Коллектив авторов Религия - 100 великих святынь Православия

Интерьер собору будет значительно изменен в период между 1850 и 1860 гг., когда будут возобновлены поврежденные росписи. К сожалению, старые грузинские фрески тогда были утрачены. Новая стенная роспись была выполнена по эскизам русского художника Григория Гагарина (1810–1893), по его проекту был возведен и храмовый иконостас. Росписи купола собора по его эскизам осуществил петербургский художник М. Трощинский. Г. Гагарин был образованнейшим человеком своего времени, в круг интересов которого входили живопись, архитектура и дипломатия. Он являлся флигель-адъютантом Его Императорского Величества и вице-президентом Императорской Академии художеств.

В соборе хранится величайшая святыня Грузии — крест святой Нины, сделанный из двух кусков виноградной лозы и перевитый, по преданию, собственными волосами просветительницы. Крест, с немного опущенными боковыми сторонами, является символом Грузинской православной церкви и хранится в особом кивоте. Крест этот в 1752 г. вывозился в Россию, где хранился в с. Лыскове Нижегородской губ., и лишь в 1801 г. был возвращен в Грузию.

К северу от храма воздвигнута колокольня, датируемая 1425 г. Ее верхняя часть была разрушена персами в 1795 г., и лишь в 1939 г. она была восстановлена. Вторая трехъярусная колокольня, воздвигнутая к западу от Сиони через улицу, представляет особый архитектурный интерес. Построенная в 1812 г. в память о победе России в Русско-турецкой войне, она является первым образцом классицизма в Тбилиси.

Кафедральный Сионский собор оставался открытым в течение всего советского периода. Тогда же были проведены многочисленные реставрационные работы, позволившие сохранить уникальную святыню грузинского народа до нашего времени.

Абхазия является одной из стран самого раннего распространения христианства. Здесь еще в I в. н. э. проповедовали святые апостолы Андрей Первозванный и его спутник Симон Кананит, посланные Богородицей для просвещения народов Кавказа. Согласно древнему преданию, апостолы перед отправлением метали жребий, кому в какую страну направиться для проповеди Евангельской веры. Богородице достались земли Иверии, но перед самым отправлением Ей явился Ангел Божий, повелев остаться в Иерусалиме и послать вместо себя Андрея и Симона. Так апостолы оказались в этих землях. Симон Кананит просвещал здесь, а Андрей Первозванный ушел далее в земли горцев. Во времена гонения христиан иверским царем Аркадием Симон был обезглавлен римским легионером в 55 г. на берегу реки Псырцха (нынешний Новый Афой), где он жил и где был погребен. В VI в. на месте упокоения святого был возведен храм, существующий и поныне.

Христианская община в Абхазии неизменно росла, и уже в IV в. здесь были свои пресвитеры и епископы. Одним из важнейших очагов распространения раннего христианства в регионе стала нынешняя Пицунда. Документально известно, что в 325 г. пицундский епископ Стратафил принимал участие в I Никейском Вселенском соборе.

Абхазия, как самая дальняя окраина империи, была местом ссылки многих неугодных. Так, сюда, в город Пифиунт (Пицунда), был сослан за обличение пороков византийского двора святитель Иоанн Златоуст. Он неожиданно скончался на пути к месту ссылки в Команах Абхазских в 407 г. и был там погребен. Перенесение честных его мощей в Константинополь совершилось уже через 30 лет после его смерти.

Дальнейшее утверждение христианства в Абхазии во многом связано с именем византийского императора Юстиниана I, развернувшего массовое церковное строительство во всей империи. Здесь, на месте древнего языческого святилища в Пицунде, им возводится храм Богородицы и присылаются сюда священнослужители. При нем христианство в 529 г. официально становится государственной религией Абхазии. По мере роста влияния Абхазского государства христианство распространяется и дальше на северокавказские народы. Так, по инициативе абхазских царей, проводится крещение аланских племен.

В Абхазии сохранилось пять храмов VIII — XI вв., которые можно считать классикой абхазской архитектуры. Это соборы в Пицунде, Лыхны, Новом Афоне, Мокве и Архызе. Пицунда исстари служила местопребыванием абхазских католикосов, она считалась центром православной жизни в Абхазии. На рубеже X–XI вв. в центре Пицундского мыса воздвигается величественный трехнефный однокупольный храм с тремя круглыми абсидами, дошедший до нашего времени без значительных изменений. В притворе сохранились росписи XV в. Один из известнейших средневековых памятников Абхазии, несущий в себе неразрывную духовную связь поколений, с 1975 г. стал, к сожалению, органным концертным залом.

Другим не менее значимым религиозным центром было село Моква, бывшее «матерью Абхазии», где размещалась архиепископская кафедра, игравшая для абхазов громадное значение. В древнем Моквинском храме во имя Успения Божией Матери (XIV в.) упокоились многие абхазские епископы, владетельные князья и иереи. Храм отличался богатством и великолепием, был украшен мраморными колоннами, имел даже мраморный иконостас. Он по-прежнему удивляет своей величественностью, лишь утратив свое былое внутреннее благолепие. Полчища персов, турков-сельджуков, арабов не раз проходили по этой земле, разоряя храмы и сёла, истребляя огнем и мечом христианские святыни. Поэтому так мало осталось драгоценных святынь, что пощадило жестокое время.

С приходом в Абхазию турок в XVII в. начинается исламизация населения. Христианские храмы пустеют, святыни прячутся в безопасных местах. Однако ислам не становится основной религией для абхазов.

Остатки языческих верований плотно переплетаются здесь с приходящими религиями. Религия абхазов, по замечаниям тогдашних современников, представляла собой смесь христианства с пантеизмом. Когда русские войска впервые вошли в Пицундский храм, то нашли его переполненным рогами животных и другими языческими приношениями. После добровольного присоединения в 1810 г. к России принимаются меры к восстановлению истинного Православия в Абхазии и проводится массовое крещение абхазов. Прекращается независимость Абхазской церкви, ставшей епархией.

До войны с Грузией в 1990 г. Сухумо-Абхазская епархия входила в состав Грузинской православной церкви, получившей свою независимость от РПЦ в СССР по распоряжению И.В. Сталина. Но сегодня грузинское духовенство покинуло Абхазию. Из 140 абхазских храмов в настоящее время действует лишь 15 и два мужских монастыря — Новоафонский и Команский. На великодушное предложение Патриарха Московского Алексия прислать сюда для исполнения церковных обрядов русских священников Грузинская церковь ответила категорическим отказом, не желая никого пускать на свою «каноническую территорию».