Александр Несмеянов - Переизбрание академика А. Н. Несмеянова президентом Академии наук СССР на Общем собрании АН СССР 13 октября 1956 г.

Здесь важнейшие химические процессы — объекты исследования — горение и взрыв и их, так сказать, ультрахимический аналог — атомный взрыв, и совершенно иная область — полимеризация и получение так называемых пластомеров и эластомеров. Далее — генерация радикалов и инициирование так называемых окислительных реакций, крекинга, полимеризация с помощью введения радикалов или посредством излучения от ультрафиолетового до проникающего привлекли серьезное внимание исследователей.

С другой стороны, подверглась глубокому изучению кинетика гетеролитических реакций в растворах: кинетика электрохимических процессов, кинетика реакций обмена, в частности изотопного обмена, с целью установления принципов механизма протекания реакций. Широко исследовалась также кинетика явления катализа и механизма интрамолекулярных перегруппировок. Интенсивное развитие получила область химии поверхностных явлений, адсорбции. Хроматография, ионообменники широко внедрялись в промышленность и эксперимент.

Характерной чертой явилось развитие области высокомолекулярных соединений — пластмасс и каучуков, где встретились и взаимодействовали стереохимия, статистическая физика, физика и химия поверхностных явлений, механика. Химия высокополимеров дала наибольший вклад в технику и повседневную жизнь.

В стереохимии, с одной стороны, произошел характерный сдвиг от статической в динамическую стереохимию — стереохимию процессов, с другой стороны — в стереохимию преходящих расположений цепей атомов. К основным понятиям химии — структуре и конфигурации — добавилось понятие конформации.

В неорганической химии знаменем явились глубокие исследования искусственных трансурановых элементов, изотопные исследования, широкое изучение химии редких элементов. Аналитическая химия применила новые методы физического и изотопного исследования и новые методы обогащения и концентрации и на несколько порядков повысила точность своих исследований. Все шире используется изотопный анализ. Все важнее становится анализ вещества в состоянии крайнего рассеяния.

В органической химии характерны четыре тенденции: 1) уже упомянутое проникновение физики и выкристаллизовывание физической органической химии; 2) все более широкое исследование и синтез сложных природных соединений — нуклеотидов, стероидов и других, в особенности белковых, гормонов, антибиотиков, витаминов, алкалоидов — и сближение на этом пути с биохимией; 3) расширение сферы органической химии на углеродистые соединения всех металлов и металлоидов, то есть выкристаллизовывание химии элементоорганических соединений; 4) повышение удельного веса макромолекулярной химии.

Каков вклад советской и в особенности академической химии в этом быстром прогрессе химической науки за отчетное пятилетие?

Кинетика и катализ, давно уже занявшие в исследованиях советских химиков почетное место, продолжали развиваться, особенно за последние три года.

Присуждение Нобелевской премии Н.Н. Семенову демонстрирует признание крупного советского вклада в теорию цепных реакций. За последние годы развиты также прикладные работы на основе возбуждения цепных реакций либо добавками инициирующих веществ, либо облучением проникающей радиацией. Первым путем разработан и передан промышленности способ получения формалина из углеводородных газов, вторым путем дан способ получения уксусной кислоты и кетонов из бутана. Чрезвычайно интересны исследования радикалов — носителей цепи, выполненные как методами спектроскопии и кинетики, так и методами изотопного обмена и новым, открытым Завойским в Казани, методом парамагнитного резонанса. Это работы Института химической физики.

В области кинетики электрохимических процессов решающий вклад сделан А.Н. Фрумкиным и его сотрудниками. Из трех кинетических составляющих таких процессов — реакции на электроде, диффузии и химических реакций в объеме — две первые решены названным автором с сотрудниками, а последняя — Брдичкой в Чехословакии. Таким образом, в целом получены полные основы кинетики электрохимических реакций, значение которых далеко выходит за рамки прикладной электрохимии и ее расчетов.

Внешние обстоятельства не позволили гетерогенному катализу развиться так, как он этого заслуживает. Все же работы за отчетный период А.А. Баландина, С.З. Рогинского, Н.Н. Семенова, Б.А. Казанского и его учеников А.М. Рубинштейна, Н.И. Шуйкина в институтах физической химии, химической физики, органической химии открыли новые явления (например, кислотный катализ в поверхностном слое „гетерогенного“ катализатора), развили и частью сблизили и определили области применения различных, ранее созданных учеными Академии наук, мультиплетной (А.А. Баландин), электронной (С.З. Рогинский) теорий. Была развита также новая теория гетерогенного катализа как явления развития протекающих на поверхности катализатора цепных реакций (Н.Н. Семенов, В.В. Воеводский). Был собран богатый новый экспериментальный материал из области кинетики важных для практики гетерогенно-каталитических реакций и структуры катализаторов, установлены соотношения между активностью и кристаллографическими параметрами катализатора (А.А. Баландин, А.М. Рубинштейн).

Были разработаны для практики катализаторы дегидрогенизации парафинов и олефинов, в частности в бутадиен, ароматизации циклопарафинов и парафинов, окисления последних.

В области химии поверхностных явлений произошли, а частью наметились, значительные события. Я говорю о зарождении новой дисциплины — физико-химической механики. Работами П.А. Ребиндера показано, как понижение поверхностей энергии металла посредством адсорбции поверхностно-активных примесей или искусственных добавок способно резко понизить прочность и облегчить деформацию твердых тел. Физикохимия здесь, а также и в других направлениях, вторгается в область таких механических дисциплин, как сопротивление материалов, строительная механика, и наш долг помочь этому вторжению, которое уже дает экономический эффект. Важными достижениями явились непосредственное измерение сил Ван-дер-Ваальса Б.В. Дерягиным, работы в области адсорбции, выполненные тончайшей методикой (М.М. Дубинин, А.В. Киселев). Областью соприкосновения коллоидной химии и физики твердого тела является область высокомолекулярных соединений, где я хотел бы отметить выдающиеся работы В.А. Каргина по исследованию строения кристаллических полимеров.

Хуже обстоит у нас дело с современной структурной теорией и с квантовой химией. За последние годы не было приложено необходимых усилий для развития этих важных для химии исследований. В результате число исследователей уменьшилось, а отставание усугубилось. Продвижение отнюдь не было стимулировано проведенной в 1951 г. дискуссией по теории строения, своим тоном скорее отвратившей исследователей от этой области работы. Здесь следует отметить, однако, ряд весьма интересных экспериментальных работ, особенно методом дипольных моментов и расчетных работ Я.К. Сыркина. Важный результат для органической химии дали работы А.И. Китайгородского (Институт элементоорганических соединений), заложившего принципиальные основы органической кристаллохимии.