Юрий Сокольский - Занимательные истории об истории

А город Филадельфия прославился тем, что именно в нем в 1774 г. собрался Первый Континентальный конгресс всех американских колоний, потребовавших независимости от Англии. Хотя большинство членов этого конгресса являлись сторонниками мирного решения вопроса, конфликт уже через три месяца перерос в войну. В Филадельфии была составлена и обнародована (на Втором Континентальном конгрессе) Декларация независимости, а затем и Конституция (второй ее вариант) Соединенных Штатов.

Через сто лет в Филадельфии прошло еще одно большое собрание, вошедшее в историю: конференция Первого Интернационала, которая приняла решение о роспуске этой международной организации пролетариев (что произошло вскоре после разгрома Парижской Коммуны).

После окончания Второй мировой войны в США была сделана попытка разрушить принятую там двухпартийную систему. Возникла новая, Прогрессивная партия, кандидат которой Г. Уоллес вступил в борьбу за кресло президента США (он проиграл Г. Трумэну). Учредительный конгресс Прогрессивной партии происходил опять-таки в Филадельфии.

Сейчас это город с населением свыше 6 миллионов человек.

Четвертого июля 1776 г. Второй Континентальный конгресс тринадцати североамериканских штатов торжественно принял Декларацию независимости, составленную Томасом Джефферсоном. В ней провозглашалось, что каждый человек имеет право на жизнь, на свободу и на стремление к счастью. В то время почти во всех странах мира существовал монархический образ правления, и призыв к свободе мог быть истолкован как призыв к свержению монархии.

Правда, замечательная Декларация независимости имела один существенный изъян. В самих тринадцати Соединенных Штатах Америки (США) треть населения составляли негры-рабы. Белый хозяин мог своего негра безнаказанно жестоко избить, мог продать другому белому. Так что прекрасные слова о свободе и стремлении к счастью предназначались не для всех. Возможно, именно поэтому некоторые монархи Европы довольно снисходительно отнеслись к громким фразам Декларации независимости. Лишь английский король Георг III был не на шутку возмущен: американские колонии отказывались ему повиноваться (хотя в начале конфликта они требовали всего лишь представительства в парламенте).

Король Георг III послал на усмирение заокеанских колоний войска (в основном наемников из германских государств — Брауншвейга, Ганновера, Гессена). Английские войска, оттеснив американскую милицию, овладели городом Нью-Йорком и удерживали его до конца Войны за независимость.

Восставшие штаты были формально все еще колонией Англии, поэтому они не могли получить дипломатического признания в странах Европы. Однако американцы стали налаживать контакты тайные, в Париж из-за океана прибыл некто Сайлас Дин. Для контактов с ним французское правительство выделило своего тайного агента — Пьера Огюстена Бомарше (автора «Севильского цирюльника» и «Свадьбы Фигаро»). Во Франции, которая лишь недавно, потерпев поражение в Семилетней войне, вынужденно уступила свои североамериканские колонии Англии, были сильны антианглийские настроения. Это учитывали и Дин, и те, кто его послал в Париж. Очень скоро Дин и Бомарше смогли набрать 20 000 французских волонтеров (добровольцев), снабдить их одеждой, питанием, оружием, боеприпасами и переправить в Америку.

Военные действия между английскими войсками и отрядами восставших штатов шли с переменным успехом. Англичане взяли в плен армию республиканцев во главе с генералом Ч. Ли (только через 80 лет выяснилось, что Ли предварительно сговорился с противником). Английские военные корабли установили блокаду побережья Северной Америки, препятствуя доставке товаров в непокорные штаты со стороны тех стран, которые желали иметь с ними деловые отношения. Однако уже через год сдалась английская армия генерала Дж. Бургойна, окруженная у города Саратога (севернее Нью-Йорка). Капитуляция Бургойна повлекла за собой далеко идущие последствия международного характера: Франция открыто выступила против Англии. Кроме того, Франция вовлекла в эту войну и Испанию, которая также имела свои колониальные владения в Северной Америке и желала их расширить за счет Англии.

На столь судьбоносное решение обычно вялого и неинициативного короля Людовика XVI повлиял первый официальный посол США в Париже Бенджамин Франклин. Расскажем о нем чуть подробнее.

Франклин был выдающимся ученым, автором основополагающих работ по электричеству. Он первым понял сущность наэлектризованности тел как процесса накопления положительных и отрицательных электрических зарядов. Это позволило ему предложить громоотвод в качестве средства защиты от грозы, электрические заряды с туч станут стекать по металлическому пруту в землю. Находясь во Франции, Франклин пропагандировал громоотвод; он не брал на него патента, так как считал, что его изобретение должно принадлежать всему человечеству.

Конечно, у идеи громоотвода появились и противники. Они, например, считали, что здание с громоотводом является опасным для соседних зданий, не снабженных громоотводами. Когда во французском городе Сент-Омере некто де Вассери поставил громоотвод на своем доме, то его соседи были этим так напуганы, что подали на него в суд. Процесс произвел много шума и длился несколько лет. На стороне защиты громоотвода выступал тогда еще молодой и малоизвестный адвокат Максимилиан Робеспьер, а на стороне противников — также еще молодой Жан Поль Марат (впоследствии оба стали вождями революции).

Этот процесс имел отголосок и в Англии. Там сочли, что громоотвод с острым концом, предложенный Франклином, политически (!) опаснее, чем громоотвод с тупым концом. Король Георг III потребовал от Королевского научного общества, чтобы оно вынесло решение в пользу тупого громоотвода. Президент Королевского общества сэр Джон Прингль заявил, что готов всегда исполнять желания короля, но не в состоянии изменить законы природы. За столь дерзкий ответ сэр Прингль был снят с должности президента Королевского общества.

Франклин заключил с Францией торговый договор и договор о военном союзе. На помощь к 72-летнему Франклину (которого переносили на носилках — так он был слаб) прибыл из Америки 43-летний Джон Адамс, будущий второй президент США. Но, несмотря на признание США Францией и Испанией, другие европейские государства от признания отказались. Послы США не были приняты ни в Берлине, ни в Вене, ни в Гааге, ни в Петербурге. Английский король Георг III обратился к российской императрице Екатерине II со следующим письмом:

«Сестра моя! Я восхищен был величием Ваших талантов, благородством Ваших чувств и широтой Ваших взглядов. Нынешнее положение в Южной Европе представляет этим качествам новую возможность выгодно развернуть и довершить славу Вашего царствования. Намерения врагов моих, будь они даже тщательно маскируемы, не могли бы ускользнуть от проницательного взгляда Вашего величества. Но враги мои и не пытаются вовсе скрыть их: они с аффектацией открывают их всем, хвастают своими проектами, рассчитанными единственно на то, чтобы перевернуть всю Европу вверх дном. Их проекты могут осуществиться, если в такой критический момент Ваше величество останется равнодушным зрителем. Применение, даже частичная демонстрация морских сил могла бы восстановить и укрепить спокойствие Европы».