Екатерина Глаголева - Повседневная жизнь пиратов и корсаров Атлантики от Фрэнсиса Дрейка до Генри Моргана

Далеко на горизонте действительно забрезжила полоска сути, размытая знойным маревом. Через несколько часов в подзорную трубу стало можно разглядеть заросли тростника по берегам довольно широкой реки.

— Сдается мне, это Суринам, сэр, — сказал лоцман-голландец.

— Суринам?

— Да. Мне как-то довелось побывать в этих краях.

«Л хоть бы и Суринам, — подумал капитан, — пусть хоть сам Стикс с лодкой Харона, — главное, там вода!»

Плавание на парусных судах было делом затяжным, рискованным и сложным, требовавшим от моряков выдержки, многих сил, неприхотливости и самых разнообразных навыков и умений. Если даже на пересечение Ла-Манша, ширина которого на востоке составляет 32 километра, в штормовую погоду могла уйти неделя, что тогда говорить о путешествии в Новый Свет, через бурный и непредсказуемый Атлантический океан?

В сентябре 1679 года четыре французских корабля, направлявшиеся от устья Тахо (в Португалии) в Рошфор (на юго-западе Франции), попали в бурю, которая бушевала несколько недель. Чтобы передвигаться по палубе, пришлось натянуть от носа до кормы канаты и держаться за них. С корабля «Сан-Парей» («Несравненный»), на котором находился знаменитый капитан ТУрвиль, снесло бушприт, который увлек за собой фок-мачту. Упавшая мачта пробила в корпусе дыру, и ее никак не удавалось заделать. Вся команда была брошена к насосам. Ветер срывал и уносил паруса, ванты рвались, как бечева. На следующий день грот-мачта, лишившись боковых опор, сломалась у самой палубы и рухнула в море, но, по-прежнему удерживаемая несколькими канатами, стала бить в корму, подобно тарану. Руль был сломан. Новая течь открылась на корме, насосы, приводимые в действие измученными и голодными матросами, уже не справлялись с водой. Поняв, что корабль не спасти, Турвиль решил сохранить экипаж: 80 человек погрузились на две шлюпки и каким-то чудом смогли добраться по бурным волнам, вздымавшимся выше палубы, до подоспевшего на помощь судна «Аркан-сьель» («Радуга»). Вместе с «Несравненным» потонули «Довольный» и «Завоеватель»; погибли 800 моряков.

Парусные суда находились целиком во власти ветров и течений. В Гибралтарском проливе, соединяющем Атлантический океан со Средиземным морем, существуют два противоположно направленных течения, расположенные одно под другим. В самой Атлантике есть как постоянные, так и поверхностные течения; последние возникают везде, где дует продолжительный сильный ветер, а потому очень изменчивы. Даже постоянные течения способны менять направление и силу под влиянием устойчивых ветров. Поверхностные течения в северной части океана движутся по часовой стрелке, а в южной — против часовой стрелки.

Экваториальное течение, пересекающее весь океан с востока на запад и поддерживаемое пассатами, довольно равномерно и достигает скорости в 15–18 километров в день. Его южная ветвь — Бразильское течение — проходит на расстоянии приблизительно 400 километров от берега, имеет скорость 35 километров в сутки и, постепенно расширяясь, достигает устья реки Ла-Платы». Здесь оно делится надвое: более слабая ветвь продолжается на юг почти до мыса Горн, между тем как главная ветвь поворачивает на восток и, соединившись с течением из Тихого океана, огибающим южную оконечность Америки, образует большое Южноатлантическое течение. Последнее скапливает свои воды у южной части западного побережья Африки и несет их на север только при южном ветре, в то время как при западном или северном поворачивает прямо на восток. У берегов Нижней Гвианы господствует северное течение, уносящее накопившиеся воды снова в экваториальное течение. Северная его ветвь под названием «Гвианское течение» направляется вдоль берега Южной Америки на расстоянии 20 километров от него, усиливаясь с одной стороны северным пассатным течением, а с другой — водами Амазонки. Скорость Гвианского течения колеблется в пределах от 30 до 160 километров в день. Между островами Тринидад и Мартиника оно вступает в Карибское море, которое пересекает большой дугой, параллельной берегу, постепенно уменьшая свою скорость, до впадения через Юкатанский пролив в Мексиканский залив. Здесь оно делится на две ветви: более слабая направляется вдоль северного берега Кубы прямо к Флоридскому проливу, тогда как главная ветвь описывает большую дугу параллельно берегу и у южной оконечности Флориды соединяется с первой. Его скорость постепенно возрастает до 50—100 километров в день. Через Флоридский пролив оно снова вступает в открытый океан, превратившись в Гольфстрим, и приблизительно на сороковом градусе северной широты разделяется на несколько ветвей: одна направляется между Исландией и Фарерскими островами на северо-восток, другая имеет восточное направление, вступает в Бискайский залив и делает затем поворот на север и северо-запад под названием течения Реннеля, тогда как главный поток с уменьшенной скоростью идет к северным берегам Норвегии. Течение Реннеля представляло опасность для мореплавателей, поскольку часто загоняло суда, направлявшиеся в Па-де-Кале на севере Франции, к островным утесам вблизи британского Корнуэлла.