могли, – работают напряженнее, чем любой из их подчиненных. Им знакомы бессонные ночи, они постоянно сражаются с нестабильным доходом… Хорошая идея – это великолепное начало, но это лишь верхушка айсберга. В свое время «Титаник» выяснил, что самое сложное и опасное – это те 90 процентов, которые скрыты под поверхностью.

Body Shop, который возглавляет проницательная и дальновидная Анита Роддик, – еще один лидер в бизнес-сообществе, где приносить пользу означает преуспеть. Анита давно поняла, что сельское хозяйство – важнейший элемент борьбы с бедностью. Она и ее группа создали тысячи рабочих мест по всему миру, организовав сети распространения продуктов компании. Одной из организаций, в которую Body Shop инвестировала в 1997 году, был кооператив производителей какао в Гане, решивший открыть собственную шоколадную компанию в Великобритании, что давало бы им доступ к чрезвычайно доходной отрасли: производству британского шоколада. Day Chocolate Company был организован на паях: треть акций принадлежала кооперативу, Куапа Коку, остальные две трети – Body Shop и Twin Traiding. На тот момент в дело были вовлечены две тысячи фермеров из двадцати двух деревень. Сейчас компания подняла уровень жизни 45 000 фермеров из 1200 деревень.