Исаак Быкадоров - Казаки в Отечественной войне 1812 года

Отсюда начиналась коренная Русь, новый враг для французов – русский народ.

Когда французы двигались к Лядам, наши армии стояли в 40 верстах к западу и северо-западу от Смоленска по правую сторону Днепра, французы же двигались по левую его сторону. Ближайшим войском к Смоленску, кроме дивизии Неверовского, был корпус Раевского, бывший на полпути к нему от Багратиона.

Русским армиям грозила большая опасность. Французы могли, снова переправившись через Днепр в Смоленске, отрезать наши армии от путей на Москву, проходивших вблизи этого города. В полдень 2 августа донские казаки донесли Неверовскому о движении к г. Красному неприятельского отряда; скоро прискакавшие донцы дали и более обстоятельные сведения.

Неверовский, считая позицию в городе невыгодной, вывел оттуда свой отряд, за исключением одного батальона, и занял позицию, поставив артиллерию правее, а казаков левее пехоты; в тыл на пути к Смоленску отправил и пехотный полк с частью донцов для обеспечения переправы через речку.

Желая выиграть время для подхода подкреплений, Неверовский решил отступать шаг за шагом, и блестяще выполнил свое решение. Грудью отстаивали малочисленные русские войска каждую пядь земли. Солдаты отбивали атаку за атакой; редели ряды наших бойцов, но дух не слабел. Неприятельской конницей было произведено до 40 безрезультатных атак. Отряд шаг за шагом дошел до переправы, где высланный ранее пехотный полк с двумя орудиями уже занял позиции. Французы, встреченные артиллерийским огнем, решили, что к нам подошли подкрепления, и приостановили наступление.

Около 20–25 тысяч французов не могли разбить семитысячный отряд русских.

Правда, трофеями неприятеля были 5 орудий и пленные, но отряд блестяще выполнил свой долг – не допустить врага к Смоленску.

Успеху отряда доблестно содействовали наши 3 Донских казачьих полка [3] .

Неувядаемой славой покрыл себя отряд, целый день сдерживая полчища врагов. Князь Багратион доносил: «Дивизия совершенно новая дралась против чрезмерно превосходных сил неприятеля. Можно даже сказать, что примера такой храбрости ни в какой армии показать нельзя».

Неоценимую услугу оказал армиям отряд генерал-майора Неверовского, задержав противника на целый день 2 августа и, как оказалось, на 3-е.

Главнокомандующий неоднократно получал от донцов известия о передвижениях неприятеля, указывавшие на готовящийся обход с юга, но он все еще ожидал главного удара французов с севера.

И только известие о бое Неверовского раскрыло Барклаю истинное положение дел.

Чтобы не быть отрезанным с армиями от Москвы, необходимо было удерживать Смоленск во что бы то ни стало.

Направленный к городу ближайший к нему корпус Раевского прибыл туда на рассвете 3 августа.

Войска Раевского и Неверовского отступили от занятой ранее позиции, в шести верстах к западу от Смоленска, к самому городу, для непосредственной его обороны. Город Смоленск почти весь лежит на левом берегу реки Днепра. Кругом города шла крепостная стена, построенная за 200 лет перед этим; снаружи стену окружал ров. В стене имелось 3 ворот и несколько проломов. Постройки впереди стены, большей частью деревянные, сильно мешали обороне. Через р. Днепр в Смоленске было 3 моста.

4 Донских казачьих полка под начальством полковника Сысоева 3 получили приказание наблюдать левый фланг позиции, имевший очень важное значение, так как здесь поблизости проходила Московская дорога, и здесь была возможна попытка французов к переправе и обходу.

С утра 4 августа французы повели наступление. Наша малочисленная конница была сбита и отброшена к городу. Неприятельская артиллерия начала усиленно бомбардировать занятые нами опорные пункты.

К 9 часам стал подходить корпус Даву. Наполеон сам лично прибыл на поле битвы. Французы могли ввести в дело до 80 тыс. человек против наших 15 тысяч.

Но Наполеон решил выждать все силы, упустивши из виду, что мы можем также получить подкрепления. Он терял самое важное в эту минуту – время. Поэтому 4 августа французы главным образом вели усиленную канонаду. Атака одного из наших укреплений была отбита.

4 августа наши армии, сделавши усиленный, тяжелый переход, успели сосредоточиться к Смоленску.

Расположение французских войск угрожало отступлению нашей армии к Москве. Наполеон мог, сковав наши войска у Смоленска частью своих сил, с главной массой переправиться через Днепр и не в Смоленске, а где-нибудь вблизи его и выйти на Московскую дорогу. Поэтому Барклай де Толли приказал: 2-й армии отступить по Московской дороге, а 1-й армии прикрывать это отступление, а затем части 2-й армии должны были прикрыть отступление 1-й армии. Для обороны Смоленска на 5 августа был назначен корпус Дохтурова. У нас здесь собралось около 20 тысяч при 180 орудиях; в течение боя еще подошли подкрепления, силой до 10 тысяч.

У Наполеона же сосредоточилось до 140 тысяч и могло подойти еще тысяч до сорока. План Наполеона заключался в том, чтобы оттянуть наши войска к флангам, нанести главный удар в середину (центр) и разорвать наши войска. С рассвета французская артиллерия открыла канонаду. Около полудня Наполеон, узнав об отступлении нашей 2-й армии и поняв, что мы только выигрываем время для отхода наших армий, a вовсе не думаем об общем сражении, приказал штурмовать город. Более 150 орудий одновременно открыли усиленную стрельбу. Деревянные постройки загорелись; скоро вспыхнули пожары по всему городу. Французы бросились в атаку, овладели предместьями, но храбрые защитники городских стен остановили атакующих. В 5 часов вечера французы повели главную атаку против середины. Но подошедшие подкрепления дали возможность генералу Дохтурову доблестно отразить врагов. В 7 часов новая атака французов также успешно была отбита. С наступлением темноты артиллерийский огонь прекратился, и французы расположились на прежних позициях. Потери наши в этом бою простирались до 6 тысяч, у французов около 15 тысяч. Задача нашими войсками была успешно выполнена – Смоленск был удержан.

На следующий день не было возможности продолжать оборону пылающих в огне развалин города. При полном безветрии пламя огненными языками ползло по постройкам; высокие клубы дыма окутывали город. Жители по большей части оставили свои пылающие пепелища. Старики с малолетними, матери с детьми – все спасались, сами не зная куда, не зная, что будет с ними и с Россией.

Русская святыня – чудотворная икона Смоленской Божьей Матери была спасена от пламени и передана войскам.

Генерал Дохтуров получил приказание оставить Смоленск. При зареве пожара оставили доблестные защитники город, разрушивши мосты.